ABOLIR EL ARTE ?

¿Debemos abolir el arte?

Morgan Falconer

 Ilustración: Elia Barbieri

Abajo los trofeos caros en las ferias de arte: es hora de recuperar una visión más radical de la creatividad

Algunos iremos a una galería de arte este fin de semana. Quizás nos ayude a reflexionar o inspirarnos. ¿No es eso parte de una vida plena? Y si no vas a una galería, quizá te encuentres contemplando un cuadro en casa, leyendo una novela, yendo al teatro o escuchando música. ¿Pero qué pasaría si no lo hicieras? ¿Y si no hubiera galerías, teatros, editoriales ni salas de conciertos? ¿Y si nos deshiciésemos del arte?

El impulso parece filisteo en el mejor de los casos, autoritario en el peor, pero un número notable de artistas modernos fueron seducidos por él. André Breton, el líder de los surrealistas, pidió repetidamente el fin de la literatura. Theo van Doesburg, el fundador del movimiento De Stijl, proclamó que "el arte ha envenenado nuestra vida", mientras que su amigo y compatriota, Piet Mondrian, creía que si abolíamos el arte, nadie lo extrañaría. En diciembre de 1914, cuando la Primera Guerra Mundial entró en su primer invierno, el poeta ruso Vladimir Mayakovski declaró que el arte ya estaba muerto. "Se encontró en el remanso de la vida", escribió. "Era débil y no podía defenderse".

Composición con Rojo, Azul y Amarillo.  1930  Piet Mondrian

Estos puntos de vista se arraigaron en un momento histórico, en particular en la conmoción y la desilusión que ocasionó la guerra; sin embargo, es fácil ver resonancias en nuestra época. Muchos, en aquel entonces, desconfiaban de la cultura elitista, pero equivocadamente: cara, inaccesible, oscura. Si has asistido a una feria de arte recientemente, habrás notado que este tipo de arte goza de buena salud. Personajes como Mondrian y Van Doesburg no deseaban abolir la creación ni la autoexpresión, sino romper con el arte de su marco, transfigurar todo nuestro entorno para que no hubiera distinción entre arte y objetos cotidianos. 

El auge del diseño moderno quizás nos haya acercado a ese objetivo; sin embargo, Mondrian esperaba que su propio estilo, con sus distintivos colores primarios y planos geométricos, sentara las bases de un lenguaje de diseño único, universal y anónimo. En cambio, ha degenerado en el Mondrian-kitsch, presente en todo, desde calcetines hasta delantales. Parece que nos gustan más los diseñadores que el diseño.

El más intrigante de esos antiguos impulsos de abandonar el arte derivaba de la desconfianza hacia un arte empático y humanista. Durante la guerra, Breton había trabajado como psiquiatra atendiendo a soldados traumatizados, y estas experiencias lo hicieron desconfiar de cualquier arte que intentara redimir todo el horror que habían presenciado. Si el mundo era miserable, ¿no deberíamos transformarlo, no distraernos de él? Sin embargo, para la mayoría de nosotros, ese es precisamente el papel que desempeña el arte en nuestras vidas. Si has tenido una mala semana en el trabajo, te relajas con el arte. Alivia tu ira y el lunes estás listo para volver a enfrentarte al jefe. Pero ¿qué pasaría si no nos apaciguáramos con utopías imaginarias, sino que hiciéramos lo que John Lydon sugirió una vez y usáramos la ira como energía?

Debería ser obvio que estos primeros llamados a acabar con el arte no lograron sus objetivos. Mondrian habló mucho sobre el fin del arte, pero su amor por la pintura lo llevó a ambiguos, y finalmente culpó a la sociedad por estar mal preparada para su nuevo y valiente mundo sin arte. Además, las alternativas propuestas no siempre fueron tan viables. Entre varias ideas, Breton sugirió caminar por la ciudad como una nueva forma de actividad poética. Creía que un tipo de verso disyuntivo, un collage de imágenes, signos y sentimientos, surgiría de los encuentros casuales y los pensamientos laterales que provocaba un paseo. Tal vez así sería si uno paseara por los barrios históricos de París en la década de 1920, pero cuando intenté deambular al azar por mi propio barrio en un distrito periférico de la ciudad de Nueva York, descubrí que mis "poemas" eran banales y melancólicos. Me costaba desengancharme de los pensamientos sobre metas y destinos, y cruzar la concurrida calle planteaba sus propios riesgos. Concluí que dividimos nuestras vidas por una razón: racionalizamos para lograr cosas, fantaseamos para relajarnos. En otras palabras, el arte y la vida no se mezclan.

Los acontecimientos recientes sugieren que los artistas están de acuerdo. Tras una oleada de intentos por democratizar el arte en la década de 1960, la situación se ha calmado un poco, y como un joven radical que entra en la mediana edad, el arte se ha vuelto conservador. Si antes queríamos performances vanguardistas o esculturas hechas con documentos o montones de tierra, hoy los mecenas vuelven a querer retratos. Hay mucho que decir sobre la idea de que el arte debe consistir en objetos bellos. En un mundo cada vez más digital, desmaterializado y acelerado, el placer de detenerse y contemplar algo exquisito nos ayuda a relajarnos y a disfrutar del momento. Sin embargo, aceptar que esto es todo a lo que debería aspirar el arte es aceptar que todo un ámbito de creación humana dedicado a la belleza, el pensamiento y el sentimiento quedará confinado a los límites de un marco o un pedestal, y se venderá al mejor postor. Ese es el lamentable espectáculo que se exhibe en la mayoría de las ferias de arte actuales, en el que el prestigio no se atribuye a la experiencia de la belleza ni al discurso público sobre ella, sino simplemente a la adquisición de trofeos caros.

Así que, aunque pedir el fin del arte pueda sonar como un mantra para radicales descabellados, filósofos y oscurantistas, creer en su posibilidad puede ayudarnos a ver el mundo de nuevo y nos sitúa en una compañía distinguida. Nos decimos que una experiencia cotidiana, por extraña y cautivadora que sea, nunca podrá ser el arte supremo, pero André Breton pensó que sí. Nos decimos que los colores que pintamos en las paredes de casa nunca podrán ser arte, por mucho placer que nos proporcionen, pero Piet Mondrian pensó que sí. En cambio, aceptamos la derrota y nos decimos que el arte es algo que solo alguien más tiene el privilegio de poseer. Conservemos la creatividad; estas son las actitudes que deberíamos abolir.