Radical y alegre: el espectáculo de Beryl Cook
Chicas de Bar, una pintura temprana de Beryl Cook. «No se burla en absoluto de sus modelos; pinta a personas ocupando espacios sin complejos», afirmó el comisario de la exposición. Fotografía: Cortesía de ourberylcook.com © John Cook 2025
Una gran retrospectiva en Plymouth, su ciudad adoptiva, la presenta como una hábil cronista de la transformación social.
Durante su vida, las pinturas coloridas y vibrantes de Beryl Cook tendieron a ser descartadas por la mayoría de los críticos como meramente kitsch o caprichos.
Una gran retrospectiva de la obra de Cook, que se inaugurará el próximo fin de semana en su ciudad adoptiva, Plymouth, demuestra que fue una artista seria y significativa que narró hábilmente un período tumultuoso de transformación social.
“Este es sin duda un momento para Beryl Cook”, dijo Terah Walkup, curadora de The Box, donde se están dando los últimos toques a la exposición Orgullo y Alegría . “Es tan emocionante; el lugar está inundado de color”.
Al igual que muchos miembros del personal, Walkup vestía una prenda con estampado de leopardo mientras trabajaba en la exposición, un guiño a un motivo favorito de Cook.
Barra trasera de la taberna Lockyer. Los pubs y calles de Plymouth se convirtieron en escenarios vibrantes para la obra de Cook. Fotografía: Cortesía de ourberylcook.com © John Cook
“Beryl Cook no pintaba caricaturas”, dijo. “Documentaba comunidades e identidades activamente marginadas con cariño, maestría y honestidad. Su obra, de los años 70 a los 2000, captura la alegría de la clase trabajadora, la positividad corporal y la cultura queer”.
La exposición llega en un momento oportuno: 2026 es el centenario del nacimiento de Cook y se cumple medio siglo desde que un artículo del Sunday Times la lanzó a la conciencia pública después de su primera exposición en un centro de arte en Plymouth .
También coincide con la candidatura de la ciudad de Devon, más conocida por su historia naval que por su arte, para convertirse en la ciudad cultural del Reino Unido .
Jugadores de bolos fuera de la azada. Fotografía: Cortesía de ourberylcook.com
© John Cook 2025
Cook, que murió en 2008 a los 81 años, se mudó a Plymouth en 1968 y la ciudad se convirtió en su tema principal; sus pubs, calles y lido eran vívidos telones de fondo para su obra.
La muestra Pride and Joy presenta más de 80 pinturas, junto con esculturas y textiles raramente vistos, y acceso al archivo personal de fotografías, bocetos y correspondencia de Cook.
Una sección de “identidad y representación” destaca cómo pintó a aquellos que eran “alterados” y menospreciados, ya sea por actitudes hacia el género, la clase, la sexualidad o la forma del cuerpo.
Walkup destacó una pintura poco conocida de 1972 titulada "Chicas de Bar", que muestra a dos mujeres con pintas de cerveza. "Puede que no parezca raro hoy, pero en aquellos tiempos todavía había algunos pubs que se negaban a servir a las mujeres si no iban acompañadas de hombres. Aquí tenemos a dos mujeres disfrutando de una pinta entera y de la mutua compañía".
No se burla en absoluto de sus modelos; pinta a personas que ocupan espacios sin complejos. Celebra a sus modelos y creemos que hay algo muy importante, radical y alegre en eso.
En la sección "Proceso y práctica", se revelan los meticulosos métodos de trabajo de Cook. Examinó los medios de comunicación, desde las noticias de la televisión local hasta los periódicos, en busca de temas e inspiración.
Otras magníficas obras deBeryl Cook
La sección “Influencias e impacto” destaca cómo Cook se inspiró en fuentes que abarcaban desde postales costeras “atrevidas” hasta el trabajo de Amedeo Modigliani y Pieter Bruegel el Viejo.
Jemima Laing, vicepresidenta del ayuntamiento de Plymouth, afirmó que Cook puso el lugar en el mapa cultural. «Durante más de 40 años, pintó a nuestros marineros, a nuestros compradores, a nuestros pubs, a nuestra gente, siempre con calidez, humor y genuino afecto. Aunque la crítica la desestimó, el público la adoró, y ahora ha llegado el momento del tan esperado y merecido reconocimiento de la crítica», declaró.
Marineros y gaviotas. Fotografía: Cortesía de ourberylcook.com © John Cook 2025
Julian Spalding, escritor y exdirector del museo, se mostró encantado de que Cook fuera homenajeada. «Es una de las glorias de la pintura británica, una mezcla de William Hogarth y Thomas Rowlandson modernos», afirmó.
Una vez le pregunté si alguna vez había querido pintar algo que la perturbara. Me dijo: «No. Si pensara que cambiaría algo, lo haría. Pero no». Fue la alegría lo que la impulsó a crear.
Beryl Cook: Pride and Joy en el Box de Plymouth desde el sábado 24 de enero de 2026 hasta el 31 de mayo.
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