SIN PAZ PARA LOS KENNEDY

'Era accesible, realista, irritante: la historia de amor real de JFK Jr. y Carolyn Bessette

John F. Kennedy Jr. y Carolyn Bessette

Mientras la nueva miniserie de Ryan Murphy se centra en su explosiva relación, asesores y expertos explican la pareja de la vida real detrás del mito.

Solo conocimos a John F. Kennedy Jr. durante cinco minutos, pero, tres décadas después, el recuerdo perdura. "Dios mío, lo tenía todo", dice Larry Sabato, politólogo, recordando su encuentro en la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca en Washington. "Tenía el aplomo de su madre y el carisma de su padre; era una combinación perfecta de ambos. Si había alguien destinado a ser presidente, era él".

En Estados Unidos, los Kennedy ocupan un territorio intermedio entre la familia real británica y la tragedia griega, una historia de glamour imposible atravesada por espectáculos de duelo público. Más de un cuarto de siglo después de que el avión monomotor pilotado por John Kennedy Jr. se hundiera en el océano Atlántico, matándolo a él, a su esposa, Carolyn Bessette, y a la hermana de esta, Lauren Bessette, Camelot está siendo explotado en busca de contenido una vez más

La nueva serie de Ryan Murphy para FX y Hulu, Love Story: John F. Kennedy Jr. y Carolyn Bessette, protagonizada por Paul Anthony Kelly y Sarah Pidgeon, narra el inestable noviazgo, matrimonio y fallecimiento de la pareja. Adaptada de un best-seller de Elizabeth Beller, la serie ha generado la ira de la familia Kennedy.

John F. Kennedy Jr. y Carolyn Bessette

Jack Schlossberg, sobrino de Kennedy, afirmó el año pasado que el programa  estaba lucrando con su familia de forma grotesca y acusó a Murphy de ganar millones con el legado de Kennedy. Murphy respondió en el podcast del gobernador de California, Gavin Newsom, afirmando que era una "extraña decisión estar enojado por un familiar que realmente no recuerdas".

Schlossberg, ahora candidato al Congreso por Nueva York, compartió recuerdos de su tío en redes sociales. "Mis primeros recuerdos son de John llamándome Jackolatern y 'el nudista', recogiendo mi mochila del colegio en su Pontiac descapotable", escribió en Instagram. "Recuerdo haber sido el portador de anillos en su boda y el día que murió. Recuerdo a Wyclef cantando en su funeral".

Para todos los que conocieron al hombre detrás del mito, el regreso de Kennedy a la pantalla es un recordatorio complejo, a menudo doloroso, de una vida a la vez más ordinaria y más extraordinaria de lo que los tabloides, o ahora la televisión, han logrado transmitir.

Steven Gillon, historiador y autor que forjó una estrecha amistad con él durante sus días en la Universidad Brown en Providence, Rhode Island, dice: "Conocí al verdadero John. No necesito ver su versión televisiva falsa. Pero no tengo nada en contra de la serie".

Gillon recuerda a Kennedy como un hombre que luchaba constantemente con una existencia bifurcada: "Me dijo que era dos personas, que era John, un miembro típico, aunque privilegiado, de su generación, pero que el papel que desempeñó toda su vida fue el de John Fitzgerald Kennedy Jr., hijo de un presidente asesinado. Lo mejor de John fue que pudo separar ambas cosas".

Love Story intenta capturar esta dualidad. Kennedy es visto paseando en bicicleta por el barrio de Tribeca en Manhattan y se siente atraído por Bessette precisamente porque ella no pertenece a la élite política. Pero los paparazzi son un recordatorio constante de su fama y existe una expectativa generalizada de que se una al negocio familiar. Bessette observa: "Los Kennedy son como los Beatles. Me siento como Yoko".

Paul Anthony Kelly como John F. Kennedy Jr. y Naomi Watts como Jackie Kennedy Onassis en Love Story: 

John F. Kennedy Jr. y Carolyn Bessette de FX. Fotografía: Eric Liebowitz/FX

Su papel principesco comenzó en el tercer cumpleaños de "John John" en 1963, cuando, de pie y en posición de firmes, Kennedy saludó el ataúd de su padre asesinado mientras era trasladado al cementerio nacional de Arlington. Su madre, Jackie (interpretada por Naomi Watts en "Love Story"), trasladó a la familia a Nueva York y se esforzó por mantener a Kennedy y a su hermana, Caroline (Grace Gummer), alejados del escrutinio público.

Tras su paso por Brown, Kennedy estudió derecho y se incorporó a la fiscalía de Manhattan. Descrito por la revista People en 1988 como " el hombre más sexy del mundo", salió con celebridades de Hollywood como Madonna, Julia Roberts y Sarah Jessica Parker.

Daryl Hannah, su novia de cinco años, recibe un retrato poco favorecedor en Love Story: la imagen de una actriz de Hollywood narcisista y necesitada que compara la muerte de su perro con la de Jackie Kennedy. Esta caricatura es difícil de conciliar con la de Hannah, la activista ambiental ahora casada con el músico Neil Young. La periodista Emma Specter escribió en la revista Vogue : "De hecho, si yo fuera Hannah, consideraría demandar".

Kennedy dejó la abogacía y lanzó una revista política llamada George, con el subtítulo "no la política de siempre", lo que alimentó las especulaciones sobre una posible candidatura a gobernador de Nueva York y, finalmente, a la Casa Blanca. Su primera portada mostraba a la supermodelo Cindy Crawford vestida de George Washington y, en 18 meses, alcanzó una tirada de 400.000 ejemplares.

Portada de George: Cindy Crawford vestida de George Washington 

RoseMarie Terenzio, asistente ejecutiva de Kennedy y miembro fundadora del equipo de George, recuerda con cariño: "Era igual con todos. Nunca ibas a ningún sitio ni estabas en una habitación con John y pensabas: "Vaya, es diferente en esta situación que en la oficina". Siempre era él mismo: accesible, sencillo, irritante. Era un gran bromista y la oficina era divertida".

Bessette, quien nunca concedió una entrevista, sigue siendo una figura más enigmática, a veces comparada con la princesa Diana de Gran Bretaña. Nació en 1966 en White Plains, Nueva York, y creció en Greenwich, Connecticut. En 1983, su anuario de secundaria la coronó como la "Persona Más Bella" y, en la Universidad de Boston, figuró en el calendario universitario de 1988 .

Aceptó un trabajo como asistente de ventas en Calvin Klein en Boston y fue ascendiendo progresivamente. Para cuando se mudó a Nueva York, se había convertido en la publicista principal de la marca y confidente del propio diseñador.

Bessette salió con el futuro jugador de hockey sobre hielo John Cullen, con Alessandro Benetton de la dinastía de la moda italiana y con el modelo de ropa interior de Calvin Klein Michael Bergin, más tarde famoso por Baywatch y ahora agente inmobiliario en Los Ángeles (Bergin no respondió a un correo electrónico solicitando comentarios sobre su interpretación en Love Story).

Terenzio, coautor junto a Liz McNeil de JFK Jr: An Intimate Oral Biography , recuerda: "Las fotos no le hacen justicia. Era guapísima, pero no como una chica perfecta e impecable del Upper East Side. Era mucho más bohemia, tranquila, con los pies en la tierra, cálida, divertida y le encantaba divertirse".

Los relatos sobre cómo se cruzaron los caminos de Kennedy y Bessette varían. Según el libro de Elizabeth Beller, " Érase una vez: La cautivadora vida de Carolyn Bessette-Kennedy" , era la primavera de 1992 y Kennedy organizó una prueba en la sala VIP de Calvin Klein. Bessette fue elegida para encargarse de la cita. Kennedy apareció no solo con varios trajes impecables, sino también con el número de teléfono de Bessette.

Love Story lo cuenta de otra manera: Calvin Klein presenta a Kennedy y Bessette en un evento benéfico en 1992. Kennedy queda prendado al instante y le pide su número de teléfono, pero ella responde: «No doy mi número a desconocidos», y añade: «Ya sabes dónde trabajo. Prueba en recepción». Kennedy aparece entonces en la sala de exposiciones de Calvin Klein buscando un traje nuevo.

Algunos considerarían a Bessette fría y distante, pero Beller, cuyo libro inspiró el nuevo drama televisivo, dice por correo electrónico que se sintió atraída por la historia por la "discrepancia entre lo que las personas que conocían a Carolyn decían sobre ella y cómo la retrataban los medios".

Una pareja feliz no aparece en los titulares, así que la prensa sensacionalista creó una narrativa con fotos incendiarias tomadas acorralándola sola, acercándose demasiado y profiriendo insultos. Me sorprendió gratamente descubrir que, cuando la prensa no la acosaba, era increíblemente ingeniosa y de rápidas respuestas.

El camino del amor verdadero no fue fácil. Kennedy y Bessette salieron intermitentemente durante un tiempo, pero él no rompió completamente con Hannah hasta 1994. Luego, la relación floreció y, en la primavera de 1995, Bessette se mudó a su loft en Manhattan. La pareja era constantemente perseguida por los paparazzi.

Beller dice: "Tuvieron los altibajos habituales de la mayoría de las parejas que, al principio, se enfrentan a la curva de aprendizaje sobre la conciliación de la vida laboral y personal y dónde vivir. Para ellos, alojarse en el loft de Tribeca sin portero era como subirse a un escenario todos los días. Su familia, desde luego, no era una carga, pero el apellido conllevaba un sentido del deber y obligaciones que se sumaban a sus ya ajetreadas vidas. Si a eso le sumamos la prensa sensacionalista que los persigue en cada paso, todo se vuelve exponencialmente más difícil".

Kennedy esperaba que, una vez que la pareja se casara en 1996 —en una ceremonia secreta en la isla Cumberland, Georgia, de la que solo se publicó una foto—, el frenesí mediático se calmaría. Pero no fue así.

Terenzio recuerda: "Tenía la impresión de que, una vez casado, todo se calmaría porque ya no era el soltero más codiciado del mundo. Fue todo lo contrario. El escrutinio se intensificó mucho después de casarse, y eso sorprendió a todos, incluso a ellos".

La presión aumentó a medida que Kennedy intentaba afrontar la inminente muerte de su primo, Anthony Radziwill, por cáncer, y las crecientes exigencias de George, que atravesaba dificultades económicas. Gillon, autor de El príncipe reticente de América, recuerda una escena de conflicto una noche en el apartamento de Kennedy y Bessette:

Eran probablemente las 10 de la noche y ella llevaba una sudadera enorme de la Universidad de Columbia. Tenían una pequeña barra en la cocina y yo estaba a un lado y él y Carolyn al otro. Me entregó una carta y yo intentaba leerla. Le dije: "John, te van a perseguir: te van a culpar del fracaso de la revista George".

Ella se puso furiosa, no conmigo, sino con él. Me dijo: "John, dejas que todos te jodan, John. Todos te joden y tienes que empezar a joder a la gente, John. Estoy harta de esto. Estoy harta de que todos te jodan; tú no vas a devolverles el favor". Se estaban pasando un cigarrillo.

Kennedy y Gillon salieron del apartamento y se adentraron en la calle fría y tenuemente iluminada: "Salí por la puerta y giré a la derecha hacia la civilización, y él giró a la izquierda. Por alguna razón, me giré y lo vi. Tenía las manos en los bolsillos, la cabeza gacha y parecía muy abatido. Pensé: "Dios mío, es un tipo tan bueno y dulce". Sentí mucha pena por él y no sabía que sería la última vez que lo vería".

Sarah Pidgeon como Carolyn Bessette en la serie de FX "Historia de amor: 

John F. Kennedy Jr. y Carolyn Bessette". Fotografía: FX

Love Story comienza al final con un prólogo que muestra a Kennedy, de 38 años, Bessette, de 33, y su hermana Lauren, de 34, encontrándose infelizmente en un pequeño aeropuerto camino a una boda familiar en Cape Cod. Era el 16 de julio de 1999. A Kennedy le habían quitado una escayola poco antes del vuelo debido a una fractura de tobillo sufrida en un accidente de parapente.

El avión Piper Saratoga se precipitó en el Atlántico después de que Kennedy se desorientara mientras volaba a través de una densa niebla cerca de Martha's Vineyard. Él, Bessette y su hermana murieron en el impacto, según los resultados de la autopsia publicados tras el rescate de sus cuerpos del mar el 21 de julio.

Terenzio se alojaba en el apartamento de la pareja ese fin de semana porque su propio aire acondicionado había fallado. A medida que las horas de incertidumbre se convertían en días, la realidad se impuso: "En cierto modo, fue como si la tierra se hubiera abierto. Fue devastador imaginar que esto les pudiera pasar".

Para los estadounidenses que recordaban el asesinato de su padre, la historia se repetía para abatir al príncipe heredero. Terenzio añade con nostalgia: "Él era la esperanza. Siempre existió la esperanza de que algún día se hiciera cargo del negocio familiar, por así decirlo, y salvara el mundo. Fue una pérdida profunda e inimaginable, especialmente para su hermana, su familia y la de ella".

Kennedy y Bessette,  nadie puede estar seguro de si su inestable matrimonio habría perdurado. Terenzio comenta: "Fue duro, pero ella se estaba acostumbrando. Sabía que él se postularía y estaba completamente de acuerdo. Le habría encantado hacer campaña. Tenía una personalidad muy extrovertida".

Se amaban, estaban comprometidos el uno con el otro y tenían muchas similitudes. Ambos poseían esa autenticidad. Ella era muy desfavorecida y ambos tenían eso en común. Se sentían atraídos el uno por el otro porque ambos tenían personalidades muy similares.

Gillon añade: “La relación era inestable, pero también existía una atracción y un amor subyacentes. Hablé con el cirujano que le quitó la escayola a John la mañana del vuelo. Cuando el médico entró en la habitación, John y Carolyn estaban en la camilla, besándose, como si no pudieran quitarse las manos de encima. Ese es el reto de intentar averiguar hacia dónde iba a ir la relación. Claramente, había mucha atracción física y un amor genuino”.