ABUELA MOSES

Los maravillosos paisajes  de la abuela Moses 

Katy Hessel

'Me olvido de todo, de todo excepto de cómo solían ser las cosas'... Out for Christmas Trees. 

La granjera del norte del estado de Nueva York comenzó a pintar a los 76 años y pronto se convirtió en una estrella. Sus escenas "antiguas" demostraron ser perfectas para estampillas, cortinas y tarjetas navideñas, lo que la salvó de una vida dedicada a la crianza de pollos.

“Siempre había querido pintar”, dijo una vez Anna Mary Robertson Moses. “Pero simplemente no tuve tiempo, hasta que tuve 76 años”. La artista, que se hizo conocida como la abuela Moses, fue aclamada por su asombro infantil y de ojos abiertos que canalizó en pinturas de paisajes a menudo invernales que representan escenas de la vida cotidiana.

Nacida en 1860, tercera de 10 hijos criados en una granja en el norte del estado de Nueva York, Moses se convirtió en sirviente de una rica granja vecina a la edad de 12 años, realizando tareas domésticas como cocinar, coser y limpiar. Después de 13 años de esto, se casó con Thomas Salmon Moses y la pareja tuvo 10 hijos, y solo cinco sobrevivieron más allá de la infancia. Nunca ricos, se establecieron en granjas en Virginia y más tarde en el norte del estado de Nueva York, donde Moses vendió papas fritas para obtener ingresos adicionales.

En 1927, después de que Thomas muriera de un ataque al corazón, su hijo Forrest recibió la tarea de ayudar a su madre a cuidar la granja. Cuando Moses más tarde se mudó con su hija, ella adoptó los apodos de Mother Moses o Grandma Moses, y su vida comenzó a cambiar. Aunque fue una bordadora de toda la vida, que había pasado sus tardes haciendo edredones para amigos y parientes, desarrolló artritis a la edad de 76 años y empezó a usar el pincel más fácil de sostener que una aguja. “Si no hubiera empezado a pintar”, bromeó una vez Moses, “habría criado pollos”.

Pintando a partir de su vívida imaginación, sin siquiera un caballete y utilizando su dormitorio o cocina como estudio, Moses se basó en los recuerdos felices de su larga vida. Empleó métodos simples y formulados, pintando de arriba hacia abajo. “Primero el cielo”, dijo, “luego las montañas, luego las colinas, luego los árboles, luego las casas, luego el ganado y luego la gente”. Pero, sobre todo, la pintura era una forma de recrear los paisajes campestres “antiguos” de su pasado. Moses pintaba durante cinco horas seguidas. “Me inspiraré”, dijo, “y empezaré a pintar; entonces olvidaré todo, todo menos cómo eran las cosas y cómo pintarlo para que la gente sepa cómo vivíamos”.

Su producción fue prolífica y pronto encontró el éxito. En cuestión de años, después de mostrar sus pinturas junto con su mermelada casera en la feria local del condado, su trabajo fue "descubierto" por un destacado coleccionista de Nueva York, que lo vio en el escaparate de una farmacia. Pronto siguió la representación de la galería y, en 1939, Moses había aparecido en una exposición en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, afirmando su estatus como un nombre familiar.

 

Hice 25 pinturas a la edad de 100 años... La abuela Moses. 

Con sus espectáculos rompiendo récords de asistencia, Moses pronto exhibió en más de 30 estados y en países de toda Europa. Al expandirse a los mercados comerciales, sus pinturas aparecieron en sellos estadounidenses, tarros de mermelada, cortinas y tarjetas de felicitación, particularmente las navideñas. Solo Hallmark vendió 16 millones de tarjetas de Moses en 1947. Incluso se pensó que era más popular que Jackson Pollock. Cuando la revista Life publicó un artículo sobre Pollock en 1949, Moisés fue la razón por la que tuvo que escribir su subtítulo como una pregunta: "¿Es él el pintor vivo más grande de los Estados Unidos?"

Después de haber dedicado la mayor parte de su vida a las tareas domésticas, Moses pasó las siguientes tres décadas produciendo más de 1500 pinturas, hasta su muerte a los 101 años. Después de cumplir 100 años, pintó 25 sorprendentes. Cuando Moses pintó paisajes en diferentes estaciones, mantuvo su estilo característico, omitiendo cualquier signo de industrialización y centrándose en cambio en el paisaje natural.

Esto le dio a los resultados una sensación atemporal, pero son sus escenas llenas de nieve, llenas de brillo para un efecto brillante, las que evocan las delicias del invierno, con sus techos revestidos de nieve, chimeneas en llamas, árboles moteados de blanco, niños con sombreros que no combinan y bufandas de trineo o ayudando a llevar troncos. Incluso el cielo gris que se avecina en Out for Christmas Trees de 1946 parece más atractivo que siniestro.

Las pinturas de Moses son celebraciones de la vida. Mirándolos casi como un diario, dijo: “He escrito mi vida en pequeños bocetos, un poco hoy, un poco ayer, como lo pensaba, como recordaba todas las cosas desde la niñez a lo largo de los años, buenas y las desagradables, así vienen y así las tenemos que tomar”.

En 1960, cuando cumplió 100 años, el gobernador de Nueva York declaró el 7 de septiembre, su cumpleaños, el Día de la abuela Moses, y la revista Life la colocó en la portada.