OPINIÓN: LA GUERRA

 

Casi un mes después, la guerra entre Rusia y Ucrania desafía todas las expectativas

Rajan Menon

 

 

 

 Los rescatistas trabajan en un edificio industrial dañado por un ataque aéreo ruso en Kiev, Ucrania

 

 

 

Pocos anticiparon lo que sucedió una vez que comenzó la guerra: los ucranianos opusieron una dura resistencia, incluso cuando el equilibrio de poder favorecía a Rusia.

“La guerra", como observó el general de la Guerra Civil estadounidense William Tecumseh Sherman, “es el infierno”. El que Rusia lanzó contra Ucrania el 24 de febrero ciertamente se ajusta a su descripción.

Protesta contra los bombardeos de Mariupol, frente al Ayuntamiento de Lviv, en Ucrania. 

Las ciudades han sido asediadas, considere la horrible situación de Mariupol, un hospital y un centro comercial han sido atacados, al igual que edificios de apartamentos, en Kiev y en Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania. El número de refugiados y desplazados internos ucranianos ya supera los 10 millones, más de una quinta parte de la población del país.

Sin embargo, hay algo en esta guerra que ha sido distintivo: ha desafiado todas las expectativas, sobre todo las de aquellos que la iniciaron.

A medida que la acumulación militar rusa alrededor del perímetro de Ucrania se aceleró a fines del año pasado, pocos expertos creían que Vladimir Putin ordenaría una invasión en toda regla, y mucho menos una destinada a derrocar al gobierno ucraniano e instalar un liderazgo títere. La administración de Biden siguió advirtiendo que se estaba preparando para hacer precisamente eso, pero la mayoría de los observadores trataron sus predicciones con escepticismo. El escenario parecía descabellado, y luego estaban esas fallas de inteligencia posteriores al 11 de septiembre .

Esta vez, sin embargo, el gobierno de los Estados Unidos acertó.

Pero pocos observadores, incluso analistas militares experimentados, anticiparon lo que sucedió una vez que comenzó la guerra. Los ucranianos montaron una resistencia sorprendentemente dura desde el principio, en parte porque estaban defendiendo su patria, en parte porque se habían estado preparando para esta eventualidad y habían creado las Fuerzas de Defensa Territorial en preparación, y en parte por las armas y el entrenamiento que les proporcionaron desde entonces, 2015,  por los Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá.

Aún así, el equilibrio de poder favoreció abrumadoramente a Rusia, ya sea en el número de tropas, la cantidad de armamento principal (como tanques, vehículos blindados de transporte de personal, artillería y aviones de combate) y su calibre tecnológico. La ventaja era tan desequilibrada que no era irrazonable suponer que el gigante ruso aplastaría la valiente resistencia de los ucranianos y conquistaría sus principales ciudades. Probar el equilibrio militar entre dos adversarios putativos implica, en parte, contar frijoles (muchas de esta arma, tantas de esa, etc.), pero el ejercicio generalmente resulta válido cuando los resultados favorecen masivamente a un lado. Las excepciones se recuerdan porque son poco comunes.

Esta guerra ha sido uno de esos casos atípicos. Incluso si termina con la derrota de Ucrania, algo que sigue siendo posible, seguramente esta no es la campaña que Putin y sus generales tenían en mente.

Personal sanitario atiende a niños heridos de Mariupol en un hospital de Zaporiyia, el viernes. Los combates han llegado al centro de la ciudad de Mariupol (al sudeste de ucrania), el principal puerto en el mar de Azov, mar cuyo acceso Ucrania ha reconocido perder la noche del viernes.

Casi un mes después, Rusia ha sufrido grandes pérdidas: en soldados y en todas las categorías de armamentos. Además, los problemas logísticos (en términos sencillos, el suministro de un ejército en guerra), como la escasez de alimentos, agua y gasolina, y las averías de los equipos han sido innumerables.

Dejemos de lado el número exacto de pérdidas rusas. Ha habido, y habrá, mucho desacuerdo acerca de ellos. Esto está claro: nadie, y menos Putin, esperaba un desempeño deslucido como este de un ejército ruso que, tras los problemas revelados durante la guerra Rusia-Georgia de 2008, se había renovado con grandes aumentos en la inversión, así como reformas y modernización.

Antes de que comenzara esta guerra, entonces, había buenas razones para esperar una rápida ofensiva rusa: una operación de armas combinadas que se inició con ataques cibernéticos contra las redes de mando y control ucranianas y un rápido control del espacio aéreo de Ucrania por parte de aviones de combate rusos, que finalmente allanó el camino para un avión blindado. asalto protegido por cobertura aérea.  En el evento, hubo avances mal coordinados parecidos a sondas. Las principales formaciones del ejército de Ucrania, como la que se encuentra entre el río Dniéper y el este de Ucrania, aún no han sido rodeadas ni diezmadas. Tampoco se han tomado grandes ciudades.

Es cierto que Rusia ha logrado ganancias territoriales significativas, especialmente a lo largo de la costa del Mar Negro y en el este; y se ha creado un corredor terrestre , aunque no consolidado (Mariupol no se ha rendido), que conecta Rusia con Crimea a lo largo del litoral del Mar de Azov. Sin embargo, lo que no está claro es si, incluso en la costa del Mar Negro y puntos al norte de Crimea, el grado de control que tienen las fuerzas rusas es lo suficientemente fuerte como para permitir que muchas se desvíen de allí a otros campos de batalla, como el que rodea a Kiev. 

Dada la cantidad de ataques rusos contra objetivos civiles, no se pueden atribuir razonablemente solo a un error. En cambio, parecen surgir de la frustración de los comandantes rusos y la decisión de los líderes rusos de infligir tanto dolor al pueblo de Ucrania y un daño tan colosal a sus activos económicos que el presidente Volodymyr Zelensky se verá obligado a aceptar una paz draconiana.

Hasta ahora, a pesar de su enorme sufrimiento, los ucranianos parecen resistentes, como lo demuestra la continua resistencia en Mariupol a pesar del desastre humanitario allí.

Un trabajador coloca una valla publicitaria con los colores de la bandera de Ucrania en Novoiavorisk, cerca de Lviv, el viernes.

¿Cómo podemos dar cuenta de lo que ha ocurrido?

Un libro, basado en varios casos, proporciona algunas explicaciones: "Por qué las naciones van a la guerra" de John Stoessinger.

Stoessinger llega a la conclusión de que los iniciadores de las guerras, en particular los principales líderes, tienden a cometer los mismos errores una y otra vez: basta de aprender de la historia.

El desprecio por sus oponentes los convence de que carecen de voluntad para contraatacar. Aquellos que inician guerras, por lo tanto, esperan una victoria rápida ( según los informes, Putin le dijo al presidente de la Comisión Europea en 2014 que podría tomar Kiev en quince días si quisiera) y no hacen planes para una campaña prolongada si esa suposición resulta errónea. El líder en el pináculo no se lleva bien con los subordinados que reúnen el coraje para cuestionar las suposiciones optimistas. Y aunque Stoessinger no destaca este punto, si el país está dirigido por un líder todopoderoso, como Putin, los subordinados probablemente se muestren reacios a transmitir malas noticias.

El resultado de la guerra entre Rusia y Ucrania sigue siendo incierto. Pero si Stoessinger estuviera vivo, murió en 2017, podría estar tomando notas, pensando que bien podría servir como un capítulo en la próxima edición del libro.

Rajan Menon es el director del programa de gran estrategia en Defense Priorities, investigador principal en el Instituto Saltzman de Estudios de Guerra y Paz en la Universidad de Columbia, y Anne y Bernard Spitzer eméritos en Powell School, City College de Nueva York.

 

VITRALES, VIDRIERAS, VENTANAS : ¿ ARTE MOVIL ?

 

Bewley's Cafe afirma en la corte  que las vitrales son obras de arte móviles 

  

Lisa O'Carroll

Las vidrieras de Harry Clarke: ¿son obras de arte móviles o parte de la estructura de Bewley's Café? Un tribunal decidirá. Fotografía: AA World Travel Library/Alamy

 

 

Caso judicial para evitar que se vendan las ventanas de Harry Clarke en la cafetería más conocida de Dublín

 Bewley's Cafe en Grafton Street ha sido una institución de Dublín desde que abrió hace casi 100 años.  Tal es el afecto del público por el gran café de época de tres pisos que cada amenaza de cierre se encuentra con una efusión de horror nostálgico.

Pero ahora el edificio se enfrenta a una amenaza existencial de otro tipo por un plan para vender las seis grandes vidrieras de la cafetería principal en una disputa por el alquiler.  Considerados durante mucho tiempo como la joya de la corona de la cafetería, fueron diseñados en 1927 por Harry Clarke*,  uno de los principales artistas simbolistas de Irlanda y el mejor artista de vitrales del país.

Las seis ventanas ilustran los cuatro órdenes de arquitectura que muestran columnas dóricas, corintias, jónicas y compuestas adornadas y coronadas por jarrones de flores con otras dos obras de vidrio decorativas añadidas a una segunda pared por encargo del propietario original de la familia Bewley.

 Las ventanas de Bewley's Café 

 

El artista irlandés Harry Clarke completó las ventanas de Bewley's Café en 1927. Fotografía: © Bewley's

La cuestión de si son ventanas o paneles decorativos, que se pueden quitar por completo, está ahora en el centro de una batalla en los tribunales superiores, con los inquilinos comerciales argumentando que son obras de arte móviles, no ventanas.

RGRE, propiedad del desarrollador irlandés Johnny Ronan, y los propietarios del edificio han rechazado el argumento y buscan ante los tribunales una declaración para dar efecto legal a su argumento de que las ventanas son una parte integral de la estructura que no se puede quitar ni vender por separado.

La disputa parece ser una de las más extrañas que surgieron a raíz de la pandemia, que aplastó a muchos en el sector de la hospitalidad. Pero tiene sus raíces en un problema a más largo plazo en Irlanda sobre revisiones de alquileres "al alza" integradas en contratos entre inquilinos comerciales y propietarios.

Como inquilino, Bewley's debía pagar 1,4 millones de euros al año, como resultado de una serie de revisiones al alza de los alquileres, y el año pasado pidió que se redujera a 300.000 euros o el 10 % de las ventas si era más alto.

Bewley's también propuso vender las ventanas, valoradas en 1 millón de euros, a una empresa matriz para cubrir parte del alquiler en el futuro, argumentando que las ventanas no eran ventanas, sino paneles decorativos y, por lo tanto, "bienes muebles".   Para proteger el patrimonio, Bewley's propuso que la empresa matriz donara las ventanas al estado, lo que enfureció aún más al propietario. RGRE ha rechazado sus argumentos.

En documentos judiciales, Rory Williams, director ejecutivo de RGRE, dijo que la empresa “no soñaría” con quitar las ventanas e insistió en que eran parte de la estructura del local. Bewley's, dijo, “no puede tratar de vendernos lo que ya poseemos”. Su empresa afirmó que el "gesto aparentemente altruista" de vender y luego donar las ventanas al estado esencialmente dejaría al contribuyente fuera de su bolsillo, ya que las donaciones de artículos patrimoniales atraen un crédito fiscal del 80%.

RGRE ahora está buscando una declaración judicial de que las ventanas de Harry Clarke eran parte de la estructura y no pueden ser removidas, vendidas o donadas al estado.

Durante varios días, los testigos fueron interrogados sobre bisagras, mecanismos de tolva de latón, marcos y la pregunta de si Harry Clarke habría supervisado el trabajo de carpintería relacionado con las estructuras o no.

Los testigos expertos fueron interrogados sobre el desgaste de las ventanas, sobre el humo y los olores, los olores y el aire de un área de comida y la génesis de la obra de arte de vidrieras. ¿Fue el caso de que el vidrio transparente se cambió originalmente por los paneles de Harry Clarke o originalmente había dos capas de ventanas?

En un momento, el abogado bromeó diciendo que el caso le recordaba un chiste navideño: ¿cuándo una ventana deja de ser una ventana? Cuando está entreabierta. “En este caso, es '¿cuándo una ventana no es una ventana? Cuando es un objeto de arte”.

El juez McDonald le dijo al tribunal que no había estado en Bewley durante 40 años, pero que hace dos semanas lo visitó para ayudarlo a hacer su evaluación.

Después de que se hicieran las presentaciones finales en el caso el miércoles pasado, McDonald se reservó su juicio mientras reflexiona sobre si las vidrieras de Harry Clarke son ventanas o no.

*Harry Patrick Clarke (Dublín, Irlanda, 17 de marzo de 1889 - Coira, Suiza, 6 de enero de 1931) fue un ilustrador y artífice de vitrales irlandés.
Fue una de las figuras descollantes de la escuela Artes y Oficios (Arts and Crafts) de las Islas Británicas. Su obra muestra el influjo del modernismo y del incipiente art decó; y, en concreto en cuanto a lo que se refiere a los vitrales, el del simbolismo.

 

OPINIÓN: LORIS ZANATTA

 

Fuera del Occidente racionalista, laico y democrático no nos espera ningún paraíso

Loris Zanatta

 

 

 

 

Las sociedades occidentales son un revoltijo de libertad y vulgaridad, generosidad y mezquindad, creatividad y superficialidad, pero no pretenden obligar a nadie a ser un pueblo, un país, una cultura, al mando de un jefe, claro 

Drôle de guerre, así se recuerda el extraño invierno europeo de 1939. Los tanques nazis aplastaban Polonia, los soviéticos avanzaban hacia las fronteras pactadas por el pacto Molotov-Ribbentrop, la vida continuaba en Occidente. Los franceses y los británicos sabían muy bien que no era normal, que no podía durar así. ¿Qué traería la primavera de 1940? Habían hecho todo lo posible para apaciguar a Hitler, para saciar a la bestia, concesión tras concesión. En nombre de la paz, por supuesto: ¿hay algo mejor? Recordados hoy con una mezcla de lástima y desprecio, los Chamberlain y Daladiers, los famosos appeasers, fueron vitoreados por las multitudes a su regreso de la conferencia de Múnich. ¿Morir por Gdansk? ¡Ni hablarlo! Los polacos les caían mal a muchos. Demasiado nacionalistas, susurraban los tímidos; se la habían buscado, insinuaban los más intrépidos; el Tercer Reich tiene sus razones, decían los más descarados. Siempre hay una pizca de verdad incluso en las teorías más absurdas. Pero hoy sabemos –al menos eso espero– que no era el simple destino de una ciudad hanseática lo que estaba en juego.

Los paralelismos históricos son a menudo engañosos: ¡ay de usar la historia como un supermercado, de tomar lo que confirma nuestras creencias y descartar lo que las contradice! Es obvio que 2022 no es 1939: basta con evocar el arma atómica. Pero la historia no es ni siquiera una película que vuelve a empezar desde cero; nunca es igual, pero tampoco del todo diferente. Y si pensamos en términos históricos –algo a lo que la velocidad de nuestro presente nos ha desacostumbrado–, la sombra del pasado se extiende sobre el presente. Así como los alemanes imputaron sus penas a la conferencia de Versalles de 1920 y llamaron al “revisionismo” de los tratados, los rusos culpan a los occidentales por el colapso de su esfera imperial después de 1991 y exigen su reconstrucción. Al igual que los polacos una vez, los ucranianos no son bienvenidos por muchos y por las mismas razones. Es cínico y despiadado, ante las imágenes de ciudades en ruinas y de cadáveres abandonados, de refugiados en fuga y terror en los rostros, pero así es: cuántas almas cándidas incapaces de distinguir entre agresor y agredido, de comprender que lo que aceptamos en otros lugares caerá sobre nosotros, ¡cuántos refinados appeasers de nuestro tiempo!

Sin embargo, lo que más importa y evoca el pasado es que, así como antes no se trataba de Gdansk, hoy no se trata de Kiev. Esto es lo que se les escapa a algunos “pacifistas” sinceros, y lo que otros cuyo “pacifismo” esconde un odio visceral hacia la civilización occidental entienden muy bien. 

De esto es de lo que se trata. Putin dice: quieren “destruir nuestros valores tradicionales e imponernos sus pseudovalores, que nos corroerían a nosotros y a nuestro pueblo en las entrañas”, los valores “que conducen directamente a la degradación y la degeneración, ya que son contrarios a la propia naturaleza humana”. ¿Cuántas veces hemos escuchado palabras similares? ¿Qué populismo no las ha pronunciado igual, fascista o comunista, cristiano o islámico, eslavo o latino? La nación como organismo en perpetua lucha por la supervivencia, el pueblo como alma inocente sujeta al peligro de descomposición. Érase una vez un pueblo, un pueblo puro y sin pecado, repite el mantra. Pero una elite corrupta se desprendió de su cuerpo, cultivó el fruto prohibido del mal. Hasta el advenimiento de un redentor, no importa si alto y fino o pequeño y calvo. Él tomará de la mano al pueblo elegido, le hará expiar sus pecados y purificar su alma, lo liberará de la esclavitud y lo conducirá a la tierra prometida.

¿Y quién es el gran corruptor de la historia? Es Occidente, claro. No un Occidente cualquiera, sino el Occidente racionalista, laico, cosmopolita, “sin Dios y sin patria”, democrático y capitalista, epicentro de todos los vicios. Ese fue el odiado enemigo de Mussolini y Perón, de Stalin y Franco, de Mao y Pol Pot. Las siniestras catilinarias de Aleksandr Dugin que obstruyen las redes sociales estos días, sus referencias a la herencia grecorromana, a las fuentes cristianas, al materialismo occidental son bienes podridos, alimentos vencidos; permean el pensamiento reaccionario desde hace al menos dos siglos, expresan la nostalgia nunca dormida de una cristiandad idealizada y desaparecida. Situado en su correcta perspectiva histórica, es natural que Putin siga las huellas de Hitler, que Rusia tome la batuta de la cruzada anti-Ilustración que una vez lideró Alemania. Ambos imperios, uno más y otro menos, crecieron al margen de la modernidad liberal que brotaba en el Occidente anglosajón; frente a ella se aferraron a una cultura idealista y romántica, espiritualista y nacionalista; contra las sociedades mercantiles cultivaron la mística religiosa y militar, los mitos del pueblo y de la patria, belicosos por naturaleza. Lo que estamos presenciando en Ucrania es otro episodio más de esta antigua historia.

¿Elegía de Occidente, entonces? ¿Celebración de sus virtudes cuando el eco del debate sobre su decadencia se escucha por todas partes? ¿El milésimo de la historia? Para nada. La historia no es materia para odas sagradas ni tierra apta para las devociones. Los historicismos, Karl Popper docet, son sus enemigos. Las sociedades occidentales son un revoltijo de libertad y vulgaridad, generosidad y mezquindad, creatividad y superficialidad. ¿Han vivido tiempos mejores? Seguro. Pero también peores. Sin embargo, conservan los rasgos de sociedades abiertas, un unicum, no pretenden replicar en semicorcheas el Reino de Dios en la tierra, obligar a nadie a ser un pueblo, un país, una cultura, al mando de un jefe, claro. 

Esto es en cambio lo que ocurre a menudo en las “periferias”, hoy tan celebradas, mitificadas, señaladas como emblema de pureza perdida. No es así, nos recuerda esta guerra atroz, “allá afuera” no nos espera ningún paraíso, si acaso, el espectro de lo que nos costó siglos y guerras vencer. Un poco más de autoestima: si tantos odian nuestra civilización y adoran a quienes la combaten, no nos olvidemos de quienes padecen a sus enemigos, admiran nuestras libertades y esperan nuestra ayuda. Es su futuro y el nuestro.

Diario La Nacion, marzo 22 de 2022

 

 

ARTE EN AUSTRALIA

 

Premio de arte La Prairie: fotógrafa  Atong Atem gana el premio inaugural 

 Kelly Burke

 

 

La  artista Atong Atem recibe el premio inaugural de arte La Prairie en la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur el martes. Ella dice que su trabajo es 'político, de género y racial, pero ¿qué no lo es?' Fotografía: Lisa Maree Williams/Getty Images

 

 

La artista sursudanesa radicada en Melbourne da un vuelco a la lente deshumanizadora de la historia del arte eurocéntrica con su obra alegre y vívida.

Se otorgó un nuevo premio de arte de $80.000  para mujeres australianas a una ex refugiada cuyo trabajo, que explota en color, es una respuesta a la opresión colonial.

Los vívidos retratos fotográficos de Atong Atem le han valido el premio inaugural de arte La Prairie, en el que la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur gastará $50.000 en la adquisición del trabajo del artista y financiará una residencia internacional de $30.000 en Zúrich en junio, para que Atem asista a la feria internacional Art Basel Feria de arte. Atem es un artista de Sudán del Sur que vive en Melbourne y llegó a Australia como refugiado de seis años.

Atong Atem.Nacida en 1994. Vive y trabaja en Melbourne, Australia

Atong Atem: To Be Real 

Pasó sus años de formación estudiando historia del arte y llegando a un acuerdo con una hegemonía del arte europeo que representaba a las personas de color de una forma dañina y poco realista.

Un vestido amarillo, un ramo 1-5 de Atong Atem. Fotografía: Atong Atem/Cortesía de la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur, La Prairie Art Award 2022

Los alegres y subversivos autorretratos de Atem emplean desenfrenados dispositivos cosméticos y de vestuario para ofrecer un impacto visualmente placentero e intelectualmente incómodo.

Atem está inspirada en parte por el fotógrafo Hoda Afshar, cuyo fascinante retrato de 2018 del refugiado kurdo iraní Behrouz Boochani lo convirtió en un símbolo potente de la política de solicitantes de asilo del gobierno australiano.

“Ser abiertamente político pero también totalmente accesible, y también (producir algo) hermoso, esa es una habilidad subestimada”, dice Atem.

Podría decirse que el trabajo más reconocible de Atem hasta la fecha, Saba and Gabby, encargado para el Museo de la Inmigración en Melbourne en 2020, parece hacer un guiño irónico al artista súper kitsch de las décadas de 1950 y 1960, Vladimir Tretchikoff, cuyo retrato de una niña china adornaba las paredes de la sala de estar. de millones de hogares blancos de clase media a mediados del siglo XX, explotando el exotismo de la sensualidad “oriental” y africana.

Saba y Gabby de la serie To Be Real (2020) de Atong Atem. Fotografía: Cortesía del artista y Mars Gallery

La propia introducción de Atem a cómo el mundo blanco veía su “negritud individual” fue desenterrada a través del descubrimiento de fotografías etnográficas en blanco y negro tomadas por turistas coloniales y antropólogos. Como estudiante de arte en la Universidad de Sydney y más tarde en RMIT, respondió a las imágenes desconocidas aplicando acuarelas a los originales.

“Todavía quería encontrar una historia del arte en la que pudiera encajar cómodamente y con la que pudiera resonar, a pesar de que había muchos artistas occidentales cuyas obras realmente me inspiraron”. “Pero las primeras imágenes con las que me encontré eran representaciones bastante deshumanizantes”.

Fue entonces cuando Atem entendió que la cámara era un arma colonial que podía volver contra su adversario.   “Ahí fue cuando todo comenzó para mí”, dice ella.

Al volver a enfocarse en sí misma y en su comunidad, que durante mucho tiempo ha sido objeto de racismo de derecha e histeria política, Atem reclamó su posición como artista negra en Australia.

“Sí, es político, de género y racial”, dice ella. “¿Pero qué no lo es?”

El trabajo de Atem ha sido exhibido en la galería Messum en Londres, Red Hook Labs en Nueva York, Vogue Fashion Fair en Milán y la feria de arte Unseen Amsterdam.

 

 

POEMA

Estás vivo

Claribel Alegría

Solly Smook. Artist

Estás vivo en mi pecho
y sólo yo te siento.
Eres el alquimista
que transforma en poesía
nuestro llanto.

MARÍA PRYMACHENKO AL RESCATE

 

"Una vez más, un símbolo de supervivencia en medio de la guerra de un dictador"

 Jonathan Jones

 

Aliméntame… una de las obras de Prymachenko que podría estar refiriéndose a la hambruna de terror de Stalin, que mató a 3,3 millones de ucranianos. Fotografía: Fundación Prymachenko

Maria Prymachenko creó escenas aparentemente felices de animales y vida rural. Pero mira más de cerca y verás los horrores desatados en su país por Stalin. Una vez más se ha convertido en un símbolo nacional, su trabajo se ha duplicado en mítines de todo el mundo.

En la Exposición Internacional de París de 1937, dos colosales pabellones se enfrentaban. Uno era la Alemania de Hitler, coronada con un águila nazi. La otra era la Unión Soviética de Stalin, coronada con una estatua de un obrero y un campesino tomados de la mano. Fue un choque simbólico en un momento en que derecha e izquierda se peleaban a muerte en España. Pero en algún lugar dentro del pabellón soviético, entre todo el realismo socialista, había dibujos de animales fabulosos y flores llenas de una magia folclórica cruda. Subvirtieron la era de los dictadores con nada menos que un triunfo de la imaginación humana sobre el terror y la muerte en masa.

Estas sublimes creaciones fueron obra de una artista ucraniana, Maria Prymachenko, quien una vez más se ha convertido en un símbolo de supervivencia en medio de la guerra de un dictador. Prymachenko, fallecida en 1997, es la artista más querida del país sitiado, un símbolo nacional cuya obra ha aparecido en sus sellos postales y su retrato en su dinero. El astrónomo ucraniano Klim Churyumov incluso nombró un planeta en su honor.

Cuando el Museo de Historia Local en Ivankiv se incendió bajo los bombardeos rusos, un hombre ucraniano arriesgó su vida para rescatar 25 obras suyas. Pero el trabajo de toda la vida de Prymachenko ahora está bajo una amenaza mucho mayor. Mientras Kiev sufre fuertes ataques, 650 pinturas y dibujos del artista que se encuentran en el Museo Nacional de Artes Decorativas Populares están en peligro, junto con todo y todos en la capital.

'Un intruso asesino en el Edén'... otra de las grotescas criaturas de Prymachenko. Fotografía: Fundación Prymachenko

Se dice que, cuando algunas de las pinturas de Prymachenko se exhibieron en París en 1937, su brillantez fue aclamada por Picasso, quien dijo: “Me inclino ante el milagro artístico de esta brillante ucraniana”. Tendría sentido artístico. Porque esta joven campesina, que nunca tuvo una lección en su vida, desataba monstruos y cotejaba fábulas que resonaban con la obra de Picasso y sus amigos los surrealistas. Mientras las dictaduras se enfrentaban arquitectónicamente en esa Exposición Internacional, Picasso develó el Guernica en el pabellón español, usando la imaginería de la corrida de toros para capturar los horrores de la guerra. Prymachenko también sacó a la luz mitos primitivos para abordar las experiencias aterradoras de los ucranianos.

Sus fotografías de la década de 1930 son rebanadas salvajes de vitalidad de granja. En uno de ellos, un hermoso pájaro parecido a un pavo real con cuerpo amarillo y alas azules se posa sobre la espalda de una criatura marrón que se arrastra y regurgita comida en su boca. ¿Por qué el pájaro glorioso está alimentando a este monstruo no volador? ¿Es un acto de misericordia o un producto de una ilusión grotesca? En otro dibujo, un pájaro igualmente colorido parece tener su propia cría en la boca. Llévalo con ternura, podrías pensar, pero solo si no sabes nada de la historia de Ucrania.

"Casa de fieras" Maria Primachenko 1977

A primera vista, Prymachenko puede parecer simplemente colorido, decorativo e “ingenuo”, un artista folclórico con un fuerte sentido de los patrones. Ciertamente, sus trabajos posteriores a 1945 son más brillantes, más formales y relajantes. Pero hay una resaca mucho más oscura en sus creaciones anteriores. Porque Prymachenko se convirtió en artista en la década en que Stalin se dispuso a destruir a los campesinos de Ucrania. La población rural murió de hambre por millones en la hambruna que infligió conscientemente en la Ucrania soviética de 1932 a 1933.

Si hubiera sido una 'intelectual', podría haber terminado en un gulag o algo peor... Prymachenko.

Inicialmente, el suministro de alimentos fracasó debido al repentino y despiadado intento de “colectivizar” la agricultura. A los campesinos ya no se les permitió cultivar por sí mismos, sino que se les obligó a unirse a colectivos en una política draconiana que estaba destinada a proporcionar alimentos a un nuevo proletariado urbano. Ucrania era, y es, un gran país productor de cereales, pero el impacto de la colectivización sumió la agricultura en el caos. El Holodomor, como se llama ahora a esta hambruna de terror, es ampliamente visto como un genocidio: Stalin sabía lo que estaba sucediendo y, sin embargo, se duplicó, negando ayuda, arrestando a los campesinos o, peor aún, si mendigaban en las ciudades o buscaban ayuda estatal. En un presagio escalofriante de la lógica y los argumentos del propio Putin, esta crueldad fue impulsada por la ridícula noción de que los hambrientos eran en realidad nacionalistas ucranianos que intentaban socavar el gobierno soviético.

“Parece razonable”, escribe el historiador Timothy Snyder en su indispensable libro Bloodlands, “proponer una cifra de aproximadamente 3,3 millones de muertes por inanición y enfermedades relacionadas con el hambre en la Ucrania soviética en 1932-1933”. Estas no fueron muertes bonitas y tuvieron lugar alrededor de Prymachenko en su pueblo de Bolotnya. Algunas personas fueron conducidas al canibalismo antes de morir. Los cadáveres de los hambrientos a su vez se convirtieron en alimento.

Nacida en 1908, Prymachenko tenía poco más de 20 años cuando fue testigo de esta visión del infierno en la Tierra, y sobrevivió para convertirse en artista. Pero el miedo no terminó cuando lo hizo la hambruna. Justo cuando su trabajo fue enviado a París en 1937, el Gran Terror de Stalin estaba en su apogeo. A menudo se describe como una carnicería de intelectuales y políticos urbanos, pero también llegó al campo ucraniano.

Por lo tanto, se necesitaría un ojo muy complaciente para no ver el lado inquietante del arte temprano de Prymachenko. El pájaro en la boca de su padre, el pavo real alimentando a un bruto. Tal vez también haya culpa del sobreviviente, y un sentimiento de alienación de un hábitat destruido, en esas imágenes de extrañas criaturas mal engendradas perdidas en una naturaleza que no pueden trabajar y no comprenden. Una de sus bestias fantásticas parece ciega, con la boca llena de dientes abierta en un triste lamento, mientras tropieza por un jardín con cuatro patas entumecidas y reptantes. Una serpiente y una hidra de muchas cabezas también aparecen entre las flores, como intrusos engañosamente hermosos pero asesinos en el Edén. En otra de estas obras de mediados de la década de 1930, un pájaro glorioso retrocede asustado mientras otro más pequeño se posa sobre su pecho con el pico abierto.

No hay nada decorativo o tranquilizador en las imágenes que llamaron la atención de este valiente artista. Lejos de revivir inocentemente el arte popular tradicional, sus monstruos solitarios o asesinos existen en una naturaleza envenenada por la violencia. Sin embargo, se salió con la suya, e incluso fue promovida oficialmente justo en medio del Terror de Stalin, cuando millones estaban siendo asesinados por la mera sospecha de pensamiento independiente. Quizás esto se debió a que incluso los estalinistas paranoicos no pensaron que una campesina representara una amenaza.

Su espíritu sobrevive... una manifestación por la paz en San Francisco, recreando una obra de Prymachenko llamada A Dove Has Spread Her Wings and Asks for Peace. Fotografía: John G Mabanglo/EPA

Prymachenko recordó que, de niña, un día estaba cuidando animales cuando “comenzó a dibujar flores reales e imaginarias con un palo en la arena”. Es una imagen que se repite en el arte popular, así fue también como comenzó el gran pintor medieval Giotto. Pero fue el bordado de Prymachenko, una habilidad que le transmitió su madre, lo que la hizo notar por primera vez y la invitó a participar en un taller de arte en Kiev. Tales orígenes inevitablemente habrían significado ser clasificado condescendientemente por el sistema soviético como un artista campesino. Un "intelectual" que produjo tal trabajo podría haber terminado en el gulag o algo peor.

Sin embargo, para ver el puro milagro de su logro, también debe ubicar a Prymachenko en su tiempo y en su lugar. La Unión Soviética en la década de 1930 aplastaba implacablemente la imaginación mientras Stalin imponía la conformidad absoluta. El escritor ucraniano Mikhail Bulgakov no pudo publicar sus fantasías surrealistas, a pesar de que, en un capricho tiránico, Stalin las leyó él mismo y perdonó la vida del escritor. Pero la aparente ingenuidad rústica del trabajo de Prymackenko le permitió crear un arte misterioso e insidiosamente macabro que tenía más en común con el surrealismo que con el realismo socialista.

Entonces, increíblemente, la vida en Ucrania empeoró. Prymachenko había encontrado imágenes para responder a la hambruna, pero guardó silencio en la Segunda Guerra Mundial, cuando la invasión de la Unión Soviética por parte de Hitler convirtió a Ucrania en uno de los primeros lugares donde los judíos fueron asesinados en masa. En septiembre de 1941, 33.771 judíos de Kiev fueron fusilados y sus cuerpos arrojados a un barranco en las afueras de su ciudad. Prymachenko estaba trabajando en una granja colectiva y no tenía colores para pintar.

En la década de 1960, fue objeto de un renacimiento liberador, sus diseños populares ayudaron a sembrar una nueva conciencia ucraniana. Hay una cualidad casi hippie en su arte de los años 60. Puede ver cómo atrajo a un público más joven, deseoso de reconectarse con su identidad ucraniana.

El país tiene otros artistas de los que enorgullecerse, entre ellos Kazimir Malevich, un titán de la vanguardia famoso por Black Square, la primera vez que una pintura no era una pintura de algo. Sin embargo, puedes ver por qué Prymachenko es tan amada. Su arte, de raíces rústicas, expresa la esperanza y el orgullo de una nación. Pero el pasado que ella evoca no es una época inocente de feliz armonía rural. Lo que ella haría con el terror de Putin solo puede ser adivinado y temeroso.

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