Dale Berning Sawa
A medida que se
desarrolla el 75 aniversario del Día D, un hombre en particular ha estado
aguantando la respiración. El escultor David
Williams-Ellis ha creado la pieza central del nuevo British Normandy
Memorial, en Ver-sur-Mer, Francia: un trío de soldados que avanzan en un
pedestal de granito triangular. Con su falta de
triunfalismo, marca el gran punto de inflexión de la guerra y representa el
rostro cambiante de los memoriales de guerra en los últimos años.
Hasta abril, el
sitio en el que se encuentra la escultura de Williams-Ellis era solo un campo
verde en una pequeña colina con vistas a una playa. Es, por supuesto, no
solo cualquier playa, sino Gold Beach nombre en clave para la liberación de Francia. Al
noroeste del sitio se encuentran los enormes restos de hormigón del puerto
temporal de Mulberry B de los aliados. Aquí es donde un gaitero marcó a las 7.26 a.m., el momento exacto en que el primer hombre aterrizó,
hace tres cuartos de siglo.
En su estudio de
Oxfordshire, el artista me muestra las esculturas originales en las que
trabajó, usando la armadura sobrante de una figura imponente de tamaño completo
y un escaneado 3D digitalizado de la pieza terminada en miniatura. Cuando
nos reunimos, el bronce está en una fundición en Basingstoke, desde donde se
recogerá y se colocará en la parte posterior de un cargador de carga baja y se
llevará en ferry a Francia. La pieza lo ha llevado a distintos lugares, viajes a varios sitios en Francia y a sesiones
con veteranos y sus hijos que aún están de duelo 75 años después. Ver el monumento finalmente en su lugar, sin duda, será un alivio.
Williams-Ellis trabajó con un ex futbolista y una bailarina de ballet para modelar sus estatuas: "Quería tener liderazgo y camaradería, pero nada demasiado obvio", dice. El kit de los soldados (picas de afianzamiento, máscaras de gas, botellas de agua, una jarra) y armamento (un rifle .303, una ametralladora Bren y una pistola Sten) se presentan con detalle pero no con hiperrealismo.
Williams-Ellis trabajó con un ex futbolista y una bailarina de ballet para modelar sus estatuas: "Quería tener liderazgo y camaradería, pero nada demasiado obvio", dice. El kit de los soldados (picas de afianzamiento, máscaras de gas, botellas de agua, una jarra) y armamento (un rifle .303, una ametralladora Bren y una pistola Sten) se presentan con detalle pero no con hiperrealismo.
Inusualmente para
un cuadro conmemorativo, las figuras se levantan de la base en siluetas
claramente más ágiles, porque, como lo expresa William-Ellis, "si
estuvieras dando vueltas, no ibas a sobrevivir". Para el año 2020, la
escultura se colocará frente al monumento neoclásico del arquitecto Liam
O'Connor, un atrio amurallado con columnatas y jardines a cada lado. Para
inscribirse en las 160 columnas serán los nombres de 22.442 hombres y mujeres
que murieron aquí.
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