La bebida número uno en el mundo
Dan Stone
Vinimos a Brasil para encontrar café y
aprender sobre el futuro de uno de los mejores productos del mundo,
sobre todo en medio de un clima cambiante y una población creciente. El
legado de un agricultor de Santos, la pequeña ciudad portuaria que
exporta más de tres cuartas partes del café brasileño, lo ha llamado la
bebida favorita de la humanidad.
Pero, ¿qué es? Investigamos un
poco, y nos sorprendimos porque la bebida más consumida del planeta sin
contar el agua, que no tiene igual, es en realidad el protagonista del
cual nadie sospecha, algo así como un candidato "tapado" en la vieja
política, no es el café,
como los niños brasileños aprenden desde temprana edad, ni la
Coca-Cola, como yo escuchaba decir mientras crecía en Estados Unidos.
Sorprendentemente, ni siquiera es la cerveza:
Es el té.
La
Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la
Alimentación indica que el mundo bebe cerca de 6,000 millones de tazas
de té al día.
El té supera al café en
muchísimas maneras. Tiene unos 3.000 años más de antigüedad y, se cree,
fue cultivado en el año 2.700 aC, por el emperador Shen Nung, quien era
conocido como "el sanador divino." El café no llegó hasta el siglo X,
cuando muy temprano, y fue descubierto en lo que hoy es Yemen. En la
actualidad, la mayor parte del café se produce en Brasil y
Centroamérica, y no fue llevado al hemisferio occidental hasta alrededor
del año 1720, por primera vez a las localidades caribeñas, y luego,
eventualmente, hacia el sur, a países como Colombia, Ecuador y Brasil.
La planta no crece en climas más inestables, como el de América del
Norte (excepto Hawai), de manera que América del Sur domina.
Plantación de té en China
El
té, por su parte, llegó mucho antes, probablemente porque (uno se
imagina) es más fácil tropezarse con las hojas secas remojadas en agua
caliente. Accesorios como la leche, la miel y el azúcar vinieron
después. Aunque el mayor activo del té es lo que más me gusta: su
simplicidad general.
Pero ¿por qué el té es la bebida más
popular? Es difícil concretar los gustos de las personas, pero es
probablemente una combinación de peso y cultura. Los estadounidenses quienes en su mayoría beben café pueden encontrar un Starbucks cada
pocas calles, pero el té es la bebida nacional de China
e India, cada uno de los cuales tiene más de 1,000 millones de
habitantes. Generalmente es más barato, y contiene más antioxidantes.
Que si el té es más saludable que el café, es una cuestión complicada. Yo sólo reporto, la decisión es suya.
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