Noche estrellada - 1889
Detalles del período
más desgarrador en la vida de Vincent van Gogh, incluidos los nombres de
los hombres que compartieron su año de encierro en un manicomio en el sur de
Francia, y sus colapsos mentales cuando trató de envenenarse con sus propias
pinturas, han sido revelados
Fue un período de
angustia pero extraordinaria creatividad para Van Gogh, en
el que produjo algunas de sus obras más deslumbrantes y queridas, ahora en
colecciones de museos de todo el mundo, todas basadas en breves presentaciones,
las vistas a través de la ventana con barrotes de su habitación y otros días
pintando en los jardines de asilo.
El autor y
periodista Martin Bailey, experto
en la vida de Van Gogh , ha rastreado el registro de admisiones y
otros registros de Saint-Paul de Mausole, un pequeño asilo en las afueras de
Saint-Rémy-de-Provence, para el período en que Van Gogh fue admitido como
paciente privado, una estadía pagada por su hermano Theo.
Autorretrato con sombrero de paja
El registro muestra que Vincent van Gogh, de 36 años, oriundo de Arles pero nacido en los Países Bajos, fue admitido el 8 de mayo de 1889. A través del registro, Bailey localizó a los 18 pacientes varones, incluyendo a un anciano sacerdote, Jean Revello y Henri Enrico. Bailey logró unir muchos de los nombres con los certificados de defunción y otras pruebas, y los detalles de las condiciones médicas y el tratamiento mínimo en un libro posterior del director de asilo.
The Siesta
Van Gogh describió a sus compañeros pacientes, a quienes llamó "mis compañeros en la desgracia", sumidos en silenciosa resignación, sin tratamiento y nada para llenar sus días, excepto la siguiente comida, comida con una cuchara debido al riesgo de cuchillos y tenedores. En una carta, describió las largas noches: "Uno continuamente escucha gritos y aullidos terribles como de animales en una casa de fieras".
El artista fue
juzgado por su hermano y amigos por no ser apto para vivir solo después de
mutilarse, cortarse la oreja y presentarla, envuelta en papel, a una
joven prostituta en un burdel local, tras el colapso de una propuesta de asociación
artística con Paul Gauguin.
Iris
Bailey, cuyo libro Starry Night, Van Gogh at The Asylum, se
publicó este lunes, dijo que el registro era clave para descubrir detalles
previamente desconocidos del tiempo del artista recluido allí, incluido el
hecho de que ninguno de sus amigos de Arles, a 16 millas (25 km) de distancia,
ni su hermano Theo alguna vez lo visitaron. Theo Van Gogh se
mantuvo informado por la corriente de cartas ilustradas de su hermano, pero
también por noticias del director de asilo de los tres graves colapsos de Van
Gogh a lo largo del año, cuando las pinturas que intentó tragar tuvieron que
ser quitadas, y él estaba confinado a una habitación pequeña, desnuda y cerrada
en lugar de su dormitorio brillante habitual y estudio separado en un piso
superior.
Autorretrato: Fragmento
El director,
Théophile Peyron, escribió: "En varias ocasiones intentó envenenarse ya
sea tragando colores que usaba para pintar, o ingiriendo parafina, que le había
quitado al encargado mientras llenaba sus lámparas". Su hermano, recién
casado y esperando su primer hijo en París, se mantuvo alejado. Bailey dice:
"Ahora aprecio el ambiente tan aterrador que debe haber sido para Van
Gogh." "Eso hace que
sea aún más sorprendente que haya podido crear algunas de sus mejores y más
optimistas pinturas en tal situación. También estoy convencido de que fue
su arte lo que le permitió sobrevivir”. Se
había sugerido que Van Gogh podría haber sido enviado a un asilo en Marsella
que tenía más de 1.000 pacientes, lo que Bailey cree que habría destruido al
artista.
El asilo de
Saint-Paul, que sigue siendo parte de un hospital psiquiátrico, fue una vez un
monasterio. Como asilo, originalmente albergaba a más pacientes,
inicialmente ofrecía alojamiento de primera, segunda y tercera clase a
diferentes precios. Al llegar Van Gogh, el ala masculina estaba casi
vacía, por lo que cada hombre tenía mucho espacio.
Las condiciones
mejoraron bajo un nuevo director de una etapa anterior, la vida allá por el
tiempo de Van Gogh era aburrida, pero no brutal.
Van Gogh fue
liberado el 16 de mayo de 1890, a petición propia, a pesar de la evidencia de
un colapso mental después de sus breves descansos anteriores del
manicomio. Ansiaba pintar nuevos paisajes de primavera, culpó a la
compañía de sus compañeros pacientes por su colapso anterior y más prolongado,
y escribió "la prisión me aplastaba".
La nota médica
final describió a Van Gogh como "curado". Viajó al norte
de Francia para comenzar de nuevo, pero después de un estallido final
de creatividad, murió en dos meses, 36 horas después de pegarse un tiro en el
estómago mientras pintaba en los campos de verano.
Café Terrace at Night, 1888.
"Ha habido sugerencias de que su muerte fue un accidente o incluso un homicidio, pero eso no tiene sentido", asegura Bailey. "La evidencia de su estado mental en el año anterior hace incontrovertible que se quitó la vida, pero fue gracias al asilo, su fuerza de voluntad y su arte que sobrevivió ese año en el que fue capaz de crear tanto "
Starry Night, Van Gogh at the Asylum , escrito por
Martin Bailey, es publicado por White Lion Publishing
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