EXTRAÑA PAREJA

 

 Hilma af Klint y Piet Mondrian: Forms of Life: una pareja emocionantemente extraña

Izquierda: Hilma af Klint, The Ten Largest, Group IV, No. 7, Adulthood, 1907 y derecha: Piet Mondrian, 

Composición con rojo, negro, amarillo, azul y gris, 1921. 

Fotografía: Cortesía de The Hilma af Klint Foundation / Kunstmuseum La Haya

Aunque compartían una fascinación por el espiritismo y la forma abstracta, en esta controvertida pareja de pintores surgen claros contrastes.

Nunca vieron ni supieron del trabajo del otro. Uno era una visionaria sueca que seguía las instrucciones (según ella) de los ángeles, el otro un modernista holandés ascéticamente magnánimo. Sin embargo, se combinan en el inmenso y fascinante espectáculo de la Tate Modern con el objetivo sorprendentemente contraintuitivo de descubrir sus puntos en común.

Hilma af Klint (1862-1944) fue una artista new age nacida antes de tiempo. Que ella misma parecía saberlo es al menos parte de la leyenda. A su muerte, en cierta oscuridad, Af Klint dejó instrucciones de que su prodigiosa producción no se mostrara en público hasta dentro de 20 años. Ella creía que el público del futuro podría ser más receptivo a sus pinturas altamente esotéricas, con su vocabulario de pétalos y sépalos, soles, semillas y planetas, triángulos radiantes, zarcillos y discos. Se demostró que tenía razón, más de siete décadas después, cuando la retrospectiva del Guggenheim de 2018 se convirtió en el mayor éxito en la historia del museo.

Lo que comparte con Piet Mondrian (1872-1944), maestro de la cuadrícula, es más que una simple fascinación por el espiritismo (él también se sintió atraído por la teosofía mística). Es más bien, para citar la premisa de los curadores, que cada uno está desarrollando las posibilidades de la pintura abstracta. Los visitantes de este espectáculo, que es profundamente considerado y, a menudo, excepcionalmente hermoso, tendrán que tomar sus propias decisiones sobre lo que me parece una comparación controvertida. Pero la experiencia se abre al menos con la convergencia.

Colgando en la galería de apertura hay una secuencia de pequeños paisajes del siglo XIX. El último parpadeo del crepúsculo teñido de rosa se extiende por los campos otoñales, y ocasionalmente se refleja en las aguas bajas. El estado de ánimo es elegíaco. No es inmediatamente obvio qué artista pintó cuál. Ambos son jóvenes (esto es antes de que Af Klint se convirtiera en un medio o Mondrian se enamorara de Disney, el jazz y los paisajes urbanos) y ambos parecen estar pensando en el arte a través de la naturaleza.

Estas yuxtaposiciones son discretas, nunca competitivas. Los pintores casi nunca comparten una pared a partir de ahora. Los estudios botánicos de Af Klint se agrupan solos en todo su delicado y prolífico detalle. Se da cuenta del aleteo de las amapolas como papel crepé, el brillo brillante de las capuchinas, la cera de los eléboros pálidos. Alaba la individualidad de cada planta como si fuera una persona, y vale recordar que siguió realizando estudios ilustrados de flores.

Mondrian observa los pliegues de una rosa, la estructura desplegada de un lirio de cala, cada filamento de un crisantemo blanco resaltado en luz azul. Pinta el mismo manzano, una y otra vez, con una devoción casi japonesa. Se vuelve rojo, llameante al sol de la tarde ; se convierte en un entramado de marcas inescrutables, de modo que uno tiene la sensación de estar hundido hasta la nariz en sus sombras misteriosas.

Composición con cuadrícula 3, Composición de rombos con líneas grises, 1918, de Piet Mondrian. 

Fotografía: Kunstmuseum Den Haag

La magnífica Duna de Mondrian está pintada al óleo sobre cartón en el lugar, sus arenas rosadas y caléndula son tan opalescentes como el cielo salvaje de arriba. Un árbol se astilla en trazos puntillistas. El atardecer oscurece el mar , las olas rompen en líneas temblorosas. Ves los orígenes de las abstracciones rectilíneas por venir.

Pero el siguiente punto de coincidencia, que involucra sus creencias místicas, introduce algunas obras abismales de ambos pintores. El tríptico de desnudos azules de Mondrian con pezones y entrepiernas triangulares, arriba para el reino espiritual, abajo para lo terrenal, es solo una tontería de ciencia ficción, merecidamente no exhibida durante muchos años. Y The WUS/Seven-Pointed Star Series, Group VI, The Evolution de Af Klint , con sus complejos arreglos de perros, ángeles, caracoles, formas biomórficas y expresiones crípticas, son casi imposibles de descifrar, excepto quizás por el espíritu guía invisible Amaliel, quien aparentemente los encargó en primer lugar.

La serie de religiones del mundo de Af Klint llega, como debería ser, como un shock. Estas pinturas en blanco y negro se basan todas en círculos: segmentados, bisectados, intersectados, divididos. Fabricados en 1920, son resplandecientemente brillantes y precisos, elegante minimalismo avant la lettre. O eso podría parecer. Pero, ¿puedes realmente deducir los principios del judaísmo, el islam o el budismo, por ejemplo, a partir de las finas distinciones entre una variación y la siguiente? Porque ese es todo su propósito: interpretar las religiones del mundo a través de los principios del diseño. No es obvio que estas sean pinturas abstractas en absoluto, tanto como diagramas teológicos. Mientras que un magnífico tablero de ajedrez de Mondrian de cuadrados ocre, rosa, azul y gris pizarra, en permutaciones complejas que ninguna reproducción puede transmitir, excede su propia geometría en todos los sentidos, pareciendo brillar, tal como él esperaba, como un cielo lleno de estrellas.

Serie II, No. 2a, El punto de vista actual de los Mahatmas, 1920, por Hilma af Klint.

La mayor parte del tiempo, los pintores están rigurosamente segregados. Una sala de resplandecientes cuadrículas de Mondrian, que muestran todo tipo de climas, luces y estaciones, retrocediendo silenciosamente o inclinándose teatralmente hacia adelante, se alterna con una sala de espirales, curvas y anotaciones manuscritas de Af Klint cuidadosamente dibujadas a lápiz en el lienzo. Pero un santuario interior, por desgracia, los une.

Un Mondrian cuelga arriba: las líneas amarillas en sus bordes parecen respirar y expandirse, y presurizar la blancura sobre la que yacen. A continuación se muestra una serie de cuadrados de acuarela de colores de Af Klint. Ninguna cantidad de interpretación puede traerlos, visual o espiritualmente, a la vida.

Hilma af Klint es una artista de nuestro tiempo: lesbiana, feminista, antisistema, una radical inquieta involucrada en cooperativas de mujeres, ferozmente trabajadora, sumamente autosuficiente. Pero su arte parece inseparable de sus creencias, en la clarividencia, las sesiones de espiritismo, la reencarnación, los consejeros etéreos, el ocultismo de Rudolf Steiner y Madame Blavatsky.

Y aunque esta muestra no se rebaja a la vieja pregunta de quién produjo la primera pintura abstracta (Kandinsky o Af Klint), la presenta en esos términos. Como si las pinturas que se asemejan a los objetivos de Jasper John o las abstracciones op-art de los años 60 no fueran en realidad mensajes espirituales concentrados.

La galería central de la Tate Modern es un núcleo de conocimiento. Átomos, fotografía, industrialización, ciencia, guerra: los documentos históricos ofrecen un contexto revelador, especialmente para Af Klint. Las ilustraciones botánicas de su compatriota sueco Carl Linnaeus, las cartas de colores de Goethe, los dibujos de pizarra de Steiner: pronto se ve la evolución de sus fuentes visuales. Lo más sorprendente es la exquisita costura de un gorro de seda usado en la comuna de mujeres donde pasó muchos veranos. Su vista (y un ensayo en el destacado catálogo) llaman la atención sobre la transcripción casi exacta del bordado en el gorro mandarina y las florituras de un lienzo de color mandarina, una de las llamadas Diez pinturas más grandes que concluyen esta muestra . 

     La nube roja, 1907, de Piet Mondrian. Fotografía: Kunstmuseum Den Haag

Estos diseños radiantes incorporan conchas, burbujas, puntos, vainas de semillas, flores y más, entrelazados en una caligrafía arremolinada contra lilas, rosas, azules pastel y amarillos. Seguramente Orla Kiely debió haberlos visto. Son edificantes sin afecto, melodía sin música: encantadores a la vista, pero ¿qué más?

Su significado último para Hilma af Klint puede estar fuera de discusión (ella escribió mucho sobre ello). Pero, ¿estaba haciendo arte abstracto, o incluso arte, en oposición a la expresión pública de la meditación interior? Su pintura es extrañamente inerte y casi siempre anotada: como diagramas en una página.

Lenta, meticulosa, profundamente absorbente: la muestra de la Tate Modern se asemeja a la obra que presenta. Pero la distinción termina ahí. Con Hilma af Klint, estás constantemente tratando de comprender los sistemas de creencias. Con Piet Mondrian, eres testigo de la evolución del arte.

En Tate Modern, Londres, hasta el 3 de septiembre