BRIDGET RILEY: APRENDIENDO A VER

 

Bridget Riley: Aprendiendo a ver su maestría óptica 

Adrián Searle

Ritmos serpenteantes… Actual: Dark Colours 12, 2025. Fotografía: Prudence Cuming Associates, Londres./© Bridget Riley 2025. Todos los derechos reservados. Cortesía de la artista.

El control absoluto del artista sobre el color y el espacio te cautiva y te hipnotiza, dejándote sumido en un ensueño de asombro y sorpresa. Simplemente no puedes apartar la mirada.

A veces, una exposición más pequeña es más efectiva que un recorrido completo. Bridget Riley: Aprendiendo a Ver, en el Turner Contemporary de Margate, nos ofrece un conjunto estimulante y mágico, que yuxtapone 26 obras desde la década de 1960 hasta la actualidad y alterna entre grandes lienzos, estudios y obras pintadas directamente sobre la pared. Aprendiendo a Ver concentra la mente y agudiza la vista.

Conversation 1992

Las pinturas de Riley te impactan de golpe. Te atrapan y te dejan inmóvil. Cuanto más las miras, más revelan y más parecen cambiar. A medida que te atrapan, más gratificantes se vuelven. "¿Cómo lo hace?" , podría ser el primer pensamiento. ¿Cómo se ordenan los colores? ¿Cuál es la lógica de su construcción? Pero también están los efectos que tienen en tu sistema nervioso, en ese abismo incognoscible entre el ojo y el cerebro, entre la percepción y su imagen residual. 

Los valores de color de Dancing to the Music of Time (2022), un gran dibujo mural realizado originalmente para un museo en Canberra, se oscurecen al acercarte, hasta que cada disco pintado comienza a brillar con una penumbra plateada. Al comparar colores, no puedes recordar el anterior al llegar al siguiente. Me deslizo de un lado a otro, perdiéndome en la música. Angel, un dibujo mural más pequeño, tiene discos cuyas majestuosas alineaciones giratorias tienen la brevedad, la aparente simplicidad y la inevitabilidad de unas pocas frases para piano de Erik Satie. Es simple. Es complicado. Es fascinante.

Llamando la atención… Bridget Riley frente a Dancing to the Music of Time. Fotografía: Holger Niehaus

Al acercarte y alejarte, puedes quedar atrapado en los sistemas de Riley y su lógica. Por muy analítico que intentes ser, siguen afectando tu vida a un nivel físico y fenomenológico. No somos contadores de lo óptico, y Riley nos recuerda que somos cuerpos en el espacio, percibiendo el mundo. A través de la ventana del balcón, se ve un horizonte entre el mar y el cielo. En la pared opuesta, los horizontes de Riley se multiplican. Si los aprietas, se desvanecen.

Estas no son pruebas visuales. Riley te hace mirar, y no solo las cosas que ha pintado. La artista de 94 años te hace percibir con precisión cómo el tiempo se alarga y se comprime. Dónde te paras o te sientas, cómo te acercas y te alejas, cómo te hace girar, levantar o bajar la vista, y pasar de una obra a otra, todo entra en juego. Te hace hacerlo una y otra vez, incluso mientras contemplas una sola obra. ¡Qué vivo me hace sentir! Esos puntos de inflexión, ejes e intervalos, esas paletas de color que se multiplican y que ella ordena, reordena y repite, generan tanto movimiento como una magistral sensación de implacable estasis.

Arrest 3 (1965) 

Con su ritmo ondulante, perfectamente calibrado, Arrest 3 (1965) me sumerge en el mismo enigma óptico que un patrón sobre un suelo de baldosas moriscas. Streak 3 (1980), con sus líneas curvas de color aún más complejas y densas, que fluyen juntas y se separan, atrae mi mirada sobre el oleaje de sus contracorrientes mientras la resaca me arrastra.

Las verticales apretadas de Pharaoh, pintada el año pasado, se mantienen en su lugar gracias a ocho pausas blancas espaciadas regularmente; momentos en los que uno contiene la respiración hasta que, alejándose, sale a tomar aire.

Una oleada de contracorrientes… Racha 3, 1980. Fotografía: John Webb/© Bridget Riley 2025. Todos los derechos reservados. Cortesía de la artista.

Las recientes pinturas actuales de Riley son como ver un patrón de triángulos a través de las ondulaciones distorsionadas de una puerta de cristal. Triángulos más grandes y ritmos serpenteantes proliferan, menos en las pinturas mismas que en la mente del espectador. Las dos pinturas tituladas Late Morning: una un lienzo ancho lleno de horizontales (1967-8), la otra (de 1978) con las verticales estrechas y llenas, me hacen encontrar protuberancias y vacilaciones donde no las hay. Termino de rodillas, comprobando. ¿Por qué se nombran como una hora del día? ¿El tiempo se desvanece hacia los bordes de la pintura, el pasado retrocediendo a un lado, avanzando y brillando hacia un futuro indefinido en el otro? Estoy perdido en el incomprensible medio de las cosas.

Descending-1966

Late Morning-1978

Durante gran parte de su dilatada carrera, Riley ha creído que "como artista moderno, debes contribuir al arte de tu tiempo, aunque sea pequeño". Su contribución crece con el tiempo. Ha sido singular y centrada en su preocupación por los actos de mirar y ver. No son lo mismo. Ver puede ser un vistazo fugaz (lo que de Kooning llamó una vez un "vistazo fugaz"), pero Riley prolonga el vistazo y el deslizamiento en actos de mirar prolongados y repetidos. Convierte la concentración en ensoñación y me deja boquiabierto, de par en par y sorprendido. No puedo dejar de mirar.

Two Blues,Bridget Riley: 2003

Bridget Riley: Aprendiendo a ver se exhibe en Turner Contemporary, Margate, del 22 de noviembre al 4 de mayo.