Los victorianos 'equivocados' acerca de por qué los egipcios momificaron los cuerpos
Los egiptólogos coloniales asumieron que el proceso de momificación era para preservar el cuerpo después de la muerte. Pero nueva evidencia afirma que fue para dirigir el cuerpo hacia la divinidad.
Las momias egipcias, durante mucho tiempo un objeto de fascinación moderna, parecen vincularnos con el pasado antiguo al preservar una forma humana distinta. Pero esta no fue la verdadera razón del intrincado proceso, argumentará una nueva e importante exposición británica.
En cambio, la técnica era una forma de transformar a los dignatarios muertos en una forma que los dioses aceptarían. Así, lejos de asegurar la supervivencia de los rasgos individuales, la momificación pretendía hacer coincidir al ocupante de una tumba con una fórmula divina.
“La idea que heredamos de los victorianos, que todo se hizo para mantener un cadáver tal como era en vida, no es correcta”, dijo Campbell Price, un destacado egiptólogo cuyo libro acompañará la exposición. "Tiene fallas, y ahora creemos que tenía la intención de guiarlos hacia la divinidad".
Price y un equipo de curadores invitarán al público a examinar la evidencia por sí mismos en el nuevo año cuando Golden Mummies of Egypt* llegue al recientemente renovado Museo de Manchester, que reabrirá el 18 de febrero.
La exhibición, que contará con ocho momias y más de 100 otros objetos antiguos, ya realizó una gira internacional durante el cierre del museo y se presentará recientemente en Manchester, para enfatizar la interpretación de Price del antiguo proceso de purificación, unción y envoltura.
“Tenemos que imaginar un momento en el que, obviamente, no solo no había imágenes fotográficas, sino también muy pocos espejos, por lo que la gente no sabía cómo se veían. Toda la cuestión de los rasgos faciales individuales no era tan importante”, dijo Price este fin de semana. "Como resultado, las ideas detrás de los retratos y las estatuas antiguas también eran muy diferentes".
La fuerza de la creencia errónea de que Price ahora espera volver su cabeza dorada se debe, dice, a las actitudes coloniales de los primeros arqueólogos, respaldadas hoy por nuestro mayor interés en la apariencia personal. “Cuando la gente mira una cara dentro de una momia y dice, 'oh, se parecían a nosotros', es solo una ilusión”.
Price es un miembro activo de la Sociedad de Exploración de Egipto, que, aunque fundada en 1882, ahora desafía el antiguo enfoque colonial de celebración. Las interpretaciones académicas más actualizadas provienen en parte, dijo Price, del trabajo de Christina Riggs, cuyo libro Treasured: How Tutankhamon Shaped a Century se publicó en rústica este mes para coincidir con el centenario del descubrimiento de la tumba del faraón más conocido de todos ellos.
En reconocimiento del significado espiritual de las momias y otros contenidos de las tumbas, no aparecerán tomografías computarizadas ni imágenes de reconocimiento facial en la exhibición.
“Todos los escaneos más recientes se remontan al arqueólogo eduardiano Flinders Petrie, quien estaba interesado en medir los cráneos dentro de las momias para ver si coincidían con las ideas británicas de lo que debería ser un ser humano. Es el trasfondo bastante siniestro de la egiptología del que nos estamos alejando”.
Las entradas del diario de eminentes arqueólogos del pasado que se muestran también servirán para revelar cómo las prioridades alguna vez fueron impulsadas por los valores victorianos relacionados con la raza, el género, el estatus y la muerte.
*https://www.nomadexhibitions.com/sustainable-touring-exhibitions/golden-mummies-of-egypt
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