Esmeraldas, elefantes y Eric el fósil opalizado: las 10 piedras más grandes del arte
Desde un esqueleto de pliosaurio ahora conocido por los visitantes de
museos australianos como Eric hasta el basalto que construyó el todopoderoso
Spiral Jetty de Robert Smithson, estas son piedras que realmente hablan.
Las piedras han dado forma a la cultura desde que existe la
cultura. Su extraña forma nos ha llevado a contar historias: de trolls
disfrazados de rocas, de doncellas malditas por bailar en sábado, de una mujer
con cabello de serpiente cuyos ojos se petrificaron. Nos han proporcionado
herramientas, desde cabezas de hacha hasta los minerales raros que se usan en
los teléfonos con cámara. Y han servido como indicadores de poder y
riqueza, a menudo derivados a su vez de las minas y las rutas comerciales que
distribuyen sus riquezas.
Pensamos en la piedra como algo estable e inmóvil, pero eso es solo una cuestión de la escala de tiempo en la que miras las cosas. Mi nuevo libro, Lapidarium: The Secret Lives of Stones, contiene 60 historias, cada una sobre una piedra diferente. Aquí hay 10 rocas memorables que ruedan por sus páginas...
Rubí
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Fotografía: © National Museums NI Ulster Museum CollectionSalamandra dorada (mediados del siglo XVI), Museo del Ulster
En 1967, el
arqueólogo subacuático Robert Sténuit dirigió una expedición en las crecientes
aguas heladas cerca de Lacada Point, frente a la costa de Irlanda del Norte,
para recuperar objetos del naufragio del Girona, una galera que
se hundió en 1588. El equipo de Sténuit encontró oro, monedas y armas. pero
también una gran cantidad de joyas. El Girona había sido parte de la
Armada Invencible, y si la invasión hubiera ido según lo planeado, las gemas
habrían brillado en las túnicas de los conquistadores mientras navegaban
triunfantes hacia Londres. Este colgante de rubí fue una vez un emblema
del poder y el alcance de España. El diseño de la salamandra está
inspirado en el ajolote, una criatura anfibia venerada por los aztecas,
mientras que los rubíes provienen de Birmania. Se creía que los rubíes
brillaban con luz interior y que las salamandras vivían en el fuego: una pareja
auspiciosa para un talismán usado en la batalla.
Fotografía: Rick Bowmer/APRobert Smithson, Embarcadero en espiral (1970), UtahEn 1970, un contacto
del Departamento de Parques de Utah le dijo al artista Robert Smithson que al
norte de Lucin Cutoff, el agua del Gran Lago Salado se había vuelto del color
de una sopa de tomate. Para un artista cuyo material era el propio
paisaje, se trataba de un atractivo irresistible. Con su esposa, la
artista Nancy Holt, voló a Utah y condujo alrededor del lago para seleccionar
un sitio para una obra compuesta por la tierra, el agua y el cielo. Spiral
Jetty se imaginó como un remolino, un vórtice, una galaxia y la espiral del
tiempo geológico que se perdía de vista. La obra tiene casi medio
kilómetro de largo, construida con 6.650 toneladas de basalto negro local. A
lo largo de los años ha desaparecido y reaparecido a medida que fluctúa la
altura del agua: parte de la ecología del lago, esta estructura rocosa y rugosa
ahora está vestida con un caparazón de cristales de sal.
Cálculos
Pensamos en la
piedra como inerte, separada del reino animal, pero también puede formarse
rápidamente, solo mire dentro de su tetera. Las concreciones pedregosas
(cálculos) también se forman dentro del cuerpo: cálculos biliares en la
vesícula biliar, nefrolitos en los riñones, cistolitos en la vejiga,
enterolitos en el tracto gastrointestinal, rinolitos en las fosas nasales, etc. Estos
cálculos fueron recopilados por la eminente cristalógrafa británica,
reformadora de prisiones y activista por la paz Kathleen Lonsdale. En
1962, el Ejército de Salvación se acercó a Lonsdale para que le ayudara a
analizar cálculos en la vejiga extraídos de niños en la India. El estudio
pionero de Lonsdale, publicado en la revista Science en 1971, comienza con la
estremecedora revelación de que “la piedra humana más grande registrada pesaba
más de
Lingbi
Fotografía: Artokoloro/Alamy.Gongshi, piedra caliza lingbi , fecha desconocida
Para los coleccionistas, la roca dramática más preciada de China es el gongshi , conocido en inglés como "roca del erudito" o "piedra espiritual" y en japonés como suiseki, un objeto de forma evocadora y dinámica que se utiliza como foco de contemplación. Colocados sobre soportes de madera tallada que los mantienen firmes en su posición más cautivadora, los gongshi pueden ser pequeños como un pulgar o altos como un adolescente. Históricamente, los gonshi más valiosos son Lingbishi (piedras de Lingbi): fragmentos torturados y retorcidos de piedra caliza de grano fino del condado de Lingbi en el norte de la provincia de Anhui.
Esmeralda
Fotografía: Andy Rain/EPA.Broche de esmeraldas y diamantes (c. 1910) que alguna vez fue
propiedad del maharani de KapurthalaLa joya favorita de la maharani de Kapurthala era una esmeralda en forma de media luna que vio en el
elefante más viejo de su esposo. Los retratos de esta belleza legendaria
la muestran usando la enorme piedra tal como la tenía el elefante, en su
frente. Nacida como Anita Delgado Briones, el maharajá Jagatjit Singh de
Kapurthala se enamoró de la bailarina española a primera vista (según la
convención de los cuentos de hadas) cuando la vio actuar en el cabaret Gran
Kursal de Madrid. Después de aceptar la propuesta de Jagatjit Singh, Anita
se sometió al tratamiento completo de Pygmalion, aprendiendo a patinar, montar
a caballo, jugar al tenis, al billar y al piano. Aprendió varios idiomas y
fue educada rigurosamente en la etiqueta antes de casarse. La codiciada
esmeralda en forma de media luna fue presentada en su cumpleaños número 19 como
recompensa por aprender urdu.
Ancaster rosa
Fotografía: Bowness. Barbara Hepworth, Madre e hijo (1934), Hepworth Wakefield
Para Barbara
Hepworth, la piedra no era una sustancia inerte: respondía poderosamente al
material en sí, a sus particularidades y asociaciones. Mother and Child
está tallada en Ancaster rosa, una piedra caliza oolítica compacta de
Lincolnshire utilizada principalmente como material de construcción: una
práctica piedra británica. Madre e Hijo está en dos partes: la “madre” es
redondeada como una montaña vieja, con un valle formando su regazo. En
este se encuentra la pequeña figura del 'niño', independiente, pero cercano,
inclinado hacia ella. Hepworth ofreció una nueva interpretación de un tema
antiguo, uno para una era de relaciones progresivas y psicoanálisis freudiano:
dos individuos, cortados de una piedra, pero finalmente separados.
Ópalo
Fotografía: Stuart Humphreys, Museo Australiano. " Eric", esqueleto de pliosaurio opalizado excavado en Coober
Pedy, Museo Australiano, SydneyDesde el siglo XIX,
Australia ha sido la principal fuente mundial de ópalos. Los más valiosos
son los ópalos negros de Lightning Ridge, cuyas oscuras profundidades están
atravesadas por un fuego iridiscente del color de la malaquita y el
lapislázuli. Extraído desde 1915, Coober Pedy sigue siendo la mayor fuente
de ópalos por volumen, pero el mercado está cambiando. En 2008, Etiopía
surgió como una nueva fuente de ópalos de excepcional limpidez y juego de
colores. Los ópalos están compuestos por esferas de sílice erosionadas de
la arenisca, arrastradas hacia abajo por el agua a través de fallas y grietas
hasta que alcanzan una capa impermeable donde se acumulan y litifican. En
ocasiones, las fallas invadidas por el agua rica en sílice son las formadas por
restos vegetales o animales, que se transforman lentamente en fósiles
opalescentes. En 1987, un minero de Coober Pedy encontró los restos
completamente opalizados de un pliosaurio, apodado Eric.
Jade
Fotografía: SIPA US/Alamy. Conjunto funerario de Dou Wan, dinastía Han, Museo Metropolitano
de ArteLa nefrita es el
jade de la antigua China: una piedra más preciosa que el oro, cuya durabilidad
servía como conexión material con los antepasados de una persona y sugería la indomabilidad y la resistencia del
legado personal. La práctica de llevar jade al más allá se elaboró en el período Han (
Cuarzo
Fotografía: Jim McCrary/Redferns. Gram Parsons en su personalizado "Nudie Suit" (1969)En 1913, un niño
llamado Nuta Kotlyarenko abandonó Kyiv y la inmigración estadounidense destrozó
su nombre. En la década de 1930, estaba elaborando tangas con
incrustaciones de diamantes de imitación y pezones para los artistas burlescos
de Nueva York. La década siguiente, como Nudie Cohn, se mudó a Hollywood y
se llevó sus pedrería con él. Los cristales sintéticos facetados fueron un
fenómeno de finales del siglo XIX, y en el escenario, bajo luces eléctricas,
eran fascinantes. Nudie's Rodeo Taylors vendía un deslumbrante estilo de
pavo real para hombres que en la década de 1970 convirtió el término
"vaquero de diamantes de imitación" en sinónimo de estrellato
musical. En 1969, Rolling Stone retrató a Gram Parsons con su traje blanco
Nudie, el frente y los costados salpicados con contornos de pedrería de hojas de
cáñamo, amapolas de opio y barbitúricos que se lo llevarían cuatro años
después.
Turquesa
El dios de la tormenta Tlāloc es una divinidad de cara azul asociada con la fertilidad y el agua. Engomados sobre una base de madera, dos tonos diferentes de turquesa describen un par de serpientes que forman el rostro del dios, entrecruzándose en la nariz y rodeando las cuencas de los ojos. Los aztecas valoraban la turquesa tanto como los españoles valoraban su oro. En náhuatl, la palabra para la piedra azul es xihuitl y era sinónimo de la cualidad de preciosidad, usada con admiración como se podría usar “golden” en inglés: un niño turquesa, palabras turquesas. Según el Códice Mendoza, tres provincias del territorio azteca debían rendir tributo al emperador en turquesa: las cuentas y los mosaicos equivalían a una forma de moneda.
Lapidarium: The Secret Lives of
Stones de Hettie Judah es una publicación de John Murray.
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