Jean Dubuffet: maestro travieso de la reinvención perpetua
Laura Cumming
Hecho con cualquier cosa a mano (escombros, asfalto, alas de mariposa), el arte despreocupado del artista francés de posguerra se celebrará en una importante exposición del Reino Unido.Cada mural callejero o monumento espontáneo que ha aparecido en la pandemia, o en respuesta al asesinato de George Floyd, le debe algo a Dubuffet, al igual que los artistas de Jean-Michel Basquiat a Keith Haring y Banksy. Es, sencillamente, uno de los mayores liberadores del arte moderno.
El escritor, que visitaba al artista francés Jean Dubuffet en 1956, fue tomado por sorpresa. “Dubuffet está aquí, con sombrero de flores y calcetines con lunares verdes. Ya no pinta con mantequilla, cemento o betún, sino con cola de zapatero ”. Las fotografías de época lo muestran como un Ariel ágil que experimenta con polvo de carbón, esmalte de secado rápido, fragmentos de vidrio, incluso arena y alas de mariposa: un magnífico polimorfo que se lanza como una flecha por el estudio.
Junto a Giacometti, Beuys y Bacon, Dubuffet (1901-85) es uno de los grandes artistas de la Europa de la posguerra: loco, libre, reinventándose perpetuamente a sí mismo y a nuestra idea del arte moderno. Así que parece casi imposible que la próxima retrospectiva de Barbican sea la primera en medio siglo. Pero Dubuffet no era del todo amado ni siquiera en Francia para empezar.
Sus primeros lienzos buscaban rehabilitar escombros, barro y arena, las superficies engrosadas ásperas al tacto y ásperas para la mente. Sus litografías aspiraban (y representaban) la condición de los grafitis en las paredes ennegrecidas de París. En una famosa muestra de 1947, se presentó un retrato de una secuencia de intelectuales franceses con el título Limbour modelado a partir de excrementos de pollo. Los franceses mostraron su disgusto en protestas organizadas.
The Extravagant One, julio de 1954.
Pero, ¿con qué más, parece preguntar Dubuffet, trabajaría usted cuando los franceses hambrientos buscaban comida y combustible al final de la guerra, y la pintura al óleo parecía un lujo de María Antonieta? Un crítico contemporáneo se resistió a tales ideas con una mueca sarcástica: "Una despensa vacía asegura el triunfo de un Dubuffet".
Sin embargo, Dubuffet no es un trágico, como su amigo pintor Jean Fautrier, ni su arte es llamativamente político. Aparece como el antídoto travieso para el Giacometti profundamente ansioso. La exuberancia de su arte proviene, en parte, directamente de su propia alegría de vivir característica, pero también de esta fascinación rebelde por los materiales no convencionales.
Tome la maravillosa serie de 1954 conocida como "Las pequeñas estatuas de la vida precaria." Estos seres pequeños e incómodos están hechos de lana de acero, piedra de lava, corcho e incluso escombros de autos quemados. Todos son fuerza de personalidad y un toque maravillosamente empático. Se exhibirán media docena de figuras en el Barbican, incluida una de las obras maestras más cómicas de Dubuffet, The Astonished Man: un pequeño busto escarpado con una expresión propiamente sorprendida, con la boca abierta. Surge de nada más que papel de aluminio y madera flotante.
El hombre asombrado, octubre de 1959, de Jean Dubuffet.
Dubuffet hacía lo que él llamaba “pastas altas” de arena y pigmento y las raspaba con la punta del pincel como un graffiti clavado en un árbol. Su línea es absurda y festiva, con un toque de Paul Klee en su practicada inocencia, y algo del mismo ingenio ágil. Los numerosos retratos de los literatos franceses son chispeantes y, a menudo, anticuados (el dramaturgo Antonin Artaud se define perfectamente como un laberinto de cables vivos que chisporrotean perpetuamente), aunque Dubuffet también puede ser sarcástico. El pícaro socialité Bertelé está representado con el rostro fruncido en un rictus de falso interés, siempre listo para la próxima ocasión lujosa.
Dubuffet produjo sus primeras obras serias sorprendentemente tarde, a la edad de casi 40 años. Tuvo un comienzo en falso en la escuela de arte, que detestaba, y luego trabajó intermitentemente en el negocio familiar del vino. De hecho, era una criatura ahora más o menos extinta en nuestra era: el artista con suficiente dinero, tiempo y libertad para mirar y aprender como quisiera, para viajar por el mundo y evitar el trabajo diario.
Su pasión por el arte en bruto de los inexpertos, los enfermos mentales y otros "ilesos de la cultura artística", como él mismo lo expresó, desde el hombre de las cavernas hasta el artista forastero, se alimenta directamente de su propio trabajo, en el que lo hace con todo, desde el asfalto para pulverizar pistola y yeso líquido. Es el arte brut que Dubuffet recopiló durante décadas. Pero también fue amigo de los modernistas pioneros, desde Braque hasta Breton, Duchamp y los expresionistas abstractos, realizó una gira por Suiza con Le Corbusier y rápidamente llamó la atención del reconocido marchante Pierre Matisse .
Dubuffet pudo haber hecho arte callejero, pero nunca fue del todo para las calles. El encanto sofisticado del artista es evidente en cientos de fotografías y clips de películas , y Matisse representó su trabajo con un éxito considerable desde París hasta el Upper East Side en NYC. Las gigantes figuras recortadas de Dubuffet, como enormes piezas de rompecabezas con contornos y franjas rojas, blancas y azules característicos, se alzan frente a los edificios públicos de todo Estados Unidos, desde las compañías petroleras hasta el Chase Manhattan Bank.
Joie de vivre… Jean Dubuffet en Vence, Francia, 1959.
En una escala gigantesca, estas esculturas tardías pierden algo de la fantástico de las pinturas gráficas de Dubuffet en esos colores. Estos se mostraron en Nueva York en la década de 1970. Nadie que los mire ahora dejará de notar su inmensa influencia en dos jóvenes visitantes de la galería: Keith Haring y Jean-Michel Basquiat.
No es controvertido preferir las dos primeras décadas del arte de Dubuffet. Las litografías picantes, mugrientas como las paredes que representan, son fantásticamente humorísticas; vea, en particular, al muchacho enloquecido atrapado entre dos receptores en Telephone Torment. O considere los llamados paisajes mentales de la década de 1950. Dubuffet escribió que el cerebro está repleto de “un desorden de imágenes, de comienzos de imágenes, de imágenes que se desvanecen, donde se cruzan y se mezclan”. Podría haber estado escribiendo igualmente sobre visiones, recuerdos o sueños.
Tormento telefónico (Le Supplice du téléphone), 1944 de Jean Dubuffet.
Y estas pinturas son correspondientemente extravagantes: láminas de madera prensada recubiertas con masilla para crear relieves de objetos extraños y sin nombre sumergidos debajo de capas de pintura. Son como ninguna otra cosa en el arte; a medio camino entre paisajes reconocibles y topografías totalmente subconscientes.
Dubuffet, el hombre de los materiales, usaba sustancias que a veces se deshacían o degradaban. Una parte de su enorme producción no ha sobrevivido. Algunas de las obras en papel que se mostrarán en el Barbican son tan frágiles que parecen páginas manchadas de lluvia recogidas del pavimento. Y Dubuffet tenía los ojos puestos en el suelo, las paredes, los páramos de las ciudades francesas que se pasaban por alto como pocos artistas de su época. Un punto culminante de esta muestra será una serie de sus pinturas de Texturología de los años 50. Rara vez se muestran juntos, sorprendentemente hermosos, estos son en esencia celebraciones de la suciedad.
La vaca con la nariz sutil. Jean Dubuffet. 1954
Al principio, se asemejan a losas de suelo enmarcadas en las paredes, salpicadas de colores neutros que parecen guijarros desconchados, hormigón o tierra. Pero acércate y estos ásperos tramos resultan ser lienzos pintados, exquisitamente salpicados de color. Dubuffet tomó prestada una técnica de los canteros tiroleses, que agitaban una rama cargada de pintura sobre yeso fresco para suavizar el tono. Y lo mismo ocurre con estas delicadas superficies, donde las motas parecen alternar entre grandes y pequeñas, entre vastas constelaciones de estrellas y partículas atómicas de arena. Del suelo al espacio exterior, todo a la vez: el epítome del dinámico universo visual de Dubuffet.
Jean Dubuffet: Brutal Beauty está en la Barbican Art Gallery, Londres, del 17 de mayo al 22 de agosto
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