Sensualidad, lujuria y pasión: los Prerrafaelistas *
Clarissa
Sebag-Montefiore
La heroína trágica
Ophelia, representada en la pintura de John Everett Millais en 1852, se
encuentra en un estado casi orgásmico en el momento de su muerte. Pero si las
reproducciones de la imagen son ahora tan ubicuas como para ser dignas de
mención (tarjetas de regalo, carteras y bolsas de regalo), vale
la pena recordar que en el momento de su creación, muchos consideraban que
Ofelia era escandalosa.
No solo su cabello
suelto y su cuerpo no están restringidos por un corsé (ambos estados de
desnudez en la Inglaterra victoriana vistos solo en el dormitorio), la
naturaleza la rodea en abundancia obscena. De hecho, un crítico reprendió la imaginación "perversa" de Millais al
colocar a una doncella en una "zanja de malezas".
Ahora, por primera
vez, la Ofelia de Millais, junto con la obra maestra de 1888 de John William
Waterhouse, La Dama de Shalott, se exhiben juntas fuera del Reino Unido.
Son
el éxito de taquilla en Love & Desire: Obras maestras prerrafaelistas de la
Tate, que se inauguró en la National Gallery of Australia (NGA) hace dos semanas.
La dama de
Shalott. John William Waterhouse
Love & Desire toca todo,
desde la naturaleza hasta la religión. Pero las representaciones
matizadas, a veces inquietantes y siempre fascinantes, de las mujeres, son lo
que se destaca. Los prerrafaelistas mostraban a las mujeres como criaturas
sexuales, capaces de sensualidad, lujuria y pasión carnal, incluso si tal
comportamiento es, en muchas historias que cuentan, castigado.
Formada en 1848, la
Hermandad Prerrafaelita, una banda de jóvenes artistas rebeldes, se puso en
marcha con el mandato específico de sacudir el sofocante establecimiento
victoriano. Su nombre se deriva de un rechazo del arte de la época, que a menudo presentaba figuras fantasiosas e
idealizadas en entornos pintorescos.
En contraste, los prerrafaelistas
pusieron a las mujeres al frente y en el centro de su trabajo. Sus figuras
eran más realistas, extraídas de modelos de la vida real y musas (hermanas,
amantes y amigos). Al ubicar a estas mujeres en entornos medievales o
literarios, los artistas podrían explorar las ansiedades sociales de su época:
el adulterio, la maternidad, el amor, el sexo, la muerte. En el arte
prerrafaelista, las mujeres, sobre todo, tienen un peso psicológico.
La Anunciación. Dante Gabriel Rossetti
Tomemos La
Anunciación de Dante Gabriel Rossetti, en la que una joven de pelo rojo
llameante y un halo retrocede alejándose del espectador. El ángel Gabriel
acaba de dar la noticia de que María llevará al hijo de Dios, pero en lugar de
recibir esta bomba con serenidad, como en la mayoría de las pinturas religiosas,
esta niña se ve asustada.
“Ella se
ve como una joven ligeramente aterrorizada que responde a esta enorme noticia
que se transmite. Allí hay un realismo psicológico ", dice Judith
Nesbitt, directora de asociaciones nacionales e internacionales en la Tate.
Eso importaba en la Gran Bretaña victoriana, donde
se consideraba a las mujeres apenas más responsables que los niños (por
ejemplo, se les prohibía tener una cuenta bancaria o votar). El éxito
significaba el matrimonio, la descendencia y el buen funcionamiento de los
asuntos internos.
La Orden de Liberación 1746
En pinturas como The
Order of Release 1746 de Millais, que representa la liberación de un rebelde
jacobita de la cárcel, muestran una historia diferente. Mientras todos los
hombres miran hacia abajo, evitando el contacto visual, la esposa, que acaba de
asegurar la libertad de su esposo, mira hacia el frente: capaz, fuerte y
estoica.
"No es lo que
esperas de una pintura victoriana", dice Carol Jacobi, curadora del arte
británico 1850-1915 en la Tate Britain, en un recorrido por la
colección. "Le da poder".
La inspiración
provino de experiencias de vida complejas: eran hombres (y algunas mujeres: las
artistas femeninas que aparecen en Love & Desire ( Amor y Deseo) incluyen a la poeta y modelo
Elizabeth Siddal) que vivían mientras pintaban, abrazando un estilo de vida
bohemio, a menudo más salvaje. No tenían miedo de amar libremente y
estaban desinhibidos por las habituales costumbres sociales.
Lady Lilith, Dante Gabriel Rossetti, 1866 – 8
John Everett Millais: Effie Ruskin
Reflejando esto, la
mujer en The Order of Release 1746 es Effie Ruskin: el amor de la vida de
Millais que se vio atrapada en un matrimonio frígido y sin pasión con el
crítico John Ruskin. En un movimiento audaz, ella lo demandó por una
anulación, citando la no consumación de sus votos (Ruskin se había negado a
tocarla) y se casó con Millais en 1855.
El ideal del
"Ángel en la casa", como decía el popular dicho victoriano, también
se hizo añicos.
The Vale of Rest
En The Vale of
Rest, de Millais, una monja cava una tumba, sus musculosos antebrazos revientan
con venas y tendones. En The Awakening Conscience, de Holman Hunt, la
culpa por la moralidad y la prostitución , que generalmente se colocan
a los pies de la mujer caída, se comparte más equitativamente con el hombre,
que se muestra en el pecado.
The Awakening Conscience, Holman Hunt, 1853
Ford Madox Brown, Take Your Son
Y en el retrato inacabado de Ford Madox
Brown, Take Your Son, una madre sostiene a su bebé como una Madonna del
Renacimiento. Sin embargo, esta madre no está tranquila, sino preocupada,
ofreciéndole a su bebé con dolor y horror. La maternidad, especialmente en
una época en que el parto era a menudo fatal y la mortalidad infantil alta, se
demostró en toda su brutalidad.
La Belle Dame Sans Merci de Arthur Hughes
Por todo esto, las
mujeres prerrafaelistas no son siempre parangones de la virtud
feminista. Muchos están representados como damiselas en apuros o mujeres
fatales, como La Belle Dame Sans Merci de Arthur Hughes, tomada de la balada
John Keats , en la que una hechicera del bosque lleva a
los hombres a la muerte con sus encantos.
Mientras que los
prerrafaelistas desafiaron las normas de género para su época, surgieron nuevos
estereotipos de las cenizas de lo viejo. Rossetti pintó a
mujeres que tenían “mandíbulas muy fuertes, cabello desatado, muy
autosuficientes".
La obsesión de Rossetti: Jane Morris
Sus gustos no eran compartidos por todos: muchos críticos en el
momento declararon que las mujeres eran feas. Pero Rossetti y las mujeres
que pintó (Elizabeth Siddal, Jane Morris, Fanny Cornforth) ayudaron a
replantear una noción de belleza que resuena aún hoy en día: labios sensuales, pelo ceroso y espeso y piel húmeda.
Como lo expresó
Jacobi: “Rosetti tenía muchos seguidores, por lo que ese aspecto prerrafaelista
muy voluptuoso, soñador y autosuficiente se convirtió en una especie de
taquigrafía. Se convirtió en su propia nueva norma de belleza".
Lo que es más,
mientras que los prerrafaelistas eran más liberales en su estilo de vida, los
cuentos que eligieron representar a menudo mostraban las consecuencias de la
pasión enloquecida. Ofelia, rechazada por su amante (que, como se insinúa
en Hamlet, con la que se ha acostado) se ahoga. La Dama de Shalott busca
al hombre que ama, Sir Lancelot, sabiendo que la matará.
En las costumbres de
la época, que dictaban que la mujer debía ser mansa y modesta, brilla con
independencia mística y sensualidad.
"Amor y deseo: obras maestras prerrafaelistas de la Tate" se exhibirán en la Galería Nacional de Australia hasta el 28 de abril de 2019.
*Prerrafaelismo: Movimiento
artístico, exclusivamente británico.
Nació en
Londres, en la sociedad victoriana de finales de los años 1840. Tres jóvenes
estudiantes de la Royal Academy, son sus iniciadores: William Holman Hunt
(1827-1910), John Everett Millais (1829-1896) y Dante Gabriel Rossetti
(1828-1882).
Los prerrafaelitas rechazaban el arte académico predominante en
la Inglaterra del siglo XIX, centrando sus críticas en
Sir Joshua Reynolds, fundador de la Royal Academy of Arts. Desde su
punto de vista, la pintura académica imperante no hacía sino perpetuar
el manierismo de la pintura italiana posterior
a Rafael y Miguel Ángel, con composiciones elegantes pero vacuas
y carentes de sinceridad.
En español son conocidos
indistintamente como “prerrafaelitas” o “prerrafaelistas”. El movimiento suele
recibir el nombre de «prerrafaelismo».
