Rodin, solo un viejo genio
Jonathan Jones
Todos los modelos de yeso del mundo no pueden convencerme de que Rodin era un modernista. Afortunadamente, su arte fantástico y elocuente es asombroso.
La luz del día entra a raudales a través de las grandes ventanas de la Tate Modern iluminando perfectamente al novelista Balzac. Su rostro está enojado y severo, su cuerpo envuelto en un vestido macizo y sin forma. Esta falta de forma definida es exactamente lo que horrorizó a los parisinos cuando se dio a conocer el modelo de yeso de tamaño completo de Rodin para un monumento en 1898.
Para el novelista y crítico de arte Émile Zola, Rodin fue el artista perfecto para hacer un monumento al extenso cronista de la política y la vida moderna, y lo ayudó a obtener este prestigioso encargo. Pero cuando Rodin exhibió el modelo, se desató el infierno. Al observar su extraña presencia, veo por qué se puede considerar a Rodin como el fundador de la escultura moderna.
Antes de 1898, el arte de la escultura consistía en representar el cuerpo humano. Desde la antigüedad griega, los artistas europeos habían estudiado anatomía y habían buscado mostrar los músculos y movimientos de formas humanas precisas. Pero Balzac no tiene cuerpo. En su lugar, tiene una bata gigante. Para subrayar lo extraño que es su estructura de globo desinflado, este espectáculo incluye un estudio en el que Rodin ha hecho literalmente una estatua de una bata vacía, sin cabeza, con los pies sobre los que pararse. El Balzac de Rodin es una estatua surrealista, 36 años antes del manifiesto del movimiento. Su misterioso ocultamiento de la carne del escritor debajo de una prenda, por lo que se convierte en un fantasma con su propia ropa, anticipa El enigma de Isidore Ducasse de Man Ray, una máquina de coser envuelta en una manta y atada con una cuerda.
Ese es el argumento de esta exposición, en pocas palabras un poco pretencioso. Rodin, es un artista que pertenece aquí, en la Tate Modern. Es el antepasado de Duchamp y Warhol, obsesionado con “el fragmento”, la “apropiación” y la “repetición”. Para aclarar este punto, los curadores han saqueado el Museo Rodin en París en busca de sus reliquias más extrañas, en su mayoría moldes de yeso, incluido un pie amputado en un pedestal, manos sin cuerpo y una serie de vuelos de fantasía en los que Rodin coloca pequeños desnudos en su interior, vasijas de cerámica antiguas como si se estuvieran bañando.
Rodin tardó un tiempo en encontrar fama y éxito. Nacido en la pobreza en 1840, no logró ingresar a la École des Beaux-Arts y, en cambio, aprendió sus habilidades trabajando como asistente en talleres en Francia y Bélgica. Su desnudo masculino The Age of Bronze, que abre el espectáculo hermoso aunque intelectualmente confuso de Tate Modern, se hizo famoso pero también causó controversia. Era tan real que lo acusaron de elegirlo a partir de su modelo en lugar de usar talento artístico.
Estupendo ... Estudio para el pensador - Auguste Rodin. Fotografía: Musée Rodin
En 1880 comenzó Las puertas del infierno, una visión en cascada de los pecadores atormentados del Infierno de Dante, para la que ideó muchas de sus formas más icónicas, incluido El pensador, del cual este espectáculo tiene un elenco estupendo. Al entrar en la exposición, se encuentra con su estatua de mármol El beso, un tesoro de la Tate que comenzó como un retrato de adúlteros en el Infierno.
Pero las mismas cosas que este programa afirma que son más del siglo XX o XXI sobre Rodin son típicas de su propia época. El sistema similar a una fábrica que empleó para producir modelos de yeso y moldes de bronce de sus diseños no era una anticipación radical del “múltiple” de hoy. Fue muy victoriano. En una época en la que ninguna casa de clase media estaba completa sin bustos de personajes famosos en la repisa, las estatuas producidas en masa eran populares. Hay un relato vívido de tales talleres en la historia de Sherlock Holmes La aventura de los seis Napoleones.
Por eso, no es de extrañar que Rodin, con su experiencia de talleres artesanales, concibiera la escultura como una especie de industria. No lo convierte en Jeff Koons. A Rodin le gustaba esculpir en arcilla, moldeando formas en sus manos. De esos originales de arcilla, todo lo demás fluyó. Empleados capacitados lo ayudaron a crear modelos de yeso, y un dispositivo llamado pantógrafo le permitió calcular las dimensiones de modelos reducidos o agrandados dramáticamente. Un ejemplo onírico aquí es una cabeza colosalmente agrandada de uno de los burgueses de Calais. Luego encargó a los talladores que los reprodujeran en mármol y a los fundadores que los fundieran en bronce.
Rodin el modernista sigue enfrentándose a Rodin el medievalista ...Auguste Rodin, The Tragic Muse, 1890.
Desafortunadamente, la exposición no explora este complejo proceso. En cambio, se obsesiona con los moldes de yeso. Se disfruta mejor de una manera puramente estética, ya que cualquier intento de comprometerse con sus argumentos es inútil. Sin embargo, la teoría no puede reprimir su genio. Las formas en que jugó con la reproducción para transmitir sus ideas no son el objetivo de su arte, lo que importa es la expresividad de su visión. Rodin lo muestra en todas partes. Su imaginación es tan atrevida...una pieza de mármol que se incluye representa a dos ninfas haciendo el amor. Junto a él hay acuarelas humeantes de mujeres bañándose en agua azul.
Sin embargo, Rodin el modernista sigue enfrentándose a Rodin el medievalista. El problema de eliminar el contexto biográfico o el significado iconográfico, y simplemente darnos un derroche estético de extraños moldes de yeso, es que puede tergiversar seriamente su arte. Un grupo de figuras que se retuercen retozan en agonía sobre un pedestal de estilo renacentista. ¿Es esto un poco de sadomasoquismo? No, es un intento de visualizar la historia más angustiosa del Infierno de Dante, la del Conde Ugolino y sus hijos, que murieron de hambre en un calabozo.
Sin esa historia, la escultura de Rodin pierde su propósito. Del mismo modo, vemos fragmentos de Los burgueses de Calais, una cabeza gigante, una mano retorcida, convertidos en curiosidades. Pero son solo estudios prácticos y parecen triviales en comparación con el molde de yeso de tamaño completo de Los burgueses. Aquí hay un monumento a un grupo de voluntarios del siglo XIV que estaban dispuestos a sacrificarse a los ingleses para salvar su ciudad.
Esas manos, esas cabezas, se mueven en apasionada sincronía, en una escultura que es como una misa de réquiem. Rodin no es moderno ni antiguo. Es elocuente, directo y sencillo.
The Making of Rodin está en la Tate Modern de Londres del 18 de mayo al 21 de noviembre.
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