ROBERT CAPA: CRONISTA DE GUERRA

El cronista de guerra Robert Capa se reinventó y revolucionó la fotografía

Jon Henley

«Sus imágenes tenían que hablar»… Una fotografía tomada por Robert Capa el 18 de agosto de 1944 en Chartres, Francia, de una mujer francesa a la que le raparon la cabeza porque había tenido un bebé con un soldado alemán. Fotografía: Robert Capa/Centro Internacional de Fotografía/Magnum Photos

Una exposición en París muestra cómo el fundador de la agencia Magnum documentó no solo las batallas, sino también las víctimas de la guerra.

No es frecuente ver a un fotógrafo de guerra en acción. Ciertamente, no a alguien que defina, en mayor o menor medida, nuestra idea de la profesión tal como existe hoy, que sea considerado ampliamente como su máximo exponente y que haya fallecido hace más de 70 años.

Pero como parte de su nueva retrospectiva, el Museo de la Liberación de París ha producido una breve pero notable película espontánea de Robert Capa en el trabajo. Capa prácticamente no se da cuenta de que lo están filmando, y los camarógrafos, en su mayoría, desconocen que lo están filmando.

Una escena callejera en París, 25 de agosto de 1944, fotografiada por Robert Capa. Fotografía: Robert Capa/Centro Internacional de Fotografía/Magnum Photos

Los investigadores comenzaron con las 30 hojas de contacto (24 rollos de película, unas 500 fotografías) que el fotógrafo nacido en Hungría tomó el 25 y el 26 de agosto de 1944, cuando la capital francesa fue liberada de cuatro duros años de ocupación alemana.

Life, la revista estadounidense de ventas multimillonarias, publicó seis de ellos en un artículo de 15 páginas titulado París vuelve a ser libre, que consolidaría aún más la fama del hombre al que el periódico británico Picture Post ya había denominado “el mayor fotógrafo de guerra del mundo”.

En un proceso que duró varios meses, el equipo del museo primero determinó con precisión dónde se encontraba Capa cuando tomó cada una de esas fotos. Luego, las compararon con cada fotograma de las resmas de material del ejército estadounidense filmado en los mismos lugares.

Del primer relato publicado de Capa: León Trotsky da una conferencia a estudiantes daneses en Copenhague en 1932. Fotografía: Robert Capa/Centro Internacional de Fotografía/Magnum Photos

El resultado, según Sylvie Zaidman, directora del museo, fue sorprendente. "Está ahí", dijo. "Lo encontramos. Podemos verlo, con los franceses libres en los suburbios y De Gaulle en los Campos Elíseos. Esquivando balas en la rue Saint-Dominique".

Sobre todo, dijo Zaidman, las imágenes muestran a Capa trabajando, con sus tres cámaras (dos Contax y una Rolleiflex de formato más grande) alrededor del cuello, durante dos días caóticos en los que murieron hasta 1.000 resistentes franceses : corriendo, agachándose, mezclándose, girando para disparar.

“Inventó un estilo, transformó nuestra percepción de la fotografía de guerra”, dijo Zaidman. “Inmediata, espontánea, inmersa en la acción. Decía: 'Si tus fotografías no son lo suficientemente buenas, no te has acercado lo suficiente'. Y aquí lo vemos haciéndolo realidad”.

'Los amantes se separan cerca de Nicosia, Sicilia', 28 de julio de 1943.Fotografía: Robert Capa © ICP / Magnum Photos, Cortesía: Daniel Blau Múnich/Londres/daniel blau

La liberación de París fue un acontecimiento personal para Capa. Nacido como Endre Friedmann en Budapest en 1913, había llegado a la capital francesa en 1933 tras una breve estancia en Berlín. Era, según él, "una ciudad magnífica" donde descubrió "el amor, el buen vino y la buena cocina".

Fue en París donde se dio a conocer su nuevo nombre, al darse cuenta, como exiliado judío y antifascista declarado, de que encontrar trabajo no sería necesariamente fácil. "Inventó un estilo fotográfico», dijo Zaidman, "también inventó, poco a poco, un personaje".

Ese personaje es ahora nuestra imagen del fotógrafo de guerra, dijo. "Típicamente estadounidense. Intrépido, por no decir temerario, arriesgándose desmesuradamente por un pez gordo. Bebía mucho, jugaba al póquer, era mujeriego y cínico. Ese era Capa. Pero fue inventado".

Además de la película, la exposición muestra –en fotografías, revistas, artículos, cámaras y otros objetos– la transición del fotógrafo, desde un joven emigrante húngaro antiautoritario del período de entreguerras hasta un fotógrafo de guerra estadounidense aclamado mundialmente.

Incluye las primeras fotografías publicadas de Capa, de León Trotsky en Copenhague en 1932. En París, su círculo de Montparnasse incluía a otros fotógrafos en el exilio, como André Kertész, Gisèle Freund, David Szymin (Chim) y un francés, Henri Cartier-Bresson.

Multitudes corriendo en busca de refugio mientras suena la alarma antiaérea, fotografiadas por Robert Capa en Bilbao, España, en mayo de 1937. 

Fotografía: Robert Capa/Centro Internacional de Fotografía/Magnum Photos

Capa publicó fotografías del izquierdista Front Populaire en revistas simpatizantes, con la ayuda de una amiga, Gerta Pohorylle, que trabajaba para una agencia de fotografía y, como Gerda Taro, lo acompañaría a España, donde murió aplastada por un tanque en 1937.

Taro y Capa habían llegado a Barcelona días después del inicio de la guerra civil española, a finales de julio de 1936. Sus primeros disparos ya estaban imbuidos de una humanidad que le hacía capturar a soldados bajo fuego con tanta fuerza como a niños llorosos atrapados en un ataque aéreo.

Su gran oportunidad llegó en septiembre, cuando la foto más célebre de Capa se publicó en la revista Vu. A pesar de la controversia sobre su ubicación y la identidad del sujeto, "El Soldado Caído" sigue siendo una de las fotografías de guerra más asombrosas de todos los tiempos.

Life and Picture Post comenzó a documentar su trabajo. Partió hacia Nueva York en 1939, pero para 1941 ya estaba en Londres, luego en África y Sicilia, durante el desembarco aliado. Las 11 fotos desenfocadas que capturó de la masacre de la playa de Omaha el Día D son aterradoras.

Tras la guerra, Capa cofundó la agencia fotográfica Magnum, mantuvo una relación con Ingrid Bergman y fotografió principalmente a celebridades y moda para Life, desde Hollywood hasta el sur de Francia. Murió en 1954, en Vietnam, al pisar una mina terrestre.

Tropas estadounidenses llegan a la playa de Omaha durante el desembarco del Día D el 6 de junio de 1944, fotografiadas por Robert Capa.

 Fotografía: Robert Capa/Centro Internacional de Fotografía/Magnum Photos

Décadas después de la muerte de Capa, la película de 15 minutos de la exposición revela su figura al galope, resaltada digitalmente, dirigiéndose hacia el corazón de la acción; cubriéndose cuando los disparos se acercan demasiado; saltando a un coche explorador de la Francia Libre; mezclándose con la multitud mitad temerosa, mitad jubilosa.

Solo en una ocasión se sale de su papel. Tras un feroz tiroteo entre las tropas alemanas y los combatientes de la Francia Libre en la rue de Bourgogne, Capa siguió a los vencedores hasta el Palacio Borbón, sede del parlamento francés.

Allí, imágenes de películas estadounidenses lo muestran claramente fotografiando primero a un oficial nazi uniformado, que sostenía un paño blanco, acercándose y hablando con los soldados alemanes que aún estaban dentro; luego dejó su cámara a un lado y los ayudó a convencerse de que se rindieran.

Capa, dijo Zaidman, "no fotografió la guerra, sino a los actores y las víctimas de la guerra. Como él, sus imágenes tenían que hablar". La exposición, añadió, busca situar sus imágenes icónicas en "su contexto personal e histórico. Un enfoque más preciso, podríamos decir".

Robert Capa: War Photographer se estrena el 18 de febrero en el Musée de la Libération de Paris y estará abierta hasta el 20 de diciembre

 Datos:

Origen e Identidad: Nacido como Endre Ernő Friedmann en Hungría (1913-1954), inventó junto a su pareja Gerda Taro el alias "Robert Capa" para comercializar sus fotos como las de un famoso fotógrafo estadounidense, elevando así su valor.

Innovación Técnica: Utilizó cámaras pequeñas y rápidas, como la Leica III y posteriormente la Contax II, lo que le permitió acceder al frente de batalla con agilidad.

"Si tus fotos no son buenas, es que no estás lo suficientemente cerca": Esta célebre frase define su estilo, caracterizado por sumergirse en la acción y retratar no solo el conflicto, sino las emociones, el cansancio y el impacto en los civiles.

Iconos Bélicos: Cubrió cinco conflictos principales, destacando sus imágenes de la Guerra Civil Española y el desembarco de Normandía (las "once magníficas").

Legado y Magnum: En 1947 fundó la agencia Magnum Photos, la primera cooperativa de fotógrafos que priorizó los derechos de autor y la visión creativa del reportero.

Final: Murió en 1954 en Vietnam al pisar una mina mientras trabajaba, manteniéndose fiel a su estilo de "estar cerca" hasta el último momento.