JEANS SIGLO XVII ?

 El dril azul existía unos 200 años antes que Levi's?

Mujer mendigando con dos niños y detalle del Maestro de los Blue Jeans. La pintura proporciona una pista tentadora sobre la posible historia temprana de la mezclilla.

Fotografía: Galerie Canesso, ParísPhotograph: Galerie Canesso, Paris

Mujer mendigando con dos niños, de un artista desconocido, muestra lo que parece ser una falda vaquera en la Italia del siglo XVII.

El origen de la tela más popular del mundo está en disputa, mientras una nueva exposición destaca una afirmación que vincula firmemente el dril con la Italia del siglo XVII y retrae  su historia a 200 años atrás.

El denim azul, ese símbolo americano de informalidad y vida al aire libre, también se atribuye polémicamente al sur de Francia, mientras que la mitología moderna de los vaqueros todavía sostiene que Levi Strauss, un inmigrante alemán, fue el primero en tener la idea de fabricando ropa de trabajo con este resistente algodón en San Francisco hace 150 años.

Madre cosiendo con dos niños, otra obra de “Master of the Blue Jeans” que muestra lo que parece ser una falda vaquera. Fotografía: Fundación Cariplo

Ahora, una galería dirigida por el comerciante internacional de bellas artes Maurizio Canesso está solicitando más investigaciones para ayudar a identificar a un pintor anónimo que se especializó en escenas callejeras que a menudo representan a personas pobres del norte de Italia vistiendo lo que parece mezclilla azul.

Galerie Canesso, que tiene salas de exposición en las principales ciudades europeas y exhibe en ferias de arte de Londres, celebra en mayo 30 años de actividad comercial con una exposición itinerante de las principales obras que ha vendido, prestadas por sus propietarios.

Una pieza central será Mujer mendigando con dos niños, una de las diez pinturas del desconocido "Maestro de los pantalones vaqueros" que Canesso cree que establecen las raíces de la tela en su Lombardía natal.  La figura central de la pintura viste lo que parece ser una falda vaquera deshilachada.

"Desafortunadamente, no tenemos nuevas teorías sobre quién fue el Maestro de los pantalones vaqueros", dijo Véronique Damian de la Galerie Canesso en París, añadiendo que las pistas todavía apuntan a que el artista pasó la mayor parte de su carrera en Lombardía a finales del siglo XVII aunque hay motivos para pensar que se formó en otro lugar.

Hace seis meses, la cercana ciudad costera de Génova, que afirma ser la cuna de los “jeans” (como en la marca de mezclilla Blue de Gênes, siendo “Genês” el departamento del primer Imperio francés que alberga la ciudad), marcó su reclamo con una gran exposición llamada Genova Jeans. "Estamos preparados para acoger en Génova un evento que conducirá al redescubrimiento de uno de los tejidos y prendas de vestir más famosos del mundo, cuyos orígenes están indisolublemente ligados a nuestra ciudad", afirmó el alcalde de la ciudad, Marco Bucci.

Este mes, un lugar en Milán, Mudec, está promocionando la propia versión de Levi de la historia con una exposición gratuita, que incluye un par de jeans usados ​​por un minero a principios de la década de 1870.

La historia de Levi se remonta a la construcción del ferrocarril en América del Norte y al crecimiento de la minería y el trabajo ganadero. Según la tradición de la empresa, los pantalones vaqueros nacieron el 20 de mayo de 1873, cuando Strauss y Jacob Davis, un sastre de Nevada, obtuvieron una patente estadounidense para poner remaches en los "pantalones de trabajo" de los hombres. El producto es ahora una industria con un valor de 91.000 millones de dólares al año. 

Los pantalones vaqueros sólo se fabricaron más tarde en el famoso color azul y Levi's los llamó "monos de cintura", no "jeans", hasta 1960. Los franceses sostienen que el denim proviene de la ciudad de Nimes , donde una tela de sarga de algodón hecha de lana y seda era conocida como “serge de Nîmes ”. Según esta versión, era un tejido bastante resistente para las velas de los barcos y para la ropa de los marineros.

La lucha cultural se produce cuando el denim azul vuelve a estar en todas las páginas de moda. Si bien nunca desaparece del todo, algunos estilistas actualmente recomiendan usar no solo mezclilla doble, sino triple, para mostrar una convicción real.

Sólo en Corea del Norte los vaqueros están permanentemente pasados ​​de moda. La mitad inferior del jardinero Alan Titchmarsh quedó borrosa cuando un episodio de su programa de la BBC, Garden Secrets, se emitió recientemente en el estado comunista debido a la asociación del artículo con Estados Unidos y el Occidente "decadente" en general.

Una exposición sobre la historia del tejido, “Jeans, de la calle al Ritz”, que se podrá visitar hasta marzo 2025 en el Museo del Traje de Madrid, dio la última palabra sobre el tema al diseñador francés Yves Saint Laurent.

 El título del espectáculo era un guiño a su eslogan de 1968 durante los disturbios estudiantiles de París: “¡Abajo el Ritz! ¡Viva la calle!”, pero también reconoció su otra cita de admiración: “Ojalá hubiera inventado los jeans azules. Tienen expresión, modestia, atractivo sexual, sencillez, todo lo que espero de mi ropa”.