Investigando en la Antártida
Los investigadores esperan utilizar burbujas atrapadas en el hielo para ayudar a predecir el efecto del CO2 en el clima de la Tierra
El hielo de
millones de años enterrado en las profundidades de la Antártida podría contener
información crucial sobre el pasado del planeta y ayudar a las predicciones
climáticas. Los científicos de la División Antártica Australiana (AAD) están un
paso más cerca de desenterrarla.
El lunes, presentaron un taladro diseñado para alcanzar tres kilómetros debajo de la superficie del continente helado. "Lo que nos embarcaremos en los próximos años es resolver uno de los últimos grandes problemas en la ciencia del clima", dijo el glaciólogo Tas van Ommen.
El hielo, que se
cree tiene hasta 1,5 millones de años, es el objetivo de varios proyectos
de investigación internacionales. "Veremos en el hielo, pequeñas burbujas
que quedan atrapadas entre los copos de nieve en el hielo a medida que se
entierra", dijo van Ommen. “Estas pequeñas burbujas son cápsulas de
tiempo de la atmósfera pasada." "Queremos obtener ese hielo, analizar esas
cápsulas de tiempo y comprender qué hizo (el dióxido de carbono) en ese período
hace aproximadamente un millón de años, cuando el clima estaba cambiando".
Hace
aproximadamente 1 millón de años, la Tierra cambió de un ciclo de la era de
hielo de 40.000 años a un ciclo de 100.000 años, dijo van Ommen. "(El
dióxido de carbono) está ligado a ese cambio y cambia la velocidad a la que las
glaciaciones han funcionado en el pasado", agregó. "Necesitamos
entender si el CO2 que ponemos en la atmósfera tendrá consecuencias a largo
plazo para la Tierra en el futuro".
El taladro, hecho
de acero inoxidable, aluminio, bronce y titanio, es una mezcla de tecnología
internacional y australiana y puede soportar -55C. Pero alcanzar el hielo
enterrado no será una hazaña rápida o fácil. Se espera que la perforación
comience en 2021 y demore cuatro años en total.
Una base móvil de
500 toneladas llevará equipos al sitio de trabajo, 1.200 km tierra adentro
desde la costa de la Antártida. "Estamos enviando hombres y mujeres al
ambiente extremo más remoto de la tierra", dijo el director de AAD, Kim
Ellis. "Es una aventura realmente desafiante".
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