La pieza de ajedrez de Lewis.
Las piezas de
ajedrez de Lewis* se encontraron en 1831 en las Hébridas Exteriores y se
convirtieron en amadas colecciones de museos en Londres y
Edimburgo. También se han hecho bien conocidos en la cultura popular
desde Noggin
the Nog hasta Harry
Potter.
Pero de las 93
piezas encontradas, se sabía que faltaban cinco. Hasta ahora. El
lunes, la casa de subastas Sotheby's anunció que había autenticado una pieza
faltante y la vendería en julio con un valor estimado de entre £ 600.000 y £ 1
millón. La pieza que mide 8,8 cm de altura, es un guardián de Lewis y, hace 55 años, se compró
por cinco libras, alrededor de 100 libras al valor de hoy.
Originalmente fue
etiquetado como “antiguo ajedrez guerrero de morsa” y fue comprado en Edimburgo
por un comerciante de antigüedades que lo transmitió a través de su familia,
quienes han pedido permanecer en el anonimato. Un miembro de la
familia dijo que había sido guardado en la casa de su abuelo, y que todos
desconocían su importancia. “Cuando mi abuelo murió, mi madre heredó la
pieza de ajedrez. A mi madre le gustaba mucho el ajedrez, ya que admiraba
su complejidad y su extravagancia. Ella creía
que era especial y pensó que quizás incluso podría haber tenido algún
significado mágico. Durante muchos años residió en un cajón de su casa,
donde había sido cuidadosamente envuelto en una pequeña bolsa. De vez en
cuando, sacaba la pieza de ajedrez del cajón para apreciar su singularidad”.
Lo más probable es
que las piezas de ajedrez de Lewis se fabricaran en Noruega, de las que
formaban parte las islas occidentales, entre 1150 y 1200. Se las encontró
enterradas en la playa y la teoría es que estaban ocultas en
ruta a Irlanda.
Hoy, 82 de las
piezas conocidas están en el Museo Británico y 11 en el Museo
Nacional de Escocia. El historiador británico Neil MacGregor los incluyó
en su serie A History
of the World in
100 Objects para
BBC Radio 4, y habló de cómo las "piezas tan queridas nos llevan al
corazón del mundo medieval". Dijo que mostraban no solo un alto
estatus, riqueza y poder, sino también "conocimiento, gusto e
intelecto".
Alexander Kader,
jefe de esculturas y obras de arte europeas de Sotheby's, dijo que el
descubrimiento fue "uno de los redescubrimientos más emocionantes y
personales que se hayan realizado durante mi carrera". Añadió: "Hoy
en día, todas las piezas de ajedrez son de un color marfil pálido, pero el tono
oscuro del nuevo guardián de Lewis claramente tiene el potencial de ofrecer una
visión valiosa y fresca de cómo otras piezas del ajedrez de Lewis pudieron haber sido en
el pasado".
*Las piezas de
ajedrez de Lewis son un conjunto de setenta y ocho piezas de ajedrez,
junto a catorce tableros y una hebilla de bolsa, de la época medieval
que fue encontrado en la isla de Lewis, en Escocia, en circunstancias
no esclarecidas. Las piezas de ajedrez de este conjunto están
talladas en su gran mayoría de marfil de morsa,
se presume que sean de origen escandinavo y
que hayan sido realizadas en la segunda mitad del siglo XII.
Las figurillas están talladas minuciosamente, con expresiones de asombro en sus
pequeñas caras.
Constituyen, con
mucho, el mayor conjunto de piezas de ajedrez antiguas jamás encontrado;debido
a su antigüedad, gran cantidad, perfecto estado y la habilidad que demuestra su
manufactura, son artefactos importantes de la Edad Media,
atestiguando el alto nivel de la producción artesanal en el norte de Europa en
la Baja Edad Media, la fuerte conexión cultural y
política entre los países escandinavos y las islas británicas en aquella época, además de
la creciente popularidad del juego de ajedrez en
el continente europeo. Sesenta y siete de las piezas se encuentran en el Museo Británico de Londres, y los
once restantes se encuentran en el Museo
de Escocia en Edimburgo. (Wikipedia.)
El ajedrez de Lewis. Museo
Británico
Piezas originales de la Isla de Lewis expuestas en el Museo Nacional de Escocia
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