IN MEMORIAM

 

Françoise Gilot, pintora y musa de Picasso, muere a los 101 años

Françoise Gilot en el estudio del artista francés Jean-Denis Maillart. Fotografía: Michel Ginfray

Pintora consumada y escritora de memorias, la artista francesa se convirtió en una celebridad social por su relación romántica con Picasso.

Françoise Gilot, una pintora cuya carrera se vio ensombrecida por su relación romántica con un Pablo Picasso mucho mayor, y cuyas memorias de 1964 sobre su tiempo juntos se convirtieron en un éxito de ventas internacional, murió hoy martes a la edad de 101 años.Su muerte en un hospital de Manhattan fue confirmada al New York Times por su hija, Aurelia Engel.

Nacida en una próspera familia parisina, Gilot ya era una pintora comprometida cuando conoció a Picasso, 40 años mayor que ella, en un restaurante francés cuando ella tenía 21. Y fue la única entre sus muchas amantes que lo dejó, en 1953, después de 10 años y dos hijos juntos. "¿Te imaginas que la gente estará interesada en ti?" recordó que el artista dijo cuando lo dejó. “Nunca lo harán. Incluso si crees que le gustas a la gente, solo será una especie de curiosidad que tendrán sobre una persona cuya vida ha tocado la mía tan íntimamente”.

Pero Gilot reconstruyó su carrera después de la relación que eclipsó su obra de arte y la convirtió en una celebridad social, incluso cuando Picasso presionó a las galerías para que no mostraran su trabajo. Continuó exhibiendo sus obras, que ahora residen en más de una docena de museos, incluidos el Museo Metropolitano de Arte y el Museo de Arte Moderno de Nueva York y el Centro Pompidou de París, y sus pinturas continuaron vendiéndose: un retrato de 1965 de su hija, Paloma à la Guitare, se vendió por 1,3 millones de dólares en una subasta en línea en 2021.

Françoise Gilot en su estudio de arte alrededor de 1982. Fotografía: Images Press/Getty Images

Picasso no tuvo éxito en sus intentos de bloquear sus sinceras memorias de 1964 sobre su relación de una década, Life with Picasso, que se convirtió en un éxito de ventas internacional y fue reeditado por New York Review Book Classics en 2019. 

Las memorias enfurecieron tanto al artista español que él cortó permanentemente el contacto con Gilot y sus dos hijos. Sirvió de inspiración para la película de 1996 Surviving Picasso, dirigida por Merchant Ivory y protagonizada por Anthony Hopkins como Picasso para Gilot de Natascha McElhone.

Gilot se casó con el artista Luc Simon en 1955, con quien compartió una hija, Aurelia. La pareja se divorció en 1962. En 1970, ella se casó con Jonas Salk, el investigador médico estadounidense responsable de una de las primeras vacunas exitosas contra la polio. La pareja dividió su tiempo entre La Jolla, California, y su estudio en el sur de Francia. 

Publicó otra memoria de su vida como artista, Interface: The Painter and the Mask, en 1975. Al año siguiente, se convirtió en presidenta del departamento de bellas artes de la Universidad del Sur de California, cargo que mantuvo hasta 1983.

Después de la muerte de Salk en 1995, se mudó al Upper West Side de Manhattan, donde continuó pintando y supervisando exposiciones durante una especie de renacimiento profesional. En 2018, a los 96 años, publicó un libro de bocetos realizados durante numerosos viajes a la India, Senegal y Venecia entre 1974 y 1981.

Además de Engel, le sobreviven sus dos hijos con Picasso: Claude Picasso, director de la Administración Picasso, y Paloma, diseñadora de moda y joyería, además de cuatro nietos.