El enigmático retrato de Anna Bilinska
El enigmático retrato de Anna Bilinska de luto es una de las exhibiciones más queridas en la Victoria Art Gallery de Bath, a pesar de su tema sombrío y su paleta monocromática. Es una pintura deslumbrante que silenciosamente exige atención; el aura de profunda melancolía de la modelo es a la vez conmovedora e intrigante.
Bilinska era una talentosa artista polaca cuyo padre había muerto recientemente cuando se pintó el retrato en 1886. Vestida de luto profundo, sostiene lo que podría ser un abanico de plumas negras en su regazo. Conoció a la artista británica Emmeline Deane en París cuando ambos se estaban formando en la célebre Académie Julian. Esta fue una de las pocas escuelas de arte en Europa que estuvo abierta a estudiantes mujeres en el siglo XIX. No sabemos nada sobre su relación, pero dada la compasión evidente en esta pintura, es justo asumir que el artista y la modelo eran cercanos. Bilinska estudió y enseñó en la innovadora y vanguardista escuela de arte parisina. Tenía la ambición de abrir una escuela similar para mujeres en Polonia, pero murió trágicamente joven en 1893 de una afección cardíaca, a los 36 años.
Los prejuicios de la época y su propia muerte temprana y corta carrera han hecho que el trabajo de Bilinska no sea muy conocido, incluso en su país de origen. Sin embargo, esto está a punto de cambiar, ya que el Museo Nacional de Varsovia realizará una gran exposición de su trabajo a finales de este año, y este retrato viajará a Polonia para formar parte de la muestra, que se exhibirá junto con las propias pinturas de Bilinska. Es maravilloso brindarle a esta notable artista el reconocimiento que se merece.
Emmeline Deane vivió hasta 1944. Provenía de una familia adinerada de Bath y, aunque se dedicó al arte en serio, solo lo hizo como aficionada. A pesar de esto, su retrato de Bilinska se exhibió tanto en el Salón de París como en la Royal Academy de Londres, donde su intensidad causó tal revuelo que apareció en una caricatura de la revista Punch.
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