Jardín de delicias sobrenaturales: dentro de la misteriosa guarida subterránea del "maestro de los móviles" Alexander Calder
Oliver Wainwright
El 21 de septiembre se inauguran los Jardines Calder, un nuevo espacio cultural en el corazón de Filadelfia dedicado al escultor estadounidense Alexander Calder. Lejos de ser un museo tradicional, este proyecto propone un recorrido que fusiona arte, paisaje y arquitectura. Obra del estudio suizo y el paisajista neerlandés Piet Oudolf, el conjunto evita la monumentalidad de los museos cercanos y opta por un enfoque más íntimo e inmersivo.
El gran artista cinético nunca había sido debidamente celebrado en su ciudad natal, Filadelfia, hasta ahora. Pero ¿es un laberinto subterráneo de 90 millones de dólares, creado por Herzog & de Meuron, realmente la solución?
Un reluciente muro metálico atraviesa un montículo de maleza al borde de una autopista en Filadelfia, como una larga cuchilla de acero que corta la tierra. A mitad de su recorrido, esta barrera plateada se levanta, recordando la tapa de un portátil gigante, formando una marquesina de entrada que invita a entrar. Al ascender por el montículo, se encuentran grandes surcos excavados en el suelo, sumideros de hormigón dentados de los que sobresalen las cimas de coloridas esculturas.
Bienvenidos a Calder Gardens, un lugar sobrenatural concebido por los arquitectos suizos Herzog & de Meuron para celebrar la obra de Alexander Calder, maestro de la arquitectura móvil, nacido en Filadelfia. Es uno de los complejos culturales más singulares construidos en los últimos años. En un terreno poco prometedor, no más grande que un campo de fútbol, encajado entre dos autopistas, una cautivadora secuencia de espacios invita a los visitantes a un viaje de descubrimiento en las profundidades de la tierra. Es mitad granero, mitad cueva y mitad pradera ondulada, condensando todo un universo de diferentes tipos de galerías en un encuentro compacto.
Parece muy acorde con nuestra era del espectáculo: la calidad teatral acampada puede rayar en lo Disney.
“Nunca había trabajado en algo así”, dice Jacques Herzog, de 75 años, quien ha creado numerosos museos y galerías en todo el mundo, reinventando a menudo el estilo en cada ocasión. “Literalmente no había instrucciones. Me sentía como un artista, despertándome cada mañana sin que nadie me dijera qué hacer. La arquitectura nunca es tan libre”.
Puede que no hubiera un encargo definido, pero el cliente ciertamente tenía opiniones firmes sobre lo que no quería. "No tenía intención de hacer un museo", dice Sandy Rower, nieto de Calder y presidente de la Fundación Calder, quien dirigió el proyecto de 90 millones de dólares. "Queríamos que la gente pudiera conectar con la obra y tener su propia experiencia misteriosa y directa. Mi abuelo no intentaba predeterminar la reacción del espectador, así que no queremos decirle a la gente qué pensar o sentir".
Por dentro y por fuera… dos obras en los Jardines Calder. Fotografía: Oliver Wainwright
El proyecto se ha gestado con el tiempo. Nacido en 1898, Calder perteneció a la tercera generación de un linaje de estimados artistas de Filadelfia. Su abuelo esculpió la estatua de William Penn que corona el Ayuntamiento, mientras que su padre creó una impresionante fuente de dioses reclinados del río, abandonada en una rotonda cercana. Pero el joven y más famoso Calder abandonó la ciudad a los ocho años y, salvo por un gran mueble móvil en el principal museo de arte, nunca ha tenido una gran presencia aquí, hasta ahora.
Su nieto describe el proyecto como una especie de búsqueda espiritual. Rower se ha referido al complejo como un hipogeo, es decir, un templo o tumba subterránea, llamándolo "un espacio sagrado para la autocultivación", y el lugar tiene un aire ritualista. Los visitantes son llevados a un viaje teatral de compresión y liberación, conducidos a través de oscuros pasajes, luego a galerías inesperadamente diáfanas, invitados a asomarse por los rincones, acomodarse en cubículos y explorar jardines hundidos para descubrir la obra a su manera, sin un solo texto en la pared. La idea no es preguntar cuándo ni cómo se crearon estas esculturas, ni qué podrían significar, sino entregarse a un encuentro puramente estético, en comunión con las criaturas en movimiento de Calder en esta curiosa colección de animales sumergidos. ¿Funciona?
En las profundidades… un móvil negro y un estabilis rojo.
Fotografía: Iwan Baan/Herzog & de Meuron indefinido
La secuencia de llegada está a un mundo de distancia de las cercanas pilas culturales neoclásicas que bordean el Distrito de Museos Parkway de Filadelfia, un nombre inapropiado para una cinta inhóspita de autopistas, cortada por esta parte de la ciudad en la década de 1960. Una vez que haya cruzado 10 carriles de tráfico, llegará a un jardín montañoso (tristemente rodeado por una fea cerca de alambre) y ascenderá por uno de varios caminos sinuosos, a través de lo que un día se convertirá en una exuberante exhibición de plantas perennes, diseñada por el famoso botánico holandés Piet Oudolf, llegando finalmente a una plaza circular en la cima.
Al entrar por debajo de la afilada solapa de acero del edificio, se encuentra un cálido vestíbulo revestido de madera, con la atmósfera de una Apple Store de tamaño doméstico. Una escalera de gradas conduce al primer vistazo de una galería hundida, donde las retorcidas y aracnoideas extremidades de uno de los "stabiles" de Calder (como él llamaba a sus esculturas estáticas) se extienden en tensos arcos. Un móvil cuelga encima, suspendido como una salpicadura de pintura negra, congelado en el aire. El rugiente tráfico de la autopista interestatal se vislumbra brevemente a través de una larga ventana horizontal, un recordatorio del mundo exterior que pronto se olvidará a medida que se desciende más profundamente en la Tierra.
La situación se vuelve aún más extraña en una segunda escalera, que serpentea a través de lo que parece un tubo de lava, revestido de hormigón proyectado negro burbujeante con aspecto de basalto rugoso. Una ruptura circular en la pared ofrece una ventana a otro móvil de Calder, que cuelga iluminado en la penumbra estigia como una maraña fantasmal de perchas blancas. Las escaleras oscuras conducen a una galería central inundada de luz, cubierta por un techo de yeso pulido, que se inclina en una ligera protuberancia, como la parte inferior de un charco. Añade un aire surrealista e inquietante, como si el peso del suelo pudiera estallar en cualquier momento. Uno de los animales de acero rojo de Calder se retuerce en el centro en retorcidas curvas gimnásticas, mientras que más móviles cuelgan cerca, como bandadas de pájaros angulosos.
Alexander Calder (1898-1976) , Lone Zig-Zag | Christie's
Las ventanas a ambos lados ofrecen vistas de otros artefactos. En una dirección, un objeto negro y rojo, en equilibrio, se encuentra aprisionado en un pozo cilíndrico de hormigón. Está rodeado por una galería con un pasillo curvo y tenuemente iluminado, donde pinturas y dibujos cuelgan de los muros de cimentación sin pulir. Un nicho lateral presenta otro móvil sobre un fondo blanco uniforme, con la insondable calidad de un estudio fotográfico. Otro nicho pintado de púrpura alberga una especie de altar familiar, con obras de los padres y el abuelo de Calder. Al otro lado de la galería, una puerta conduce al "jardín vestigial", donde se evoca el recuerdo del trazado histórico de las calles del lugar en forma de formas angulares de hormigón que sobresalen hacia el patio, con superficies raspadas con un acabado áspero y rocoso, como si recién hubieran sido arrancadas de la tierra. (El riesgo de inundación anuló la posibilidad de usar tapial; en su lugar, se utiliza hormigón en toda la casa para simular piedra y tierra).
Enmarcado a la perfección… un móvil fantasmal. Fotografía: Iwan Baan/Herzog & de Meuron indefinido
“La obra de Calder se centraba en el espacio negativo”, dice Herzog, “así que nuestro proceso consistió en excavar y tallar, en lugar de crear una forma positiva. Vemos el proyecto como un organismo con diferentes miembros, cada uno con su carácter distintivo, que desencadena situaciones improbables. De lo contrario, las cosas son demasiado predecibles”.
Se percibe una inquietud palpable en todo el complejo. A veces da la sensación de que hay demasiadas ideas apiñadas en un espacio demasiado pequeño, una exhibición virtuosa de los grandes éxitos de Herzog y de Meuron, con algunos Calders incidentales. Parece estar muy en sintonía con nuestra impaciente era del espectáculo, y su carácter exagerado y teatral a veces roza lo Disney. Uno casi espera encontrar a un Calder animatrónico interpretando " It's a small world" , o sus huesos dramáticamente iluminados en un osario tallado.
Una mayor presencia del artista sería de gran ayuda. La decisión de omitir los subtítulos por completo puede ser frustrante. Rower comenta que no quiere que los visitantes estén mirando sus teléfonos, pero sin ninguna explicación sobre la obra, se podría recurrir a Google. "Estamos trabajando en otras formas de interpretación", dice Juana Berrío, directora de programación. "A veces será música, o un baño de sonido bajo una de las esculturas, o canto colectivo. Se trata de celebración, experimentación y experiencia en tiempo real". Las obras prestadas estarán en rotación constante, añade, por lo que cada visita ofrecerá algo nuevo.
Me fui entretenido, pero sin entender nada de Calder. Quizás eso era lo que él hubiera deseado. "Las teorías pueden estar muy bien para el propio artista", dijo una vez, "pero no deberían divulgarse".
Hay un asombro infantil en la obra de Calder, al igual que en el edificio que Herzog & de Meuron ha creado para exhibirla, incluso en los baños, que se hunden en una rica y resinosa sopa azul. A los niños les encantará explorar este laberíntico lugar, tal como han contemplado con asombro los móviles de Calder durante generaciones. Como dijo el artista en una ocasión : "Mi correo de fans es enorme: todos tienen menos de seis años".
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