100 años de Le Corbusier: ¿qué significa para los arquitectos de hoy?
Serbal Moore
Notre-Dame du Haut en Ronchamp, Francia. "Creo que es lo mejor del mundo", dice Frank Gehry: Fotografía: Alamy
La figura imponente y divisiva que transformó la arquitectura publicó su manifiesto para el modernismo en 1923. Aquí, arquitectos como Frank Gehry y Jacques Herzog exploran su legado.
Vers Une Architecture – Hacia una arquitectura – es el libro más influyente sobre el diseño de edificios desde que Vitruvio escribió su De Architectura en el reinado del emperador romano Augusto. Es un manifiesto para el modernismo, argumentando que la belleza y la lógica de las máquinas y la ingeniería, de viaductos, transatlánticos y silos de grano, se apliquen al diseño de edificios. También promueve a su autor, el arquitecto y pintor francés nacido en Suiza Le Corbusier, como un hombre excepcionalmente capaz de traer este nuevo mundo a la existencia.
Le Corbusier fue para la arquitectura lo que Picasso fue para la pintura, una fuerza creativa imponente y ególatra que transformó su disciplina para siempre. Sus edificios han inspirado admiración, a veces devoción. Es un icono, al que los arquitectos le han dado el apodo de “Corb” o “Corbu”. También ha sido atacado enérgicamente, como un fanático mecanicista cuyas ideas inspiraron bloques de pisos inhumanos y junglas de concreto.
Publicado como libro en 1923, basado en parte en artículos anteriores, Vers Une Architecture tiene ahora 100 años. Usando llamativas combinaciones de fotografías, dibujos medidos y bocetos, el libro muestra imágenes de automóviles y aviones junto al Partenón y la catedral de Notre Dame. Establece principios de diseño llamados "los cinco puntos de la arquitectura", por ejemplo, que los edificios deben levantarse sobre pilares delgados llamados "pilotis", de modo que el suelo pueda fluir sin interrupciones debajo de ellos. Arquitecture Vers Unere suena con declaraciones resonantes, la más famosa es que "una casa es una máquina para vivir". Propone nuevas formas de construir ciudades, con torres de 60 pisos ubicadas entre amplios jardines y campos deportivos, servidas por autopistas de varios carriles, también bloques de varios pisos de “villas-apartamentos” donde cada casa tiene su propio jardín.
Le Corbusier puso en práctica sus teorías con una serie de casas privadas en París y sus alrededores, incluida la Villa Savoye, terminada en 1931, un rectángulo horizontal blanco que descansa sobre pilotis. Más adelante en su carrera, especialmente después de la Segunda Guerra Mundial, rompió con su apego a las líneas limpias y las formas prístinas, explorando el hormigón en bruto y la mampostería y las formas curvas de forma libre, especialmente con su iglesia en la cima de una colina de Notre-Dame du Haut en Ronchamp, en el este de Francia
En esta posguerra proyectó la Unité d'Habitation en Marsella, un monumental bloque de pisos que ponía en práctica sus ideas sobre la vivienda masiva, y las Maisons Jaoul, un par de casas en un suburbio parisino construidas con ladrillos de tierra y robustas bóvedas. Su monasterio de La Tourette es una comunidad contemplativa situada en un terreno inclinado cerca de Lyon, con una iglesia en sombras interrumpida por estallidos de luz de colores. El primer ministro de la recién independizada India, Jawaharlal Nehru, lo invitó a diseñar los principales edificios administrativos de Chandigarh, la nueva capital construida para el estado de Punjab, y para ayudar con la planificación de toda la ciudad. Sus edificios allí, con formas parcialmente inspiradas en edificios históricos indios y profundos voladizos para brindar sombra contra el calor, forman una gran composición con un horizonte montañoso.
Estos poderosos edificios a veces contradecían las ideas de Vers Une Architecture, pero aun así hicieron realidad su definición de arquitectura como el “magnífico juego de volúmenes reunidos en la luz”. Tuvieron innumerables imitadores. Pero ahora que ha llegado a su centenario, este trabajo sobre el futuro está firmemente en el pasado.
Preguntamos a los principales arquitectos del presente qué significa Le Corbusier para ellos y de qué manera sigue siendo relevante ahora.
Frank Gehry: "No podría haber hecho parte de mi trabajo sin él"
Arquitecto del Guggenheim de Bilbao y de la sala de conciertos Disney de Los Ángeles
Ronchamp está en mis entrañas y en mi cabeza. Es lo mejor que hay, creo. Había una libertad que puso sobre la mesa, y una conexión con la humanidad y la naturaleza. Se libera de todas las geometrías habituales de la arquitectura. Es como un boceto, como un dibujo, como un arte. No hay nada como eso, nada que se le acerque. Incluso yo mismo.
Supongo que no habría hecho parte de mi trabajo escultórico de la misma manera si Corb no hubiera estado vivo antes que yo. Tal vez. No me propuse conscientemente seguirlo. Fue intuitivo, lo que sea. Eran como los dibujos de Picasso, que nos influyeron a todos, al igual que (Willem) de Kooning. Abrió una puerta de posibilidades. Los posmodernistas, ya sabes, se hundieron en otra madriguera de conejo.
Cuando era estudiante fui de gira a La Tourette, y eso fue increíble. Entrar en esa iglesia y la forma en que estaba situada dentro del monasterio, fue muy poderoso. Más tarde fui a París y vi las Maisons Jaoul. Me encantó ese proyecto. Visité los apartamentos en Marsella y estaba entusiasmado con ellos, aunque en retrospectiva no me gustaría vivir en uno.
No pude entrar en su escritura. Sus cosas de construcción de ciudades eran demasiado rígidas para mí. Hubo exhibiciones en Harvard de sus pinturas y dibujos que fracasaron. Entiendo que esos fueron parte de esta búsqueda pero como objetos fueron decepcionantes.
Todos estamos contribuyendo al mundo, así que hagamos lo que hagamos, si tocamos un nervio en alguna parte y alguien se da cuenta, no hay nada de malo en eso. Eso es decir te amamos Le Corbusier y lo hacemos, todavía lo amamos, lo amamos más.
Edificio favorito: Ronchamp ( ver arriba)
Kate Macintosh: "Después de un encantamiento inicial, me volví más crítica"
Arquitecta de excepcionales proyectos de vivienda social, incluido Dawson's Heights (terminado en 1972) en East Dulwich, Londres
Fue en mi segundo año, cuando tenía 20 años, que descubrí los libros de Corb en la biblioteca de la universidad. Mis compañeros me animaron a mirarlos, no el personal. Encontré su presentación muy estimulante y sus bocetos aparentemente bastante espontáneos, fascinantes, especialmente dada la falta blanda de cualquier teoría de diseño proveniente del personal. Pero incluso entonces tenía cierto escepticismo acerca de su obsesión por los barcos, aviones y automóviles, ya que no se requiere que los vehículos se relacionen de ninguna manera con ningún contexto ambiental, mientras que, en mi opinión, los edificios más exitosos son específicos del sitio.
Después de ese éxtasis inicial, me volví más crítica. Si toma su idea de levantar edificios sobre pilotis para permitir que el jardín se extienda debajo de la residencia, esto es una tontería obvia porque no puede tener un jardín sin lluvia y luz solar. Simbólicamente, podrías ver pilotis como un dispositivo para divorciar el edificio del suelo y una negación de la dependencia de la tierra, y una afirmación de dominio y control sobre la naturaleza.
Maisons Jaoul, un par de casas en un suburbio de París construidas con ladrillos de tierra y bóvedas robustas. Fotografía: dda-architectes.com/maisons-jaoul
Sus planes urbanos dependían totalmente del automóvil: la arquitectura del movimiento moderno se basaba en la presunción de combustible fósil barato ilimitado y otros recursos finitos. El hecho de que esto fuera una falacia solo irrumpió en la conciencia de arquitectos como yo 50 años después de la publicación de Vers Une Architecture. Ahora, por supuesto, nuestra relación con la naturaleza es nuestro principal y abrumador desafío para la supervivencia.
Edificio favorito: Maisons Jaoul
Denise Scott Brown: "Me encantan sus casas, pero él no entendía cómo funcionan las ciudades"
Pionera de la arquitectura posmoderna y arquitecta, con su difunto esposo Robert Venturi , del Sainsbury Wing de la National Gallery de Londres.
Mi madre estudió arquitectura y fue discípula ferviente de Le Corbusier. Contrató a un arquitecto llamado Norman Hanson que se inspiró en él y crecimos en una casa de Le Corbusian muy moderna en Johannesburgo. Había una escalera de caracol y podía girar sobre ella. Lamenté que no tuviéramos un ático, pero teníamos todo un techo plano para jugar. Había grandes y maravillosas ventanas y ojos de buey que arrojaban luz sobre una pared oriental, que iba de círculos a elipses a medida que el sol se ponía.
Me encantan las casas de Le Corbusier. Amo a Ronchamp: la forma en que trae la luz para lograr una sensación religiosa es admirable. Admiro a la Unité d'Habitation por los detalles bien pensados. Pero no entendía cómo funcionan las ciudades.
Villa Savoye, con la marca registrada 'pilotis' de Le Corbusier, cerca de París, Francia.
Fotografía: VPC Travel Photo/Alamy
Miró a Nueva York y dijo que cuando las calles están rectas la mente está clara. Adoro eso, pero cuando dice que todo debe ser rectangular, está completamente equivocado. No sabía relacionar nada con nada, no sabía cómo funcionaban los sistemas de movimiento.
Le Corbusier escribió que las ciudades de Europa fueron construidas por burros: las calles se formaron alrededor de sus huellas. Insulta al burro, dice que es flojo y da vueltas cuando debería ir derecho. Pero el burro va por el camino que tiene sentido, dando la vuelta a una elevación en el suelo, por ejemplo, en lugar de pasar por encima, que es como se obtienen los hermosos patrones de las ciudades antiguas. No es flojo, es un funcionalista. Le Corbusier era un asno.
Pero más tarde admitió que él también tenía una debilidad, que amaba las cosas bellas. No pudo evitarlo.
Edificios favoritos: Ronchamp, Villa Savoye.
Jayden Ali: 'A veces nos gustan cosas que no son buenas para nosotros'
Director de JA arquitectos. Diseñador de la exposición Fashioning Masculinities en el Museo V&A y co-comisario del Pabellón Británico en la actual Bienal de Arquitectura de Venecia
Hice una película con mi pareja, la artista Lotty Sanna, llamada A Machine for Living In. Comparó la estética modernista idealizada de la Unité d'Habitation y la vida hogareña inalcanzable proyectada por Kim Kardashian, con las realidades del parto y la diversidad de personas en la playa de Marsella. Se trataba del poder de los ídolos y las imágenes.
Lo que Corb hace con Towards an Architecture es decir “hago esto” y ser definitivo sobre esa autoexpresión, esa búsqueda de un conjunto de reglas para poder romperlas más adelante en la vida. Me encanta el poder de la imagen y de los medios de comunicación que permitieron que sus ideas fueran presentadas al mundo. Del mismo modo que sabemos que Kim Kardashian como entidad probablemente no sea lo que te ayudará en la vida, pero a todos nos seduce. A veces nos gustan cosas que no nos convienen, esa es la alegría de vivir.
'Monumental': Unité d'Habitation en Marsella, Francia. Fotografía: Chris Hellier/Alamy
Vivíamos en el Barbican de Londres, que estaba muy inspirado en Le Corbusier. Me encantó. Fue increíblemente completo, controlado y pacífico. Sin embargo, lo irritante es que a veces sientes que estás viviendo en la visión de otra persona. También viví en una versión de Unité en Bethnal Green, un clásico bloque de viviendas de 12 pisos de la posguerra. El viaje desde la calle hasta la puerta de tu casa fue un infierno: un estacionamiento de la autoridad local, y luego no saber si vas a pisar heces o algo o alguien meando en el hueco de la escalera. Simplemente no tenía la poética del espacio, no tenía esos momentos de drama. Mi crítica no es necesariamente sobre los originales, sino también sobre las imitaciones baratas.
Creo que tenemos un sentimiento modernista. No somos anti-eurocéntricos. Estamos informados por ese canon y ese canon claramente se remonta a Corb, sin embargo, no lo produciríamos ahora. Siempre preferiría alguna forma de eclecticismo y diversidad a la homogeneidad y es por eso que sus trabajos posteriores son realmente interesantes. Está diciendo que he tenido suficiente de los grilletes que me puse. Esa no es manera de vivir.
Edificio favorito: Unité d'Habitation
Shelley McNamara. Grafton Architects: 'Qué increíble logro, ser atemporal. Como un tiburón'
Dirigidos por Shelley McNamara e Yvonne Farrell , los ganadores del premio Pritzker, la Royal Gold Medal for Architecture y el premio Stirling con sede en Dublín, sus proyectos incluyen el edificio Marshall en la London School for Economics.
SM : Se le acusa de no ser humanista pero hay sentimiento y emoción en Vers Une Architecture. Hay descripciones extraordinarias del Partenón, palabras sorprendentes que usa sobre combinar la violencia con la ternura y la naturaleza brutal de las cosas bellas y poéticas.
YF : Hay fotografías e imágenes fantásticamente poderosas y algunas de las palabras, y algunas de ellas son como volver a las canciones infantiles. “La arquitectura es el juego magistral, correcto y magnífico de los volúmenes reunidos en la luz.” “Una casa es una máquina para habitar.” “La pasión puede crear drama a partir de una piedra inerte”. Eran como declaraciones de camiseta. Como estudiantes, nos daban de comer.
SM : Como estudiante, no pude entender cómo alguien podría combinar las lecciones de Roma con el automóvil Citroën. Probablemente me ha llevado toda mi vida arquitectónica comprender la conexión entre lo arcaico y lo contemporáneo. Él podría traerlos juntos.
YF: Hay una fotografía antigua de una de sus casas donde se ve contemporánea y el carro de enfrente se ve anticuado. Qué increíble logro, ser atemporal. como un tiburón
SM: Parecía entender cómo la gente podía vivir junta. No hizo cajas en el aire, diseñó aldeas virtuales con vida comunitaria y jardines colgantes. Creía que cada apartamento debería ser como una villa. Creó máquinas asombrosas para vivir de manera colectiva.
Edificios favoritos: Palacio de la Asamblea, Chandigarh. “Hace que se me erice el vello de la nuca”. (Shelley McNamara); Ronchamp. "Es una pieza de arquitectura a la que cualquiera que la visite realmente respondería". (Yvonne Farrell)
El Palacio de la Asamblea, Chandigarh, India. "Hace que se me erice el vello de la nuca", dice Shelley McNamara. Fotografía: Andrey Khrobostov/Alamy
Jacques Herzog: 'Los modernistas tenían que creer. No hay sentido de la duda'
Socio de Herzog and de Meuron, arquitectos de la Tate Modern de Londres y del Estadio Olímpico Nido de Pájaro de Pekín
Era una persona muy inspirada e hizo algunos edificios increíbles, mucho más en su fase posterior. Escribió algunos textos realmente terribles, racistas y horribles. No creo que haya nadie de la generación más joven que todavía esté inspirado por sus libros. Siempre me inspiré más en el pensamiento de los artistas: eran más conceptuales, menos estilísticos, por ejemplo, lo que decía Donald Judd en su artículo Objetos específicos.
Un libro puede ser muy útil como arma para el autor. Expresa tu toma y la difunde. Puede ser bastante efectivo y poderoso, pero pierde su fuerza y eficiencia más temprano que tarde. Creo que los arquitectos generalmente se olvidan, y parte de su trabajo sigue siendo importante e inspirador una vez que lo visitas.
Cuando lees Vers Une Architecture y miras algunas de sus propuestas urbanas, en realidad eran parte de una sobrevaloración de su propia personalidad, aunque fuera un genio. Admiro a Ronchamp y La Tourette porque creo que son obras escultóricas muy importantes. Aprecio menos sus pinturas. No creo que puedas hacer más de una cosa realmente al más alto nivel. Eso podría haber sido posible en el siglo XVI, pero dudo que se pueda hacer hoy.
Notre-Dame du Haut en Ronchamp, Francia. Fotografía: Thomas Pfeiffer/Alamy
Lo que echo de menos en muchas obras de los modernistas es una sensación de duda, y esto tiene que ver con la idea modernista de destrucción para construir algo nuevo. Tuvieron que creer. Era como una ideología. Así que no hay duda y eso es quizás lo que me falta en Le Corbusier.
Edificio favorito: Ronchamp. “Porque es una obra de arte tanto como una obra de arquitectura y en una capilla que funciona bien, mucho mejor que una fábrica o un conjunto habitacional”.
Yasmeen Lari: 'Su fuerza para mí fue su juego creativo de formas y espacios'
Ganadora de la Royal Gold Medal for Architecture 2023 , otorgada por su trabajo de socorro en zonas de desastre en Pakistán
Fue a India, tuvo esta gran oportunidad de construir una nueva capital. Las dos naciones nacieron en 1947 y yo soy producto de ese período poscolonial, la primera generación que estaba creciendo entonces. Cuando lo invitaron a Chandigarh, pensé que era increíble para él estar allí y hacer cosas, aunque cuando miras hacia atrás, por supuesto, lo que creó todavía eran formas extrañas para la India. Nunca habían construido algo así, en términos del tamaño de las estructuras o el uso de hormigón.
Los arquitectos indios lo siguieron, encontraron un camino, encontraron una manera de expresarse en un país independiente. Y Pakistán no tenía ese tipo de trabajo gigante, así que luchamos durante mucho tiempo.
Su fuerza para mí fue su juego creativo de formas y espacios. La arquitectura india es muy sólida, quiero decir, si vas a la tradición hindú, no a la tradición musulmana, es muy sólida, los templos están ornamentados y son hermosos, pero no entiendo en ellos esa sensación de espacio. Corbu abrió otro tipo de características espaciales en la India.
Creo que la importancia del espacio lo impregna todo. Necesitas usarlo de diferentes maneras. Pero es realmente lo que hace la arquitectura. El trabajo que estoy haciendo en las comunidades, son alojamiento mínimo, costo mínimo, así que realmente es la forma en que los agrupas o los unes o los elevas, ese es el tipo de espacio que es relevante para ellos.
Edificio favorito: Ronchamp. “Se queda conmigo. Todavía puedo sentirme entrando allí”.
Rem Koolhaas: 'Sus planes de ciudad son polémicos y claramente no están destinados a la realidad'
Fundador de la Oficina de Arquitectura Metropolitana, cuyos proyectos incluyen la sede de la Televisión Central de China en Beijing (terminado en 2012 ) y el reciente Centro de Artes Escénicas de Taipei, y autor de Delirious New York ( 1978)
Cuando era adolescente fui a la Exposición Universal de Bruselas de 1958 y vi el Poème Électronique (el pabellón que diseñó Le Corbusier con el compositor Iannis Xenakis para la empresa de electrónica Philips). Fue totalmente emocionante y sorprendentemente radical, primero como un espacio expresionista pero también por una fantástica banda sonora electrónica. La combinación fue una transformación casi mágica del espacio arquitectónico esperado y la experiencia. Cuando era periodista, cuando tenía unos 20 años, entrevisté a Le Corbusier. No es que fuera una gran conversación porque era viejo y un poco decrépito, pero lo vi y hablé con él. Lo busqué y estaba al tanto de su historia.
Era el trabajo con el que me relacionaba mucho más que las palabras. Corbusier, el escritor, es demasiado exhortatorio. Me sorprende que un libro que es tan descarado y usa una retórica que está lejos de ser sutil pueda funcionar, pero hace 100 años simplemente podías anunciar lo que querías. Apenas se trata de un único libro, casi un collage de diferentes folletos, una mezcolanza complejísima de diferentes preferencias y temáticas y apenas se puede decir que tengan coherencia.
Obviamente el mismo cerebro está generando las palabras y las obras. En parte está hablando consigo mismo, tratando quizás de identificar un campo de referencia que sea importante para él. Entonces de esa manera hace que el trabajo sea más accesible. También es profundamente emocionante que un cerebro esté dispuesto a abarcar todas estas diferentes fuentes y entusiasmos.
He descrito sus planes de ciudad como celos neuróticos de la ciudad ya existente de Nueva York. Por otro lado, son muy polémicos y claramente no están destinados a la realidad, ciertamente no en su totalidad. Como polémicas tienen mucho éxito, pero al final hicieron un enorme daño a la causa de la arquitectura, en el sentido de que fueron tan escandalosas que sirvieron de coartada a innumerables autores filisteos y poco creativos para hacer inaceptable una idea de tabula rasa.
Edificio favorito: ninguno. “Me resulta difícil decir cuál es el mejor o el más de cualquier cosa”.
Adam Nathaniel Furman: 'Realmente no siguió sus propias reglas, porque era un artista'
Artista y diseñador de formación arquitectónica. Coautor de Queer Spaces: un atlas de lugares e historias LGBTQIA+
Sus escritos representaban todo lo que odio del proyecto modernista y globalista, la versión monstruosa que arrasaba absolutamente con todas las identidades. Me siento muy cómodo estando en conflicto. Así que me parece bien pensar que Le Corbusier podría ser el mejor arquitecto de todos los tiempos, como artista, no como pensador urbano o crítico. Como artista espacial, nunca he experimentado nada en el nivel de dominio de sus edificios. Como estudiante nos llevaron a un recorrido por algunas de sus obras. Creo que lloré varias veces.
Sus edificios obran en mí de manera espiritual. Te levantan o te devuelven a la tierra. Te sientes glamoroso moviéndose a través de ellos: Beyoncé debería estar subiendo esas escaleras y rampas. Y su uso del color es inspirador. La gente piensa que son todos blancos, pero no lo son. Me dieron el ímpetu para sentirme confiado en mi uso del color.
'Una comunidad contemplativa': monasterio Sainte Marie de La Tourette, cerca de Lyon, Francia. Fotografía: Fortgens Photography/Getty Images
Pero tengo que separar todo eso en mi cabeza de sus teorías ridículas y grandilocuentes. Vers Une Architecture utiliza un lenguaje de limpieza, limpieza y eficiencia: "una casa es una máquina para vivir en ella", de un tipo que tiende a borrar todo lo que es estéticamente diferente o espacialmente diferente. A la diferencia se le dan connotaciones negativas que en su época se le daban al otro exótico –mujeres y maricas–, superficial, tonto, “yo soy científico y tú no”, todo ese tipo de cosas.
Era propaganda, construcción de reputación, construcción de influencia. Estaba destinado a ser impactante y polémico y ha tenido consecuencias horribles. Pero en realidad no siguió sus propias reglas, porque era un artista. Encarceló a todos los demás y se liberó.
Edificio favorito: La Tourette
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