TRACEY EMIN Y EL DESCENSO AL INFIERNO

"Crossing into Darkness": Tracey Emin lleva a sus héroes en un descenso a las puertas del infierno.

Jonathan Jones

Charcos de negrura radiantes… Como si hubiera desaparecido y reaparecido, de Tracey Emin.

Fotografía: Cortesía de la Galería Carl Freedman.

Carl Freedman Gallery, Margate.  Munch, Bourgeois, Gormley y Baselitz se codean con artistas emergentes en una exposición que se deleita en su penumbra estigia.

La atrevida Emin me sorprende mirándola a ella y a su autorretrato mientras intento evaluar el parecido. No tanto. Esta serigrafía en tinta es más grande que ella, su rostro más ancho y alto. Pero no es una imagen de la persona exterior, sino una visión interior. Al estar frente a ella, siento que caigo en charcos radiantes de negrura, que cruzo hacia la oscuridad.

Emin ha comisariado una exposición para el crudo invierno. Es una muestra generosa e inesperada, con una apertura ecléctica pero profunda a tipos de creatividad que muchos podrían considerar incompatibles: pinturas, instalaciones y performances se enfrentan a la noche. Presenta a los artistas que educa en los Estudios Emin junto a sus héroes Edvard Munch, Louise Bourgeois y otras luminarias del arte moderno, si es que "luminarias" es la palabra adecuada en este entorno estigio. Pues, gracias a un ingenioso toque de luz, la Galería Carl Freedman se ha sumergido en una sombra nocturna que aún permite ver el arte.

Boca baconiana gritando… El Castillo y la Ciudadela, de Laura Footes.

Fotografía: Cortesía de la artista y Carl Freedman Gallery, Margate.

Comienza con un chaleco de concreto, como algo que podría ser desenterrado encerrando un esqueleto. El cuerpo se ha ido, dejando agujeros para los brazos, las piernas, el cuello. Es de Antony Gormley, moldeado de sí mismo, y te preguntas si es un poco Houdini por haber escapado de él. El retrato inquieto domina esta habitación. Munch mira como un par de garras entumecidas y harapientas desde su autorretrato de 1895, con un brazo esquelético. Joline Kwakkenbos, artista residente en los estudios de Emin en Margate, exhibe tres pinturas extrañas e impactantes, incluyendo Autorretrato como pintora como Lucrecia, en la que se sienta con un traje del siglo XVIII apuñalándose a sí misma. Se vuelve más sombrío. Una cabeza gimiente, disecada, deformada y agonizante, aislada en una vitrina, es la respuesta de Bourgeois al Grito de Munch.

Algunos artistas han respondido a la sombría llamada de Emin con explosiones de gótico cursi. Lindsey Mendick ha creado bustos de cerámica de mujeres zombis pútridas, cuyas llagas purulentas y carne desintegrada resultan aún más repulsivas en la brillante cerámica vidriada. ¿Es esto terror o terror cómico? Mendick quizá no lo tenga claro. La pintora Laura Footes, otra egresada de los estudios de Emin, se muestra claramente seria en su gran pintura alegórica de los señores de los negocios y la política sentados en una larga mesa de reuniones con el castillo de Drácula flotando cerca. Suena incómodamente a teoría de la conspiración, pero un brillante detalle de una boca baconiana gritando en una nube de carne rosada demuestra su habilidad.

Junto al cuadro de Footes se encuentra una reliquia de una performance de Hermann Nitsch, el actor vienés que escenificó escandalosas orgías-teatro de misterio en su propio castillo, con abundante sangre animal. Es un tablero cubierto de líneas esquemáticas y sangre real del que emerge una figura con cara de calavera, similar a la de un dios mesoamericano de la muerte. Se titula "Diseño para «Grablegung (Entierro)". Cerca, Anselm Kiefer exhibe un martillo y un yunque en una vitrina con la palabra "Thor" escrita en el cristal, una escultura que vibra con el poder del dios nórdico del trueno.

Cuidado con ese hacha… Georg Baselitz, Ein Werktätiger, 1967, óleo sobre lienzo.

Fotografía: Cortesía del artista y Modern Collections Limited, Londres

Mitos y monstruos, castillos flotantes y orgías de vampiros: terrores de la oscuridad. Pero a veces se ve lo misterioso a plena luz del día. Caminando cerca de su casa de Suffolk al amanecer, el fotógrafo Johnnie Shand Kydd captura nieblas misteriosas sobre aguas heladas y quietas, bancos de blancura que envuelven árboles desnudos, nubes que se ciernen sobre juncos azotados por el viento. Estas imágenes en blanco y negro se sostienen por sí mismas con las vitrinas míticas de Kiefer y la pintura de Georg Baselitz de 1967 Ein Werktätiger, en la que un leñador con un hacha parece romperse en pedazos ante nuestros ojos, como si se hubiera cortado a sí mismo con su propia hacha. La obra final es de Gilbert & George. Emin me dice que le hace pensar en las puertas del  infierno. Es una imagen en la que sus rostros están comprimidos, retorcidos en máscaras de monstruo entre ramas invernales rígidas que forman una puerta negra.

Tracey Emin, The End Of Love, 2024

Su exposición, dice, reconoce los tiempos oscuros en los que vivimos —puedes llenar tus propias pesadillas— pero también ofrece consuelo a partir de su experiencia con el cáncer: "Pensé que moriría, pero no". Hay esperanza en la oscuridad, como sabían las multitudes de la Edad de Piedra cuando se reunían para el solsticio de invierno en Stonehenge. Es donde hay que ir para empezar de nuevo. Por supuesto, no tienes que pasar por lo que Emin tiene que saber que al entrar en la oscuridad descubrimos la luz. Esto le sucede a todo el mundo cada 24 horas. Te acuestas, apagas la luz y cruzas a la oscuridad. Al despertar, todo es nuevo. ¿Qué eran esos fantasmas pasajeros en la noche? ¿Solo sueños y miedos?

Abandonen toda esperanza… Gilbert & George, Bowery, 2008.

Fotografía: Cortesía del artista y White Cube,Londres.

Para esta artista, son más reales que eso. En la gran nueva pintura de Emin, que centra la exposición, una mujer está acurrucada en su cama. Sobre ella hay un visitante encapuchado. Me parece bastante espeluznante, pero el artista parece ver a este fantasma como un amigo, pues la pintura se titula "Estoy Protegido". Quizás todos estemos bajo vigilancia hasta que despertemos pronto: ojalá.

Crossing into Darkness estará en la galería Carl Freeman, Margate, hasta el 12 de abril.