LOS MUSEOS Y LOS NIÑOS

 Como los niños cambiaron los museos

 Bethan Ryder

 TapeScape, una instalación de arte interactivo construida en colaboración con el artista Eric Lennartson 
en el Brooklyn Children's Museum.

Un templo para adorar a las musas. Ese fue, en su origen,  la esencia de los museos ligada con una actividad académica o de contemplación. Ahora desde Londres hasta California, los arquitectos están ayudando a los museos a proporcionar experiencias de aprendizaje interactivas que no se pueden encontrar en la pantalla.

El  año pasado, la práctica de arquitectura con sede en Hoxton AOC creó el Open Studio en el Museo de la Infancia V&A en el cercano Bethnal Green, al este de Londres.   La institución de 147 años fue renovada y la consulta inicial de los escolares locales descubrió que querían que el espacio se convirtiera en el "museo más alegre del mundo". AOC configuró Open Studio para descubrir cómo se podría hacer esto. Era un laboratorio de pruebas de foros y talleres para niños y familias, un espacio donde se animaba a los visitantes a guardar objetos de la colección de V&A y responder preguntas como: "¿Qué es un museo?"

Geoff Shearcroft, quien es el cofundador de AOC y dirigió el Open Studio, dijo que el consenso entre los niños era que un museo es "un lugar para recolectar y mirar objetos". Pero también pensaron que las principales atracciones en el Museo de la Infancia eran "jugar en el caballito de madera, el arenero, correr por la rampa y tomar un helado".

"Menos claro", dice Shearcroft, "fue la razón por la que quisiéramos recolectar y cuidar los objetos. Después de una larga pausa, un niño de nueve años dijo: "Los objetos tienen derechos". "La frase ha pegado. Captura la necesidad de conservar objetos y considerarlos como participantes activos en la experiencia del museo. Ha dado vida a la colección, permitiéndonos a todos imaginar y diseñar en torno a la capacidad de los objetos para hablar con los visitantes y entre ellos”.

 Escala móvil, tobogán: Muf's Wonderlab en el Museo de Ciencias de Londres. Fotografía:
 © Plastiques Photography, cortesía del Museo de Ciencias

Gracias a los arquitectos, diseñadores y conservadores de museos, las voces de los niños ahora son una fuerza sorprendentemente fuerte en la revitalización de las instituciones previamente polvorientas. Si bien la autoridad y el propósito de los museos se cuestionan por razones culturales más amplias (cuestiones de diversidad, acusaciones de saqueo de antiguas colonias), también se reconoce que deben cambiar para mantenerse relevantes en la era digital. Cuando los niños pueden perderse en el mundo entero de una pantalla con más libertad que en la realidad, los museos necesitan mejorar su juego.

Desde la época victoriana, los museos para niños han involucrado exhibiciones interactivas y un cierto grado de presionar botones. Pero en los últimos 20 años esto ha crecido exponencialmente. Los arquitectos y diseñadores progresistas han estado reinventando, ampliando y construyendo espacios. Los años noventa vieron una serie de renovaciones en los EE. UU., incluida la expansión del Museo de los Niños de Brooklyn, que se inauguró en 1899 y afirma ser el primero de su tipo en América del Norte. La extensión de dos pisos de Rafael Viñoly Architects abrió líneas de visión para niños con ventanas de ojo de buey de bajo nivel, amplió la imaginativa galería de los niños pequeños, agregó un estanque de agua dulce con tortugas y aumentó el espacio para jugar.

Beautiful Painting

Checking out the animals

Panadería

Museo de los Niños de Brooklyn

En el Museo de los Niños de Pittsburgh, Makeshop abrió sus puertas en 2012 para enseñar a los niños locales a bordar, hacer magia y hacer limo. El Museo de Arte de Libros Ilustrados Eric Carle en Massachusetts se abrió en 2002 después de que la familia Carle visitara museos de libros ilustrados en un viaje a Japón. El Reino Unido obtuvo su propia versión en el Discover Children's Story Center en Stratford, al este de Londres, que alberga cuevas, árboles mágicos y jardines. El mayor desarrollo en Kew Gardens en la última década fue el Children's Garden, que se inauguró el verano pasado con túneles de bambú vivos, piscinas de chapoteo, cerezos y ruibarbo gigante.

Children's Garden, Ken Gardens

La idea de aprender a través del juego está en el corazón de esta nueva ola de museos, con diseñadores que se basan en las ideas de Friedrich Fröbel , el educador alemán del siglo XIX y pionero de la guardería, que "el juego es la máxima expresión del desarrollo humano en la niñez".

A medida que las escuelas priorizan los métodos de enseñanza académicos centrados en los exámenes, los museos, como dice Shearcroft, "reconocen la necesidad de proporcionar la otredad": una forma de aprendizaje más abierta y abierta al descubrimiento. "Esta es una respuesta a las presiones y limitaciones del plan de estudios, la presión sobre el espacio en la ciudad y también como una reacción a las atracciones lineales de 'máquina de salchichas'", dice Liza Fior, cofundadora del grupo de arquitectura y arte Muf, que diseñó el innovador  Wonderlab en el Museo de Ciencias de Londres.

Wonderlab ofrece un paisaje de zonas de juegos que fluye libremente que incluye toboganes, un roble con imanes y un modelo gigante del sistema solar. Muf habitualmente factoriza el nivel de la vista de un niño en cada proyecto y crea entornos inmersivos con un ritmo variable. "A veces, 10 niños simplemente se acuestan estirados, mirando las estrellas que giran alrededor del sol", dice Fior. Ella dice que el éxito de Wonderlab se debe en parte a los nueve años que Muf pasó investigando obras para un proyecto con la Asociación de Museos para Niños en los EE. UU., Donde las instituciones más innovadoras han estado tomando en serio el juego durante un tiempo.

Wonderlab: Química

Uno de los líderes mundiales en diseño de museos para niños tiene su sede en Seattle. Olson Kundig tiene dos proyectos importantes en proceso. Se inaugurará en mayo ANOHA , el Mundo Infantil del Museo Judío de Berlín, construido alrededor de la historia de la Torá del arca de Noé. En Sausalito, California, está la renovación de $ 18 millones del Bay Area Discovery Museum , un centro de arte y Stem (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) que se completará en 2021.

Alan Maskin, copropietario de Olson Kundig, trabajó como profesor de arte durante 14 años antes de pasar a la arquitectura. Es fanático de la teoría del aprendizaje del psicólogo del desarrollo Howard Gardner. “Gardner descubrió que existen múltiples modalidades de aprendizaje, como la cinestésica, niños que aprenden a través de sus cuerpos, musical / rítmica, lingüística. Nuestro objetivo es diseñar proyectos donde cada uno de estos esté representado de alguna manera. Por lo tanto, puede haber algo de imagen y texto, pero no es predominante”.

ANOHA ocupa un mercado de flores brutalista reutilizado en el barrio berlinés de Kreuzberg, frente al Museo Judío. Un edificio dentro de un edificio, la estructura circular de madera tiene un fuerte tema de cambio climático. "Se basa en 500 mitos de inundaciones de todo el mundo, muchos de los cuales son anteriores al arca de Noé", dice Maskin. “Nos intrigó que esta narrativa sea universal. Desde una perspectiva de diversidad, es una historia poderosa en la que casi todas las culturas se han asentado”. El equipo de Olson Kundig trajo a un grupo de niños de seis a 12 años para ver cómo interactuaron con la historia de la inundación. A cada uno se le pidió que construyera una casa para una familia de cuatro, que luego se colocó en una bañera llena de agua. "Algunos se hundieron, otros se rompieron, algunos flotaron", dice Maskin. “Lo que fue emocionante fue que los niños se reagruparon para mejorar sus modelos."

Vuelos de fantasía: ANOHA - El Mundo Infantil del Museo Judío, Berlín. Fotografía: Olson Kundig / ANOHA

La forma escultórica y en forma de rosquilla del museo se inspiró en una tableta babilónica de 3.700 años expuesta en el Museo Británico que Maskin dice que es como "un manual de instrucciones de Ikea", que detalla la construcción de un arca redonda.  “Como dibujamos, alguien dijo que se parecía a la nave espacial en 2001: una odisea del espacio. Nos gustó la idea de tener esta arca moderna en el espacio y convertirse en un lugar donde los niños puedan crear sus propias historias de supervivencia y de hacer del mundo un lugar mejor ”.

El Bay Area Discovery Museum incluirá enormes instrumentos musicales como un piano gigante y una pista de carreras donde los niños pueden jugar con un chasis, carrocería y ruedas para explorar la física de la velocidad y el movimiento.

Mientras tanto, en la Colección Wellcome en Euston Road, una exposición llamada Play Well está a la mitad de su recorrido. El programa analiza "cómo los niños aprenden a través del juego y cómo puede fomentar la resiliencia", dice la curadora, Shamita Sharmacharja. El espectáculo fue diseñado por Andrés Ros Soto y Hato con el aporte de talleres realizados con niños de una escuela local. Los diseñadores también visitaron Italia para conocer el enfoque de Reggio Emilia para la educación, una filosofía que se enfoca en el aprendizaje experimental. “Lo que realmente nos sorprendió fue la forma en que piensan que los niños son parte de la sociedad. Entonces, si los niños son miembros de la sociedad, ¿cómo los consideramos y diseñamos para ellos? ”, pregunta el cofundador de Hato, Ken Kirton.   Jugar  te deja preguntándote dónde estaría la sociedad, y, de hecho, el diseño mismo, sin juego. Incluye objetos geométricos utilizados en los primeros años de aprendizaje que tuvieron una profunda influencia en muchos de los mejores arquitectos del siglo XX, incluidos Buckminster Fuller, Frank Lloyd Wright y miembros de la escuela Bauhaus y el movimiento Memphis. 

¿Es de extrañar que los arquitectos y diseñadores de hoy estén colaborando con curadores y educadores para garantizar que los museos brinden no solo un edificio en el que aprender, sino un lugar donde la imaginación de los niños pueda realizar plenamente su vasto potencial?