SABIAS Y VALIENTES

 España celebra a las mujeres olvidadas de su Siglo de Oro

 Sam Jones

Sor Juana Inés de la Cruz, en un retrato de Miguel Cabrera

La exposición de Madrid destaca los pioneros literarios, incluida Ana Caro, a quien se le pagó para escribir una obra teatral desde 1638

Siglos después de su muerte y meses después de que su gran momento fue casi frustrado por Covid-19, un santo, un soldado de travestismo, un dramaturgo profesional temprano y un grupo de monjas intrépidas son el tema de una exposición que celebra a las escritoras a menudo pasadas por alto de la edad de oro de España.
Si bien los nombres y obras de autores masculinos como Cervantes, Calderón de la Barca y Lope de Vega siguen vivos, no siempre se puede decir lo mismo de las mujeres que escribieron al mismo tiempo.

La exposición en Madrid, organizada por el Instituto Cervantes y la Biblioteca Nacional de España, tiene como objetivo corregir el desequilibrio, o como lo expresa Luis García Montero, director del instituto, "para ayudarnos a recuperar nuestra memoria y dinamitar el canon".

El programa, Wise and Valiant, se estrenó el 5 de marzo, pero tuvo que cerrar y seguir en línea cuando la pandemia golpeó poco después. Ahora volverá a abrir el 18 de junio y se extenderá hasta septiembre.  Su curadora, Ana M Rodríguez-Rodríguez, espera que despierte interés en algunos de los pioneros olvidados de las letras españolas. Algunos de los escritores destacados, incluidos Santa Teresa de Ávila y la Hermana Juana Inés de la Cruz, todavía se leen ampliamente, pero muchos no.

"En las últimas décadas, los especialistas han estado descubriendo estos textos de mujeres, pero el público en general no sabe mucho acerca de ellos y no es consciente de la riqueza de la escritura de estas mujeres", dice Rodríguez-Rodríguez, quien enseña español literatura en la universidad de Iowa.

Alrededor del 80% de los escritores en la exposición son mujeres que, paradójicamente, encontraron libertad en las celdas y claustros de los conventos donde vivían como monjas. Liberadas de sus roles de esposas, madres e hijas, "podrían dedicarse a la lectura, la escritura y más actividades intelectuales de las que la sociedad les hubiera permitido en el exterior".

Pero no todos se contentaron con quedarse. Un documento de 1722 relata la extraordinaria historia de cinco hermanas capuchinas que querían abandonar Madrid para fundar un convento en Lima, Perú.  Después de suplicar a sus superiores varones que se les permitiera viajar al Nuevo Mundo, se vieron obligadas a regresar después de ser atacadas por piratas. Sin desanimarse, partieron de nuevo. Una de las monjas murió de cáncer de mama en el camino, pero las otras llegaron a Buenos Aires y luego a Lima.

"Describen cómo fueron recibidos por la gente de allí, y hablan de su propia 'alteridad'", dice Rodríguez-Rodríguez. "Realmente merece convertirse en una serie de televisión o una película".

 Catalina de Erauso, la Teniente Monja, huyó a las Américas y se hizo pasar por un hombre.

Más sorprendente aún, y que ya es tema de películas y obras de teatro, es la verdadera historia de Catalina de Erauso, también conocida como la Teniente Monja.

"Era alguien a quien sin duda llamaríamos transgénero hoy", dice el curador. “Ella nació como una mujer biológica, entró en un convento, escapó y terminó huyendo a las Américas. Una vez allí, se hace pasar no solo como hombre sino como soldado imperial español. Ella lucha y vive como un hombre y tiene asuntos con mujeres ".

Y luego está Ana Caro, una dramaturga a la que le pagaron por su trabajo en Madrid y Sevilla. Uno de los documentos de la exposición registra un pago que se le hizo en 1638, dos años antes de que se cree que Aphra Behn, comúnmente acordada como la primera dramaturga inglesa profesional, naciera.

Ana Caro de Mallén

Al igual que Calderón y Lope de Vega, Caro exploró el elemento básico del honor perdido de la Edad de Oro. Pero en su obra autoexplicativa Courage, Betrayal and A Woman Scorned, la protagonista es todo menos una espectadora pasiva cuando se trata de su propio honor. "Se viste como un hombre y cruza Europa para defender sus derechos y encontrar su lugar en la sociedad después de que le quiten su reputación", dice Rodríguez-Rodríguez.

Los textos aún resuenan, dice el curador, ya que las mujeres siguen siendo víctimas de violencia y todavía son juzgadas por sus cuerpos y por lo que hacen con ellas.

La exposición también revela la presencia de mujeres en el otro extremo de la cadena de producción literaria: mientras muchas impresoras de los siglos XVI y XVII heredaron el negocio de sus esposos y padres, algunas enviaron ediciones bajo sus propios nombres y se negaron a firmar ellos mismos como viudas o hijas.
Rodríguez-Rodríguez cree que el reconocimiento de estas mujeres y el hecho "casi subversivo" de su escritura están muy atrasados. Sin ellos, agrega, tenemos un canon incompleto que cuenta solo la mitad de la historia de la Siglo de Oro de España.