SAQUEO NAZI RECUPERADO EN ARGENTINA

 

Cómo un retrato del siglo XVIII robado por los nazis fue recuperado 80 años después en Argentina

Jon Henley

Retrato de una dama en exhibición en el Ministerio Público Fiscal de Mar del Plata, Argentina.

 Fotografía: AFP/Getty Images

La pintura fue descubierta en línea por periodistas holandeses cuando la hija de un ex oficial nazi puso a la venta su casa en Mar del Plata

No había nada especialmente destacable en la pareja de mediana edad que vivía en la villa baja y revestida de piedra de la calle Padre Cardiel, una tranquila calle residencial en el frondoso distrito de Parque Luro de la ciudad costera más conocida de Argentina, Mar del Plata.

Patricia Kadgien, de 58 años, nació en Buenos Aires, a cinco horas al norte. En sus redes sociales, la describían como profesora de yoga y practicante de biodescodificación, una terapia alternativa poco conocida que afirma curar enfermedades resolviendo traumas del pasado.

Su esposo, Juan Carlos Cortegoso, de 61 años, construía y competía en karts. Como muchos en este barrio, la pareja vivía en una situación económica cómoda y discreta. "Patri era una persona excelente", dijo un vecino. "Agradable y con buena educación», dijo otro.

Entonces, el mes pasado, pusieron su casa a la venta. Un fotógrafo de la inmobiliaria local, Robles Casas y Campos, vino a fotografiar los espaciosos y elegantes interiores. Las fotos se publicaron. Y su tranquila existencia se vino abajo.

La quinta fotografía del anuncio de la agencia mostraba una vista general del salón de la villa. Colgada en la pared, sobre un sofá abotonado de lujoso terciopelo verde y junto a una pulida cómoda antigua, se encontraba una distintiva pintura al óleo de una mujer.

El cuadro del artista italiano Ghislandi en la sala de estar de Mar del Plata. Fotografía: Robles Casas & Campos

A más de 11.000 kilómetros de distancia, el medio de comunicación holandés AD llevaba varios años investigando silenciosamente el destino de unas pinturas de antiguos maestros saqueadas por los nazis y que el Ministerio de Cultura holandés todavía catalogaba como “no devueltas” después de la Segunda Guerra Mundial.

Los periodistas habían hecho varios intentos de hablar con Patricia Kadgien, la propietaria de la propiedad, y con su hermana mayor, Alicia, hijas de un alto oficial nazi, Friedrich Kadgien, quien se sabía que se había establecido en Argentina después de la guerra.

Sus llamadas y mensajes habían quedado constantemente sin respuesta o habían sido rechazados. Pero entonces, un reportero holandés residente en Buenos Aires, Peter Schouten, llamó a la puerta de la villa y vio un cartel de "Se vende".

Lo que siguió, después de que Schouten y sus colegas en Ámsterdam hicieron clic en el enlace a la propiedad y reconocieron instantáneamente la obra, fue noticia en todo el mundo a medida que se desarrollaba la historia de la improbable recuperación de un retrato del siglo XVIII desaparecido durante 80 años.

"Es muy surrealista, un poco absurdo también", dijo Schouten después de una audiencia judicial abarrotada durante la cual Kadgien y Cortegoso fueron acusados ​​de ocultación agravada por supuestamente ocultar Retrato de una dama, del retratista del barroco tardío Giuseppe Ghislandi.

El fiscal federal, Carlos Martínez, declaró ante el tribunal que el cargo de encubrimiento "debe entenderse vinculado al delito de genocidio... Se trata de un robo en el contexto de un genocidio. Está vinculado a los crímenes más graves conocidos por la humanidad".

Un juez impuso a la pareja una prohibición de viajar durante 180 días y les prohibió salir de su casa durante más de 24 horas sin aprobación, ya que Martínez dijo que el saqueo de bienes culturales “era parte de un plan sistemático… para enriquecer al régimen nazi y sus miembros”.

Patricia Kadgien asiste a una audiencia por cargos de encubrimiento y obstrucción de la justicia.

 Fotografía: Jose Scalzo/Reuters

Después de los informes de los medios de comunicación sobre la probable ubicación de la obra, y antes de una búsqueda policial, la pareja había tratado de obstruir la investigación, argumentó el fiscal, eliminando el listado de propiedad en línea y el cartel de venta y reemplazando el retrato con un tapiz .

A pesar de saber que estaban bajo investigación, se alegó que los acusados ​​también habían intentado una acción civil argumentando que la pintura era legítimamente suya, entregándola sólo después de ser puestos bajo arresto domiciliario y enfrentar más redadas policiales.

A través de su abogado, Kadgien y Cortegoso han negado la ocultación, diciendo que siempre habían estado dispuestos a entregar el cuadro, y la obstrucción, argumentando que su acción civil tenía como objetivo establecer la propiedad y no ocultar la obra de arte.

Durante una serie de redadas esta semana en propiedades de miembros de la familia Kadgien, la policía confiscó grabados, estampas, dibujos y dos pinturas del siglo XIX, dijeron las autoridades, y es probable que se presenten más cargos si también se demuestra que esas obras fueron saqueadas.

Retrato de una dama perteneció a Jacques Goudstikker, un comerciante de arte judío-holandés que huyó de Ámsterdam a mediados de mayo de 1940 para escapar de los nazis, pero murió después de caer por una escotilla abierta a la bodega del SS Bodegraven, el barco que lo transportaba al Reino Unido.

Goudstikker llevaba consigo un cuaderno que detallaba su colección de más de 1.100 obras de arte, incluyendo piezas de Rubens, Giotto, Tiziano, Rembrandt y Van Gogh, todas las cuales fueron adquiridas por una fracción de su valor por funcionarios nazis.

Algunas fueron recuperadas más tarde y exhibidas como parte de la colección nacional holandesa en el Rijkmuseum, antes de que 202 obras fueran devueltas a la única heredera del comerciante, su nuera, Marei von Saher, en 2006. Retrato de una dama no estaba entre ellas.

El principal comprador de una venta forzada típica de los robos de arte de la Segunda Guerra Mundial fue el Mariscal del Reich Hermann Göring, uno de cuyos principales ayudantes, en los primeros años de la guerra, era un funcionario de 33 años llamado Friedrich Gustav Kadgien.

Nacido en 1907, Kadgien se unió al partido nazi en 1932 y a las SS en 1935. En 1938, era un representante especial que trabajaba para Göring en el plan económico de cuatro años elaborado por Adolf Hitler para rearmar a Alemania y prepararla para la autosuficiencia en 1940.

Kadgien, un actor clave en el tráfico de divisas del Tercer Reich, estaba también, según un informe suizo de 1996, “muy involucrado en métodos criminales para la adquisición de dinero en efectivo, valores y diamantes robados a víctimas judías”.

Kadgien “confiscó una gran cantidad de propiedades a comerciantes judíos, incluidas joyas y diamantes en Ámsterdam, y supervisó la venta de acciones y valores expropiados a través de bancos y empresas fachada en Suiza”, dijo Martínez.

Huyó a Zúrich a principios de 1945, y luego a la cercana Baden, donde en 1948 fundó una exitosa empresa financiera y comercial, Imhauka. Ante la creciente presión tras el interrogatorio de investigadores suizos y estadounidenses, Kadgien partió hacia Sudamérica en 1949.

Miles de nazis huyeron al continente después de la guerra, estableciéndose en países como Argentina, Brasil, Chile y Paraguay. Con algunas excepciones notables y de alto perfil, la mayoría vivió su vida sin ser molestados, a veces sin siquiera cambiar de nombre.

Kadgien resurgió en Río de Janeiro en 1951, estableciéndose en el distrito de Santa Teresa y estableciendo una sucursal brasileña de Imhauka con Ludwig Haupt, un antiguo colega del plan de cuatro años, y Anna Imfeld, la esposa de su socio suizo.

Sea cual sea el medio por el que lo adquirió, su fortuna le permitió invertir en un rancho de 85.000 hectáreas con 20.000 cabezas de ganado. En 1951, se abrió una sucursal de Imhauka en Buenos Aires, y Kadgien, ahora Federico Gustavo, obtuvo la ciudadanía argentina poco después.

Imhauka consiguió valiosos contratos con el gobierno de Juan Perón, incluyendo actuar como intermediario para importantes empresas de ingeniería alemanas como Siemens, mientras que una segunda compañía, Dryamin, lanzada en 1973, se especializó en alimentos y medicamentos.

En la capital argentina, Kadgien se casó con Hildegard Strauss, con quien tuvo a Patricia y Alicia. Falleció en 1978 o 1979, sin que se le exigiera responsabilidad por su participación en la guerra ni por sus acciones posteriores, y, según se informa, está enterrado en el cementerio alemán.

Alicia se convirtió en modelo y es muy conocida localmente, a diferencia de Patricia, cuya fama no deseada es más reciente. "Si no me lo hubieras dicho, nunca lo habría sabido", dijo una vecina. Otra dijo que la estaban "responsabilizando por los errores de su padre".

Sin embargo, incluso aquellos que simpatizan con ella admiten que fue extraño que no entregara el cuadro inmediatamente.

El destino de Retrato de una dama, que será registrado ante la Corte Suprema de Argentina, ahora es incierto.

La fiscalía ha solicitado que se conserve, pero no se exhiba, en el Museo del Holocausto de Buenos Aires mientras se determina su titularidad. Esta semana, von Saher, heredero de Goudstikker, presentó una reclamación legal sobre la obra ante el FBI en Nueva York.