Premio de arte La Prairie: fotógrafa Atong Atem gana el premio inaugural
La artista sursudanesa radicada en Melbourne da un vuelco a la lente
deshumanizadora de la historia del arte eurocéntrica con su obra alegre y
vívida.
Se otorgó un nuevo premio de arte de $80.000 para mujeres australianas a una ex refugiada cuyo trabajo, que explota en color, es una respuesta a la opresión colonial.
Los vívidos retratos fotográficos de Atong Atem le han valido el premio inaugural de arte La Prairie, en el que la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur gastará $50.000 en la adquisición del trabajo del artista y financiará una residencia internacional de $30.000 en Zúrich en junio, para que Atem asista a la feria internacional Art Basel Feria de arte. Atem es un artista de Sudán del Sur que vive en Melbourne y llegó a Australia como refugiado de seis años.
Atong Atem.Nacida en 1994. Vive y trabaja en Melbourne, Australia
Atong Atem: To Be Real Pasó sus años de formación estudiando historia del arte y llegando a un acuerdo con una hegemonía del arte europeo que representaba a las personas de color de una forma dañina y poco realista.
Los alegres y subversivos autorretratos de Atem emplean desenfrenados dispositivos cosméticos y de vestuario para ofrecer un impacto visualmente placentero e intelectualmente incómodo.
Atem está inspirada en parte por el fotógrafo Hoda Afshar, cuyo fascinante retrato de 2018 del refugiado kurdo iraní Behrouz Boochani lo convirtió en un símbolo potente de la política de solicitantes de asilo del gobierno australiano.
“Ser abiertamente político pero también totalmente accesible, y también (producir algo) hermoso, esa es una habilidad subestimada”, dice Atem.
Podría decirse que el trabajo más reconocible de Atem hasta la fecha, Saba and Gabby, encargado para el Museo de la Inmigración en Melbourne en 2020, parece hacer un guiño irónico al artista súper kitsch de las décadas de 1950 y 1960, Vladimir Tretchikoff, cuyo retrato de una niña china adornaba las paredes de la sala de estar. de millones de hogares blancos de clase media a mediados del siglo XX, explotando el exotismo de la sensualidad “oriental” y africana.
Saba y Gabby de la serie To Be Real (2020) de Atong Atem. Fotografía: Cortesía del artista y Mars Gallery
La propia introducción de Atem a cómo el mundo blanco veía su “negritud individual” fue desenterrada a través del descubrimiento de fotografías etnográficas en blanco y negro tomadas por turistas coloniales y antropólogos. Como estudiante de arte en la Universidad de Sydney y más tarde en RMIT, respondió a las imágenes desconocidas aplicando acuarelas a los originales.
“Todavía quería encontrar una historia del arte en la que pudiera encajar cómodamente y con la que pudiera resonar, a pesar de que había muchos artistas occidentales cuyas obras realmente me inspiraron”. “Pero las primeras imágenes con las que me encontré eran representaciones bastante deshumanizantes”.
Fue entonces cuando Atem entendió que la cámara era un arma colonial que podía volver contra su adversario. “Ahí fue cuando todo comenzó para mí”, dice ella.
Al volver a enfocarse en sí misma y en su comunidad, que durante mucho tiempo ha sido objeto de racismo de derecha e histeria política, Atem reclamó su posición como artista negra en Australia.
“Sí, es político, de género y racial”, dice ella. “¿Pero qué no lo es?”
El trabajo de Atem ha sido exhibido en la galería Messum en Londres, Red Hook Labs en Nueva York, Vogue Fashion Fair en Milán y la feria de arte Unseen Amsterdam.
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