ENTRE GATOS Y PERROS

Mascotas: Los gatos y los perros ¿realmente pelean como perros y gatos?

Un estudio encuentra que las especies generalmente viven bajo el mismo techo en armonía, aunque los gatos son mucho más antagónicos

Hay momentos en que vivir bajo el mismo techo puede poner a prueba incluso a los más pacientes. Cuando las sillas favoritas ya están ocupadas y la comida desaparece misteriosamente, no es de extrañar que los ánimos comiencen a irritarse y eso pasa con las mascotas.

En un estudio poco frecuente, los investigadores se dispusieron a explorar las relaciones entre gatos y perros que compartían los mismos hogares. Descubrieron que, si bien los gatos podían sentirse más nerviosos parecían tener pocos problemas para adaptarse. La encuesta en línea de propietarios de viviendas del Reino Unido, EE. UU., Australia, Canadá y Europa encontró que más del 80% sentía que sus mascotas se sentían cómodas entre sí, y solo el 3% declaró que sus gatos y perros no podían soportarse.

Pero a pesar de la imagen general de la armonía, la encuesta reveló que los gatos eran, con mucho, los más antagónicos de los animales. Los propietarios informaron que los gatos tenían tres veces más probabilidades de amenazar a sus compañeros de casa caninos que viceversa, y 10 veces más probabilidades de lesionarlos en una pelea. No es que los perros parecían demasiado preocupados: más de una quinta parte recogió juguetes para mostrarlos a los gatos, en comparación con solo el 6% de los gatos que hacen lo mismo con los perros.

Investigadores de la University of Lincoln  iniciaron el estudio para descubrir qué contribuyó a las relaciones felices entre perros y gatos. Argumentan que al haber más mascotas de diferentes especies que viven juntas, una convivencia amistosa es importante para el bienestar y podría reducir el riesgo de que las mascotas terminen en centros de realojamiento. "Realmente queríamos saber qué es lo que hace que los gatos y los perros sean amistosos", dijo Sophie Hall, coautora del estudio, publicada en el Journal of Veterinary Behavior . "A menudo se los presenta como los peores enemigos, pero no siempre es así".

Trabajando con sus colegas Jessica Thomson y Daniel Mills, Hall descubrió que los gatos y los perros rara vez peleaban como, bueno, los gatos y los perros. Mientras que el 57% de los dueños dijeron que sus gatos arañaban  y golpeaban a los perros, y el 18% decía que sus perros amenazaban a los gatos, menos del 10% de los gatos y solo el 1% de los perros habían dañado al otro animal.

Hall cree que la razón puede estar en la domesticación. Debido a que los perros han sido domesticados por más tiempo y son más fáciles de entrenar que los gatos, es posible que puedan controlar mejor su comportamiento.  Los animales pueden necesitar comprensiblemente más seguridad de que están a salvo bajo el mismo techo. "Es más fácil para los perros ser más felices alrededor de los gatos que para los gatos ser felices alrededor de los perros".

Después de reunir la información proporcionada por los propietarios, los investigadores encontraron que el mejor factor predictivo para una relación feliz entre perros y gatos era la edad del gato cuando comenzó a vivir con el perro. "Una cosa de la que los dueños pueden estar conscientes es de la edad del gato y de asegurarse de que lo tengan a una edad temprana", dijo Hall, y agregó que los menores de un año pueden ser los mejores.

"Los propietarios no deben ser disuadidos de tener gatos y perros". “En general, se considera que ambos animales se sienten muy cómodos entre sí, lo que va en contra de lo que podríamos pensar. No deberíamos pensar que no pueden vivir felices juntos”.