Año malo para el Louvre: ¿hacia dónde se dirige el museo más grande del mundo?
Jon Henley
Sin palabras...
Tras un atraco y la marcha de su jefe, la institución francesa se enfrenta a filtraciones de agua, huelgas y planes muy criticados para una renovación de 1.000 millones de euros.
Hace poco más de un año, Laurence des Cars, la intelectualmente brillante (aunque famosa por su espinosa) ex directora del museo más grande y más visitado del mundo, escribió una nota un tanto alarmante a su jefe, el ministro de cultura de Francia.Des Cars, quien el martes dimitió como presidente del Louvre , lamentó el avanzado estado de deterioro de los edificios y galerías del emblemático museo.
El Louvre estaba abarrotado, dijo. Las instalaciones eran deficientes y la tecnología, irremediablemente anticuada. El agua se colaba por los techos. Los fuertes cambios de temperatura dañaban las obras de arte. El museo había alcanzado un preocupante nivel de obsolescencia.
Pero ella tenía la respuesta. Apenas una semana después, la primera mujer al frente de la institución cultural más preciada de Francia se encontraba junto a Emmanuel Macron frente a su mayor atracción, la Mona Lisa, mientras el presidente francés desvelaba con orgullo Louvre: Nuevo Renacimiento, su radical y ambicioso plan de 1.000 millones de euros para la renovación del museo.
El futuro inmediato de Des Cars y del Louvre parecía asegurado. Por desgracia, el año siguiente tenía otros planes. Huelgas recurrentes del personal, una estafa de entradas que duró una década, una avalancha de problemas de infraestructura obsoleta y, lo más evidente, un audaz robo a plena luz del día de 88 millones de euros (77 millones de libras) en joyas de la corona.
Muchos en el mundo del arte creen que Laurence des Cars sobrevivió tanto tiempo gracias a la preocupación de Macron por un proyecto de legado. Fotografía: Sarah Meyssonnier/Reuters
Nadie duda de que el Louvre necesita reformas. Extendido sobre un extenso terreno de 360.000 metros cuadrados, es una ciudad dentro de la ciudad. Originalmente una sólida fortaleza del siglo XII, se expandió hasta convertirse en un palacio real dorado en el siglo XVI y, con la Revolución Francesa, se convirtió en museo en 1793.
Su arquitectura multicapa contiene más de 400 salas y aproximadamente 14 kilómetros de pasillos. Su colección cuenta con más de 600.000 objetos, de los cuales unos 35.000 se exhiben permanentemente. Es el museo más grande del mundo. No fue diseñado para ese propósito. En su versión actual, el Louvre está previsto para recibir a unos 4 millones de visitantes al año. El año pasado, gracias a atracciones estelares como la Mona Lisa, la Venus de Milo y la Victoria de Samotracia, atrajo a 9 millones.
Indudablemente, algo había que hacer. La pregunta es qué. Y hasta qué punto debería estar condicionado por la proyección del poder cultural del Estado (y el egocentrismo presidencial francés). Además de las reparaciones necesarias y las mejoras para los visitantes, el proyecto de Des Cars, apoyado con entusiasmo por Macron, incluye darle al célebre retrato de Leonardo da Vinci una sala propia, con acceso independiente. Esto implicará la excavación de nuevos y cavernosos espacios de exposición bajo la Cour Carrée, el patio oriental del museo. El Louvre también contará con una "nueva entrada principal" en la Columnata de Perrault, también en el lado este del museo.
Los numerosos críticos del proyecto lo califican de faraónico. El coste, estimado en más de 1.100 millones de euros, ha suscitado fuertes críticas, tanto del auditor estatal como del personal del Louvre, que consideran que el dinero podría haberse invertido mucho mejor. Los expertos cuestionan la verdadera razón. "Es innecesario y perjudicial", dijo Didier Rykner, director editorial de La Tribune de l'Art, un sitio web de noticias sobre arte. "Pero Des Cars convenció a Macron. Lo ve como el tipo de gran legado que a los presidentes franceses les encanta dejar".
La última gran remodelación del Louvre, en la década de 1980, fue encargada por el difunto presidente François Mitterrand e incluyó la sorprendente pirámide de cristal, diseñada por el chino-estadounidense IM Pei, que sirve como entrada actual al museo.
La importante reforma del Louvre realizada por François Mitterrand incluyó la impactante entrada en forma de pirámide de cristal Fotografía: Yoan Valat/EPA
Los líderes anteriores han dotado a Francia de monumentos-museos como el Centro Pompidou (Georges Pompidou), una nueva biblioteca nacional y un teatro de ópera (Mitterrand), y el museo de artes indígenas en el Quai Branly (Jacques Chirac).
Macron tiene una gran afinidad con el Louvre. Lo eligió como escenario de su discurso de victoria presidencial en 2017. Pero el destino de lo que el actual presidente ha llegado a considerar su legado cultural distintivo empieza a parecer un poco incierto. Muchos en el mundo artístico francés creen abiertamente que esa es la razón por la que Des Cars sobrevivió tanto tiempo: Macron, que dejará el cargo la próxima primavera, no quería arriesgar su emblemático proyecto sucesorio, a pesar de las muchas y variadas desgracias que se acumularon.
La deteriorada infraestructura del museo sufrió la rotura de dos tuberías de agua tan solo este mes, una de ellas en el ala Denon, donde se encuentra la Mona Lisa. En noviembre, más de 300 documentos de la Biblioteca de Antigüedades Egipcias quedaron flotando por otra inundación. La galería Campana, famosa por su cerámica griega, cerró a finales del año pasado debido a debilidades estructurales en las vigas que sostenían el piso superior. Las oficinas en otra parte del ala Sully se trasladaron debido al riesgo de derrumbe del piso.Pero desde que Des Cars presentó su renuncia a la ministra de cultura, Rachida Dati (que también dejó el cargo esta semana para lanzar su intento de ser alcaldesa de París), los problemas de reparación y mantenimiento han sido la menor de las preocupaciones del museo.
Macron celebrando su victoria en 2017 frente al Louvre. Fotografía: Christophe Petit-Tesson/EPA
La moral está por los suelos, y los 2.300 empleados del Louvre se quejan de condiciones "insostenibles", grave falta de personal y bajos salarios. Las huelgas han obligado al museo a cerrar, total o parcialmente, más de una docena de veces desde el verano pasado. «El personal se siente como si fuera el último bastión antes del colapso», declararon los sindicatos en un comunicado conjunto reciente. Los portavoces sindicales hablan de una situación «catastrófica», tensiones insoportables y decisiones directivas «absurdas e irresponsables».
Este mes, la policía arrestó a nueve personas, incluidos dos empleados del museo y dos guías, por un supuesto plan de fraude de entradas dirigido a grupos de turistas chinos que, a lo largo de una década, podría haberle costado al museo más de 10 millones de euros.
Una banda de ladrones usó un camión robado con una escalera extensible para alcanzar la ventana sin seguridad del primer piso de la galería. Fotografía: Dimitar Dilkoff/AFP/Getty Images
Y lo más espectacular de todo fue que, un domingo de octubre, una banda de cuatro personas irrumpió en la galería Apolo del museo y se llevó 88 millones de euros) en joyas napoleónicas adornadas con diamantes, en el robo más dramático de Francia en décadas. La banda utilizó un camión robado con una escalera extensible para llegar a la ventana del primer piso de la galería, que estaba completamente desprotegida, destrozó vitrinas, tomó las joyas y huyó en motocicletas en una redada de siete minutos que fue noticia en todo el mundo.
Cuatro hombres han sido arrestados y están bajo investigación, pero los investigadores no están más cerca de recuperar las joyas. Incluso con el apoyo de Macron, era inevitable que Des Cars finalmente sucumbiera a la cascada de golpes a su reputación."Es evidente que aquí hay una lista de deficiencias que, en muchos países y en muchas instituciones, habrían provocado su dimisión hace mucho tiempo", declaró Alexandre Portier, el presidente conservador de la investigación parlamentaria sobre la seguridad en los museos.
Después de renunciar, des Cars dijo que si bien aceptaba al menos parte de la culpa por las obvias fallas de seguridad que llevaron al robo, sentía que "puede estar pagando el precio hoy" por sus "claras" advertencias anteriores y su solución propuesta. Estaba orgullosa de su trabajo en el museo desde 2021, declaró a Le Figaro, pero había soportado "una tormenta mediática y política sin precedentes" y "mantener el rumbo no es suficiente. Hay que seguir adelante. Y las condiciones para eso ya no están dadas".
Tras dos años al frente del Palacio de Versalles, su sucesor, Christophe Leribault, tiene ahora un trabajo durísimo. Leribault, de 62 años, quien anteriormente dirigía el Museo de Orsay, es admirado por transformar el Petit Palais de París con exposiciones innovadoras que aumentaron el número de visitantes.
Christophe Leribault. Fotografía: Benoît Tessier/Reuters
Su tarea en el Louvre será diferente y políticamente compleja. El Ministerio de Cultura afirma que las prioridades son «reforzar la seguridad del edificio, sus colecciones y su gente», restablecer la confianza y llevar adelante las «transformaciones necesarias». Rykner es más específico. "Necesita hacer reparaciones esenciales", dijo. "Tranquilizar a los sindicatos y contratar más personal. No es fácil. Necesita nuevos jefes de departamento. Y tiene que desarrollar una política de adquisiciones coherente. Es una tarea enorme".
No está claro dónde encaja el «Nuevo Renacimiento» en todo esto. Los sindicatos del Louvre siguen denunciando un proyecto «fantasmagórico», que describen como «desfasado», «incomprensible» y «muy alejado de la realidad y las necesidades del Louvre».El Tribunal de Cuentas, el auditor estatal de Francia, que ha dicho que la seguridad y las reparaciones son "indispensables", es igualmente mordaz, describiendo el proyecto como "un riesgo financiero significativo" y argumentando que el dinero debería gastarse en reparaciones y mejoras urgentes.
Más tangiblemente, la financiación no está asegurada: el Louvre ha dicho que entre 200 y 300 millones de euros provendrán de derechos de licencia de la franquicia del museo en Abu Dhabi , y el resto principalmente de donantes internacionales, quienes, particularmente en Estados Unidos, parecen muy reticentes .
La gente hace cola para entrar al Louvre, el museo más grande y visitado del mundo.
Fotografía: Thomas Padilla/AP
El calendario es ajustado. Se preveía seleccionar una lista de arquitectos para abril de este año y lanzar el proyecto a principios de 2027, antes de las elecciones presidenciales en las que Macron dimitirá. Sin embargo, ese proceso se suspendió en febrero. Entre sus fondos de Abu Dabi, las reservas de efectivo, los ingresos por venta de entradas y las subvenciones estatales, según Rykner, el Louvre cuenta con el dinero necesario para realizar reparaciones esenciales, mantenimiento y una modernización más modesta. El resto corre el riesgo de despojar al patrimonio francés. También era, dijo, innecesario. «Sin duda, hay que aliviar la presión sobre la Pirámide y el ala Denon. La Mona Lisa tiene que trasladarse», dijo. «Pero tres entradas adicionales más pequeñas serían perfectamente factibles, y existen otras opciones para exhibir la Mona Lisa».
El Louvre también podría utilizar el Grand Palais, renovado para los Juegos Olímpicos con un coste de más de 500 millones de euros, como espacio de exposición, según Rykner. «El Nuevo Renacimiento es un proyecto puramente vanidoso», afirmó. «Leribault debería oponerse hasta que el presidente se haya ido».
