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La edad de la inocencia: la brillante tragedia de Scorsese

Daniel Day-Lewis y Michelle Pfeiffer están poderosamente emparejados como amantes culpables en una adaptación de Edith Wharton que se compara con los clásicos de la época dorada de Hollywood.

Maravillosamente rica y fluida, visualmente impresionante y exquisitamente refinada, la adaptación de Martin Scorsese (con el guionista Jay Cocks) de la novela de 1920 de Edith Wharton ahora se relanza para su 30 aniversario y se ve aún más magnífica que nunca. Es una tragedia de modales ambientada en la propia belle époque de la sociedad de Nueva York de la década de 1870, una época, no de inocencia, sino de culpa oculta.

Newland Archer, interpretado con una suavidad asombrosa por Daniel Day-Lewis, es un abogado apuesto y rico, a punto de hacer un matrimonio socialmente brillante con la delicada, cándida y, sin embargo, sabia May (Winona Ryder). Pero como abogado y ahora amigo de la familia, Archer accede a ayudar a la prima de May, la condesa Ellen Olenska (Michelle Pfeiffer en el papel de su vida), una mujer exóticamente hermosa y poco convencional que efectivamente escapó de regreso a Estados Unidos después de un matrimonio desastroso con un cruel polaco y tal vez haya sido culpable de sus propias indiscreciones posteriores en Europa antes de llegar a los Estados Unidos. La alta sociedad de Nueva York está inquieta por el escándalo, pero casi puede aceptar a Ellen debido a sus antecedentes estadounidenses de sangre azul, y también como víctima de la crueldad de un extranjero.

Pero es tarea de Newland persuadir a Ellen de que no se divorcie, de sacrificar su libertad para salvar a sus protectores de la vergüenza de un proceso judicial público. Pero él se enamora profundamente de esta mujer apasionada e inteligente cuyo instinto es rechazar la hipocresía que Newland ahora aparentemente quiere normalizar en su vida: la hipocresía de ser la amante de un hombre rico, o de hecho la amante de Newland.

La edad de la inocencia es una película a comparar con los dramas de época de la época dorada de Hollywood, como La heredera de Wyler (basada en Henry James) o Los magníficos Amberson de Welles, o con algo de los maestros europeos.  Cuando May de Winona Ryder gana elegantemente un concurso de tiro con arco, me gusta pensar que Scorsese tenía en mente un eco de Powell y Pressburger, cuya productora se llamaba Archers, o las escenas de tiro con arco de Valerie Hobson en Kind Hearts and Coronets de Robert Hamer. (Tal vez valga la pena señalar que Scorsese encontró algo exuberante en Wharton que Terence Davies no encontró, o no del todo, en su versión cinematográfica de apariencia más austera de su novela La casa de la alegría.)

Day-Lewis nunca se vio más hermoso físicamente que en esta película: bellamente entallado en todo momento y con una voz tranquila, parece murmurar, como un amante furtivo o un sacerdote en el confesionario. Tiene la cabeza de un emperador romano, o la tendría, si los emperadores romanos se vieran así de bien. La actuación exuberante pero astutamente contenida de Pfeiffer coincide con la suya.
Scorsese trama un maravilloso primer encuentro entre los dos. En el palco de la ópera, Ellen con descaro le da a Newland la mano para que la bese: un gesto mal interpretado de la vieja Europa, ya que Newland con tacto le da a entender cuando simplemente toma sus dedos. Y más tarde, para demostrar que ha entendido esto, Ellen le ofrece un apretón de manos franco y democrático con una sonrisa; él responde de la misma manera y podemos verlos enamorarse en ese mismo momento. Es su espeluznante pretendiente Julius Beaufort (Stuart Wilson) quien todavía besa las manos.

Hay un elenco de apoyo alfa, que incluye a Sîan Phillips como la madre de Newland, Richard E Grant como el chismoso, el hombre de la ciudad Larry Lefferts, y Joanne Woodward como la narradora. Miriam Margoyles tuvo su mejor momento en el cine con su turno de robo de escena como la abuela rica y cascarrabias de May y Ellen, la Sra. Mingott, como alguien de Dickens o Louisa May Alcott.

Así continúa la terrible experiencia de Newland, apenas capaz de decidir si hay coraje moral e integridad en no simplemente huir con Ellen; es, después de todo, el hecho del embarazo de May lo que los convence de que quedarse es lo correcto. ¿O es una profunda cobardía? Y Scorsese nos hace una pregunta mordaz: todas esas normas, reglas y convenciones sociales, las cenas de etiqueta y las noches de gala... ¿aplastaron el amor de Newland y Ellen? ¿O, por el contrario, hicieron posible este amor? ¿Estas reglas estériles dotaron a Ellen del glamour de forastero que cautivó a Newland por primera vez? ¿Y fue la misma imposibilidad soñadora de una aventura con Ellen lo que les permitió a ambos entregarse al peligroso coqueteo que los llevó más allá del punto de no retorno antes de que se dieran cuenta? El diseño de producción de Dante Ferretti, el vestuario de Gabriella Pescucci, La edad de la inocencia es una lujosa obra de arte.