Ken Done: 'Nunca seré tan bueno como un niño de cinco años'
Ken Done ha estado atento a los detalles sensoriales desde que tiene memoria. Cuando era niño, el artista pasó gran parte de su vida en Maclean, un pequeño pueblo de pescadores en Clarence Valley, en Nueva Gales del Sur. Allí, estudió detenidamente enciclopedias, hipnotizado por imágenes de mariposas. Escuchó The Argonauts Club, un programa infantil de larga duración en ABC Radio. Observó cambios en el río Clarence, una de las vías fluviales más grandes de Australia. Estas primeras impresiones lo formaron.
“Era hijo único al que le gustaba pintar y mi madre me animó mucho”, dice Done, que ahora tiene 81 años. “Éramos bastante pobres. Si vivías en un pueblo de campo como yo, tenías que divertirte mucho. Cuando el río estaba desbordado, era de este maravilloso color caqui”. Sonríe. “Solía tener grandes grupos de jacintos verdes y azules brillantes flotando”.
El artista comercial convertido en pintor Ken Done en su estudio.
La familia de Done dejó Maclean en 1950. Primero vivieron en Katoomba en las Montañas Azules al oeste de Sydney y luego, en 1954, se mudaron al suburbio costero de Balmoral. Aparte de un período de trabajo en la publicidad de Londres en la década de 1960, Done permanecería en esta parte de Sydney durante los próximos 60 años. Echó raíces, formó una familia y entrenó su obsesión juvenil en este tramo de Middle Harbour.
En su estudio con vista a la franja de la playa de Rosherville, en una pared hay una serie de palas de neón. Sus estantes están repletos de libros sobre Matisse y David Hockney. En el centro de la sala, se están realizando tres obras semi abstractas. Uno, en turquesa y magenta, podría ser un índice de su universo visual, un mundo hecho de veleros y agua y flores subtropicales que ha aparecido durante décadas en bufandas y tazas de café y cientos de pinturas.
Cronista del puerto de Sydney. Artista comercial convertido en pintor. Símbolo del amor por el kitsch de una nueva generación. De todas las formas diferentes, y contradictorias, de leer a Ken Done, ninguna explica lo que se necesita para pasar la vida mirando una y otra vez el mismo tema. Utilizar la atención pictórica como un diapasón que puede evocar no solo la belleza de una ciudad, sino también su estado de ánimo y sus estaciones. Su autoimagen cambiante.
“En la época en que vivimos, creo que el arte debería parecerse más a la poesía”, dice, eligiendo sus palabras con cuidado. “No tiene el poder de la televisión, no tiene el poder de la radio. Debería hacerte sentir algo. No hago trabajos para tratar de sorprender a la gente, porque creo que las cosas que ves en la televisión todas las noches son impactantes”.
Como cultura, dice, hemos olvidado cómo jugar. En su trabajo los dibujos con lápices de colores dan paso a pinturas que retratan un día en la vida de la ciudad, en sus palabras, “en la playa, sobre el agua, bajo el agua”. Ha hecho arte a gran escala antes, más famoso por los Juegos Olímpicos de Sydney.
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Sidney de día. Año 2000. Gouache y crayón al óleo sobre papel |
Todavía está de moda, en algunos sectores, descartar Done como puramente comercial, una acusación que no se aplica a otros artistas sinónimos de Sydney, como Martin Sharp o Brett Whiteley. Él también es agradable. Ha estado casado con su esposa, Judy, por más de 50 años. Sus nietos a menudo se unen a él en el estudio.“No soy tan bueno como un niño de cinco años”, dice Done. “Nunca seré tan bueno como un niño de cinco años”.
Cuando le pregunto al artista, sobreviviente de cáncer de próstata, qué quiere hacer en la próxima década, responde con total seriedad.
“La mejor parte de esa pregunta es la palabra década”. “Quiero estar aquí por al menos otra década antes de que se me caiga el trasero”.
Sonrie. “Y quiero mejorar en lo que hago”.
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