PÁNICO

 Ese día...

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'Internet se vendrá abajo y viviremos oleadas de pánico' Dan Dennet

Dan Dennett (Boston, 1942) es un hombre pausado. Con barba blanca, aspecto de catedrático entrañable y andares tranquilos, nadie esperaba cuando subía los escalones hacía el escenario del TED que el muy respetado filósofo estadounidense estaba a punto de soltar una andanada que resuena aún por los pasillos del teatro construido por el arquitecto David Rockwell: “Internet se vendrá abajo y cuando lo haga viviremos oleadas de pánico mundial. Nuestra única posibilidad es sobrevivir a las primeras 48 horas. Para eso hemos de construir —si se me permite la analogía— un bote salvavidas”.

Los botes salvavidas son, según Dennett, el antiguo tejido social de organizaciones de todo tipo y pelaje que se han visto (casi) aniquilados con la llegada de Internet. “Algunas tecnologías nos han hecho dependientes e Internet es el máximo ejemplo de ello: todo depende de la red. ¿Qué pasaría si se viniera abajo? En Estados Unidos todo se iría a pique en cuestión de horas. Imagínate: te levantas y la tele no funciona. Obviamente no tienes línea en el móvil. No te atreves a usar el coche porque no sabes si ese va a ser tu último deposito de gasolina y los únicos que se han preparado para ello son todos esos chalados que construyen bunkers y almacenan armas. ¿De verdad queremos que ellos sean nuestra última esperanza?”. Dennett, famoso por sus teorías sobre la conciencia y la evolución, y considerado como uno de los grandes teóricos del ateísmo, no mantiene —según explica a este diario— un tono alarmista, y tampoco quiere ser acusado de catastrofista: “Lo que digo no tiene nada de apocalíptico, puedes hablar con cualquier experto y te dirá lo mismo que yo, que es cuestión de tiempo que la red caiga. Lo único que digo es que deberíamos prepararnos: antes solía haber clubes sociales, congregaciones, iglesias, etcétera. Todo eso ha desaparecido o va a desaparecer. Si tuviéramos otra red humana a punto... Si supieras que puedes confiar en alguien, en tu vecino, en tu grupo de amigos, porque habéis previsto la situación, ¿no estarías más tranquilo?”, pregunta Dennett, sentado en una silla y mesándose la barba mientras mastica cada palabra.  El filósofo lo tiene claro: “Internet es maravillosa pero tenemos que pensar que nunca hemos sido tan dependientes de algo. Jamás. Si lo piensas, es bastante irónico que lo que nos ha traído hasta aquí nos pueda llevar de vuelta a la edad de piedra”, argumenta.

El profesor en la universidad de Tuft, considerado dueño de una de las mentes más brillantes de las últimas décadas, tiene claro cómo hemos llegado hasta aquí: “Desde la invención de la agricultura, hace 10.000 años, la cultura ha evolucionado de un modo puramente darwiniano pero la llegada de la tecnología ha acelerado ese proceso hasta un punto impredecible. ¿Quién compra música ahora? ¿Y libros? Lo mismo puede decirse del cine o de cualquier otra disciplina artística. El rol de la cultura ha cambiado completamente, exactamente lo mismo que pasa con la religión. Y la tecnología tiene un papel muy relevante en todo esto”.

Y se pregunta: “¿Tiene esto solución?”. Y se responde: “Por supuesto, los humanos somos increíbles previniendo catástrofes. Lo que pasa es que nadie recibe una medalla por algo que no ha pasado. Los héroes son siempre los que actúan a posteriori, pero no tengo ninguna duda de que la humanidad sabrá prepararse para lo que está por llegar. Hay un 20% de posibilidades de que esté equivocado, también podemos agarrarnos a eso”.

La World Wide Web estuvo a punto de llamarse “malla de información” o “mina de información” pero Tim Berners-Lee, su creador, los descartó y se decantó por el nombre “web”, un término usado en las matemáticas para indicar la colección de nodos con vínculos entre ellos, es decir, “una red” –explica el mismo ingeniero de software en el libro Cómo creamos internet, de Andreu Veà–. Así nació la “Red de Ámbito Mundial” –mejor conocida como la World Wide Web–, el sistema de comunicación de hipertextos y la base de internet, tal y como se conoce hoy día. El ingeniero de software entregaba el ‘paper’ de su proyecto a Mike Sendall, responsable del CERN de Ginebra, donde trabajaba, el 12 de marzo de 1989.

Posiblemente, fue la contribución más significativa a la creación de internet, ya que acercó el invento a todo el mundo. Y un cuarto de siglo más tarde, las cifras demuestran que la red ha sido el medio de comunicación que ha crecido más enorme y rápidamente.

Actualmente, unos 2.485 millones de personas usan internet, lo que supone el 35% de la población mundial, según datos de We Are Social. A los cuatro años de su lanzamiento la red había atrapado a 50 millones de usuarios, superando así a la radio y la televisión, que tardaron 35 y 13 años en conseguir esta audiencia, respectivamente.

El alcance del invento ofrece números difíciles de comprender con una simple lectura. Por ejemplo, el volumen de tráfico de datos que genera internet en un mes es de 27.483 petabytes. Como se deduce de la visualización interactiva sobre la evolución de la web creada por Vizzuality y Google Chrome, si estos datos se almacenaran en DVD estándares y se pusieran uno al lado del otro medirían casi la distancia de ida y vuelta de la Luna a la Tierra.

Entre las cuestiones que más sorprenden en la historia de la WWW es que, a pesar de ser gratuita, creada con código abierto y de no tener propietario; varias empresas han desplegado su poder y se han enriquecido a partir de esta base libre. Ejemplo de ello son las tres páginas más visitadas del mundo, según el ranking de Alexa: Google –que además, con su motor de búsqueda y estrategias de posicionamiento, domina el panorama de las 2.120 millones de direcciones web registradas actualmente, según estima World Wide,  Facebook y YouTube, por este orden.

Y es que Internet, además de haber transformado las comunicaciones humanas, también genera grandes cantidades de dinero. La Fundación de la Tecnología de la Información y la Innovación (ITIF) estima (pdf) que el impacto de los dominios de internet ‘.com’ –que representaban unos 80 millones de páginas hace cuatro años– contribuye con 1.5 billones de dólares al PIB anual global.

Los beneficios de internet deben llegar a las tres de cada cinco personas que aún no tienen acceso a la red, este es el objetivo que se propone su creador para los próximos 25 años desde el World Wide Web Consortium, la entidad que dirige y trabaja para el desarrollo de la web.

 “Los miles de millones de usuarios de la web son los que la han hecho grande. Espero que este aniversario provoque una conversación global sobre la necesidad de defender los principios que la hicieron exitosa –afirma el inventor en un comunicado –. Creo que podemos construir una web que sea de verdad para todo el mundo”.