Félicien Rops: el genio inquietante del pionero del erotismo
Christian House
La tentación de San Antonio, 1878,Félicien Rops Fotografía: Biblioteca Real de Bélgica (KBR), Bruselas
Una nueva exposición en la Kunsthaus de Zúrich retoma el retrato del artista belga cuyas mujeres salvajes del submundo escandalizaron a la Belle Époque y aún hoy escandalizan al público.
Durante una semana sofocante en París en 1878, el bohemio artista belga Félicien Rops pintó un cuadro de una mujer paseando a su cerdo. En él, la mujer tiene los ojos vendados y está desnuda —salvo por unas medias, largos guantes negros y un alegre sombrero de plumas—, y el cerdo luce una linda cola rosa con rizos. Pornocrates —que se traduce aproximadamente como "el gobernante de la fornicación"— es un gusano ocular. Una vez visto, es difícil de olvidar.
Rops recordaba haber compuesto su obra más famosa "en un apartamento caluroso, lleno de olores diversos, donde el opopanax y el ciclamen me producían una ligera fiebre propicia para la producción o incluso la reproducción". Como descubrirán con asombro, o quizás con indignación, los espectadores de "Laboratorio de Lujuria", una nueva exposición sobre Rops en la Kunsthaus de Zúrich, el apareamiento y la pintura estaban indeleblemente unidos en la psique de Rops.
A finales del siglo XIX, Rops creó una vasta obra de dibujos, grabados, estampas y pinturas de una dulzura tan impresionante, a menudo impregnada de elementos satánicos, que incluso Picasso lo admiró (en homenaje, el español dibujó una caricatura de un hombre con forma de cerdo practicándole un cunnilingus a una mujer). Las obras de Rops mostraban brujas desnudas montadas en escobas, mirones con sombreros de copa y cortesanas montadas en bicicletas con forma de pene. El crítico de arte francés Félix Fénéon lo describió como un artista «que pinta falos como otros pintan paisajes».
“Incluso hoy en día, los espectadores a veces se quedan sin aliento, ya sea al ver a una mujer desnuda atada a una cruz, a una parisina atrevida paseando a su cerdo o a una Eva atrapada por una serpiente fálica”, señala Ann Demeester, directora de la Kunsthaus de Zúrich. A Rops le habría encantado esa sensación de asombro. Al escribir sobre sus imágenes más impactantes, comentó: “A veces hago cosas así para que mi trasero esté a la altura de sus caras”.
La hora del Sabbat, 1874, Félicien Rops. Fotografía: Biblioteca Real de Bélgica (KBR), Bruselas
Rops nació en Namur, en el centro de Bélgica, en 1833. Hijo de un rico industrial, era un futuro decadente improbable. Estudió derecho y se casó con la hija de un magistrado, propietario de un castillo local. Podría haberse adaptado a la vida de un hacendado rural, pero el arte, París y las aventuras amorosas lo atraían. Con una perilla afilada y una frente pensativa, Rops tenía el aspecto de un joven Ethan Hawke. Perfeccionó su estilo de vestir, una especie de buhardilla destartalada.
Su obra ilustrativa, para autores como Charles Baudelaire y Paul Verlaine, evolucionó de temas realistas a sus infames retratos fantásticos de las mujeres del bajo mundo, a las que llamó Ropsiennes . Veía a las mujeres modernas como femmes fatales , pero eran los hombres burgueses, deshechos por la tentación, los que constituían su verdadero objetivo.
Su vida amorosa coincidió con su arte. Tras abandonar a su esposa e hijo, vivió durante tres décadas en un ménage à trois con las hermanas Léontine y Aurélie Duluc, con quienes tuvo hijos. Lidió con la indignación de los sectores más moralistas de la sociedad de la Belle Époque, y su inusual situación doméstica cimentó una carrera extraordinariamente exitosa: a mediados de la década de 1870 era el ilustrador mejor pagado de París. Murió a los 65 años en 1898, el mismo año en que recibió la Legión de Honor. En sus últimos años, cultivó rosas.
Los comisarios buscan presentar a Rops de forma integral. «Fue uno de los artistas simbolistas más destacados y exitosos de su época, colaborando con todos los autores famosos», afirma Van Heesch. "Pero, al mismo tiempo, su arte es perturbador, violento e impactante, y también fascinante. Creo que queremos mirarlo a los ojos y leerlo a contracorriente, sin anularlo"
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