ESA MUJER DEL VATICANO

Feminista barroca, amante del papa… la mujer detrás de un Velázquez perdido

Harriet Sherwood

 Retrato de Olimpia Maidalchini Pamphilj fue pintado por el maestro español Diego Velázquez 
durante una visita a Roma en 1650. 

Donna Olimpia Maidalchini Pamphili llegó a las alturas en el Vaticano. Ahora, una obra de Velázquez, invisible desde 1724, está lista para buscar millones en Sotheby's.

Durante casi 300 años, se pensó perdido o destruido. Pero ahora se ha redescubierto el retrato de una de las mujeres más formidables de la historia realizado por uno de los más grandes pintores del mundo. El Retrato de Olimpia Maidalchini Pamphili, pintado a mediados del siglo XVII por el maestro español Diego Velázquez, ha sido objeto de una minuciosa autenticación y conservación por parte de Sotheby's desde que fue llevado a la oficina de la casa de subastas en Amsterdam hace 18 meses.

Con un precio estimado de entre  £ 2m - £ 3 millones, puede ser comprado por un coleccionista privado o un museo de alta clase. “Velázquez es uno de los titanes más destacados de la pintura europea y mundial . Este retrato es, sin duda, de interés para los estudiosos y admiradores de Velázquez por igual ", dijo James Macdonald, especialista principal de Sotheby's en pinturas de Maestros Antiguos.

Retrato de Olimpia Maidalchini, modelado en barro por Alessandro Algardi
(San Petersburgo, Museo del Hermitage).

La potente cuñada de Inocencio X, retratada en edad avanzada. Su arrogancia fue admirablemente traducida al mármol por Algardi, el retratista oficial de la familia Pamphili a través del firme modelado de sus facciones y de la finísima elaboración de la materia. El inflado velo que enmarca su rostro, ayuda a potenciar su expresión de distante y autoritaria nobleza.

También es una rara representación de la mujer más influyente, avara y manipuladora en la Roma del siglo XVII. Olimpia Maidalchini Pamphili era el poder detrás del trono papal, y la reputada amante y cuñada del papa Inocencio X. Apodada Papessa, la dama papa, Donna Olimpia era una ardiente feminista que defendía a las prostitutas y monjas de Roma.   Era una "estrella del rock barroco", según Eleanor Herman, autora de La Maestra del Vaticano: La verdadera historia de Olimpia Maidalchini . “Mujeres de todo el mundo católico llegaron a Roma para estacionarse afuera de su palacio y aplaudir mientras su carruaje salía."  "No podían creer que una mujer de comienzos modestos se hubiera elevado a tales alturas, dirigiendo la nación de los Estados Papales y la Iglesia Católica, una institución donde las mujeres no estaban, y aún no tienen ningún poder".

Donna Olimpia determinó la política exterior y eligió a los cardenales. Reyes y reinas de toda Europa enviaron regalos de oro y diamantes para ganarse su favor. El Papa Inocencio no tomó ninguna decisión antes de consultar a su cuñada. "La gente en Roma colgó pancartas sobre el nombre del papa en los edificios públicos que   llaman al Papa, Olimpia I. Las medallas fueron acuñadas mostrándola usando la tiara papal y sentada en el trono de San Pedro", dijo Herman.

Pero los hombres de la corte papal la despreciaron y la temieron. Un cardenal deploró el "poder monstruoso de una mujer en el Vaticano". Otro contemporáneo dijo que nunca antes un papa se había permitido ser "tan absolutamente gobernado por una mujer". Otro cardenal dijo que el gobierno de Roma estaba "en manos de una puta".

Artistas romanos, músicos, dramaturgos y escultores disfrutaron de su patrocinio. Ella estaba detrás de la puesta en servicio de la Fontana dei Quattro Fiumi, la extravagante fuente en la Piazza Navona que hoy en día es una importante atracción turística.

“Era una mujer de pasiones feroces, inteligencia aguda y gran encanto, que protegía a las mujeres más débiles contra las injusticias de los hombres. También era codiciosa, calculadora y, a veces, de un frío escalofriante ", dijo Herman. Poco después de su muerte a causa de la peste bubónica en 1657, la iglesia católica "se movió para erradicar el escandaloso recuerdo de esta audaz mujer que los había gobernado a todos".

Varios años antes, Velázquez había hecho su segundo viaje a Roma. "Su personaje fue capturado en este retrato, se puede ver que era una persona bastante severa", dijo Macdonald.   La posesión del retrato, se documentó meticulosamente hasta 1724. "Entonces el rastro se enfrió".

Ahora se sabe que la pintura terminó en los Países Bajos, donde en la década de 1980 se ofreció en una subasta como el trabajo de "escuela anónima, holandesa". Fue comprado por un coleccionista privado, quien lo legó a su dueño actual.

"Cuando nos trajeron el cuadro (Sotheby's en Ámsterdam), no tenían la menor idea de que fuera Velázquez", dijo Macdonald. “Pero un colega notó un número  cifrado e inventario escondido en la parte posterior. Poco después vi la pintura, y me di cuenta bastante rápido de que, aunque había sufrido a lo largo de los años, era el retrato de Velázquez de Donna Olimpia perdido hace mucho tiempo" 
"Sotheby's mostró la pintura a expertos de Velázquez en el Reino Unido y en otros lugares de Europa. Macdonald recordó: "Poco a poco, el rompecabezas cayó en su lugar. Fue increíblemente emocionante. "Todos los que lo vieron se asombraron de que esta imagen, que durante mucho tiempo se consideró perdida y que probablemente se pensó que había sido destruida, se hubiera levantado de las cenizas".

La pintura se ofrecerá en una venta de Old Masters en Londres el 3 de julio, junto con obras de Gainsborough, Constable, Turner, Rubens, Botticelli y Brueghel, que en conjunto se estima en un valor de hasta £ 66 millones.

Actualización: 

Sotheby’s vende la ‘Papisa’ de Velázquez por 2,8 millones de euros

Un comprador se hizo este miércoles con el retrato de Olimpia Maidalchini Pamphili, de Diego de Velázquez, por 2.780.000 euros. A pesar de las expectativas desatadas después de la aparición de esta obra del artista, desaparecida durante casi 300 años hasta que reapareció en Ámsterdam hace tres décadas, la puja no fue demasiado intensa. No se alcanzó siquiera el precio máximo estimado de 3,3 millones de euros. En el mismo lote, los compradores llegaron a pagar casi ocho millones de euros por una obra de Turner, otros ocho por una de Gainsborough, y más de cinco por un ribera.

La delegación de la casa de subastas Sotheby´s en Ámsterdam recibió el cuadro después de que resurgiera en el mercado durante los años ochenta, catalogado como un anónimo de la escuela holandesa. Solo a través de un minucioso proceso de investigación y certificación pudo asegurarse que se trataba de un Velázquez, pintado por el sevillano durante su segunda visita a Italia, entre 1649 y 1650.

El rastro del cuadro se perdió en 1724, la última vez que apareció documentado y registrado en la colección del Cardenal Pompeo Aldrovandi de Bolonia y Roma. Solo un sello de aduanas, casi borrado, en el reverso del viejo bastidor, certifica que la obra salió de Italia en 1911.