RELACIONES PÚBLICAS

De Enrique VIII a los Windsor: dentro del poder del retrato real

Alana Schetzer

Un retrato de Enrique VIII de Hans Holbein el Joven. Enrique VIII

usó sus retratos para arreglar matrimonios e impresionar a dignatarios extranjeros.

Una vez utilizada para atraer a un cónyuge o consolidar el poder, la evolución del retrato real refleja el rostro cambiante de la monarquía

Mucho antes de que los Kardashians perfeccionaran el arte de la imagen para su propio beneficio financiero, otra familia introdujo el concepto mismo con fines de propaganda y relaciones públicas.

El original fue destruido en un incendio acaecido en 1698 y, pese a que los numeroso estudios parecen indicar que el original

 databa de una fecha posterior a 1537, la obra fue copiada en numeras ocasiones 

Los Tudor, los más famosos de todos los monarcas de Inglaterra, fueron unos de los primeros en darse cuenta del poder de la imagen, y utilizaron sus retratos para promover su poder político en toda Europa en el siglo XVI. Enrique VIII, que es infame por haberse casado seis veces y haber ejecutado a dos de sus prometidas, fue instrumental en la remodelación del propósito político del retrato. Fueron utilizados para organizar matrimonios ventajosos, impresionar a monarcas y dignatarios extranjeros y evocar su propio derecho divino de gobernar.

Uno de estos retratos, realizado por el maestro alemán y pintor oficial de Henry Hans Holbein el Joven, aparece en una nueva exposición en la Galería de Arte Bendigo en Victoria, que examina el poder de las semejanzas reales oficiales. La expresión de acero del rey en la imagen es ineludible, las joyas con las que está adornado y la indumentaria de su ropa hablan de una figura imponente con el máximo poder.

La exposición, Tudors to Windsors: British Royal Portraits, lleva a los visitantes a través de los momentos culminantes de la era Tudor, los bajos de los Stuarts, todos los georgianos, los victorianos revolucionarios, hasta la familia real actual, los Windsors. Presenta pinturas y fotografías de algunos de los miembros de la realeza más famosos, incluida la reina Victoria; Diana, princesa de Gales; El rey Jorge III; y los futuros padres Meghan, duquesa de Sussex y el príncipe Harry, duque de Sussex.
Charlotte Bolland, curadora principal de la colección del siglo XVI en la National Portrait Gallery de Londres, donde se mostró por primera vez la exposición, explica que siempre hay mensajes, políticos y personales, que se pueden extraer de estas obras de arte.

Queen Victoria

"Uno de sus usos importantes fue que los posibles cónyuges que vivían en el extranjero para ver su parecido antes de viajar para la boda", dice ella. "Y estos retratos fueron reproducidos ampliamente y (permitieron) a los sujetos de la monarca verlos y transmitir mensajes".

Fue uno de los retratos de Holbein de Enrique VIII, un retrato dominante de cuerpo completo que se perdió más tarde, aunque todavía existen copias, que transformó radicalmente lo que podría ser el retrato real. Hasta mediados del siglo XV, los retratos no se parecían en nada a sus sujetos, pero cuando Inglaterra abrazó el Renacimiento, el retrato también evolucionó.

La familia real británica de hoy en gran parte realiza tareas ceremoniales, un gran contraste con los días de la monarquía absoluta, cuando el poder del rey o la reina les permitió formar ejércitos y redistribuir la tierra. Sin embargo, los retratos reales oficiales contemporáneos todavía contienen mensajes, incluso si esos mensajes y el estilo de los retratos han cambiado. Cabe destacar que han cambiado de entornos posados ​​muy formales a un estilo deliberadamente informal y "amigable", lo que sugiere que la familia real es una persona con quien se puede relacionar.

“La familia real está muy consciente de las imágenes y de lo que están comunicando. La transformación que se ve en la exposición, especialmente durante el reinado de la reina Victoria, incluye la introducción de la fotografía, de la cual Victoria fue uno de los primeros en adoptarla ", dice Bollard.

“La fotografía proporcionó una mirada cercana a la vida de la familia real, su vida doméstica. Había un gran interés en la pareja (Victoria y su esposo, el Príncipe Alberto, que tenía nueve hijos), y con la fotografía, la gente podía tener una falsa intimidad con ellos ".

Estos retratos, que muestran a una familia nuclear feliz y aparentemente perfecta, ayudaron a dar forma a la familia real, y no solo a la monarca, como un concepto altamente visible y comercializable. Ese concepto continúa hoy, especialmente con los príncipes William y Harry y sus respectivas familias.

 Reina Elizabeth I (El retrato de 'Ditchley') por Marcus Gheeraerts el Joven, c. 1592. 

Un aspecto destacado de la exposición es el extraordinario retrato de Ditchley de la reina Isabel I en 1592, que la muestra  con todos sus poderes políticos llenos de mensajes sobre su naturaleza perdonadora. Sir Henry Lee, uno de los simpatizantes de la reina y el hombre que encargó la pintura, la había disgustado al vivir con su amante. La reina finalmente perdonó su indiscreción, mostrada en el cuadro por las nubes grises en el fondo, dejando al descubierto la luz del sol, y al ser colocada en un globo terráqueo con sus dedos de los pies apuntando deliberadamente a Oxfordshire, donde vivía Sir Lee. También hay varias inscripciones en latín que se ejecutan con este tema, como "ella da y no espera" y "puede pero no se toma venganza".

Los retratos más recientes incluyen la fotografía de Annie Leibovitz de la reina Isabel II en 2008, que representa a la monarca en su mejor momento, con joyas de la corona y una tiara. Pero en lugar de asistir a una función formal, la Reina está sentada sola, en las sombras, mirando por la ventana a un jardín. Es a la vez pacífico y dramático, destacando la doble naturaleza de la reina: su deber como monarca y su amor personal por una vida simple.

Bollard dice que aunque la mayoría de nosotros estamos tan familiarizados con el aspecto de la reina y su familia, todavía hay un tipo especial de magia que los artistas ponen de manifiesto en una persona. "Los retratos reales de hoy todavía se convierten en parte de nuestro paisaje cultural".

 Tudors to Windsors: British Royal Portraits se presenta en Bendigo Art Gallery, Victoria, del 16 de marzo al 14 de julio.