"¿Qué le pasa a Baum?" de Woody Allen: la primera novela del cineasta en su etapa final de vida.
Desentrañar el cómic… Woody Allen.
Abundan los buenos chistes en esta historia de un escritor judío con gafas atrapado en una campaña de #MeToo, pero no esperes sorpresas.
¿Qué pasa con Baum?, del novelista debutante de 89 años Woody Allen, trata sobre… un novelista judío con gafas. Asher Baum, ansioso e hipocondríaco, con dos exesposas, una hermosa casa en Connecticut y un piso en Manhattan, se encuentra tomando cócteles en el bar Bemelmans con una atractiva joven. Sea cual sea la sorpresa que se pueda esperar de esta novela, la sorpresa de lo nuevo no es una de ellas.
Leer "¿Qué pasa con Baum?" es una experiencia inquietante, casi sobrenatural, como ser transportado a una zona secreta de Narnia en Nueva York donde está a punto de estrenarse una nueva obra de Neil Simon, o a una tienda de discos donde se puede escuchar un LP de Burt Bacharach en la cabina de escucha, o a un estudio de televisión donde se puede ver una grabación en directo del Show de Dick Cavett, con Robert Wagner, Rex Reed y Gore Vidal. Los gestos de Allen, sus temas, su humor —y hay algunos gags muy buenos— siguen siendo los mismos de siempre. De hecho, esta novela es más fluida, más plausible en sí misma, que cualquiera de sus películas recientes, aunque finalmente cae en una tontería superficial e irresuelta de una forma muy familiar.
Entonces: ¿utilizará Allen las posibilidades más confesionales de la novela para abordar algunas de las controversias que lo rodean, como la acusación de agresión sexual de su hija adoptiva Dylan Farrow en 1992? ¿Investigará las guerras culturales, que en su caso estallaron recientemente con una visita al festival de cine de Moscú ? La respuesta es no, aunque al principio parece que podría hacer todas estas cosas, como si, de hecho, fueran el núcleo de su historia.
Asher Baum concedió recientemente una entrevista para promocionar su último libro a una joven periodista japonesa-estadounidense llamada Cindy Tanaka (o, como Baum dice distraídamente: "Cindy Mindy Woo, la china, como se llame"). Después, posó sus manos sobre sus hombros y le dio un beso profundamente inapropiado y desacertado. Ahora, su agente le llama para advertirle que la entrevistadora está indignada, que el artículo será una refutación del #MeToo y que la carrera de Baum, moribunda en cualquier caso, está acabada.Esta novela es más fluida, más plausible en sus propios términos, que cualquiera de sus películas recientes.
El lector podría estar en ascuas por descubrir cómo la visión del mundo, irónica y sardónicamente encogida de hombros, de Baum se mantendrá en medio de esta inminente tormenta política y, por ende, cómo es ser Woody Allen. Pero la tormenta nunca llega. Cindy Tanaka nunca aparece en persona en la historia, que prácticamente termina antes de que se publique el artículo.
El objetivo es, más bien, mostrar el desenlace cómico general de Baum y el afloramiento de todas sus neurosis. Al igual que la compulsiva escritura de cartas de Herzog en la novela homónima de Saul Bellow, Baum comienza a hablar consigo mismo abiertamente, en un diálogo farfullante de autoconfrontación y autoexculpación. Entre los personajes se encuentran su hermano, un empresario más exitoso (de quien sospecha que tuvo una aventura con su tercera esposa) y un mentor intelectual que, para consternación de Baum, pretende abandonar la vida intelectual para tocar la pandereta en una banda de jazz de Nueva Orleans llamada White Chocolate Dandies.
Pero lo más importante es la esposa de Baum, Connie, y su insufrible hijo —e hijastro de Baum—, Thane. Aquí es donde la novela cobra vida. De niño, cuando Connie y Baum empezaban a salir, Thane era un niño pésimo. Ahora, mientras la carrera de Baum se tambalea, con malas críticas y ventas en picada, Thane se convierte de repente en una superestrella literaria con una novela de gran éxito titulada "El corazón biselado". Es un título que irrita muchísimo a Baum, consumido por la envidia, tras haberse convertido aparentemente en Salieri ante este joven y pésimo Mozart.
Hay muchas frases bonitas por el camino. Baum desprecia a los animales por ser "humanos fracasados". Dice que la señal sexual "da vueltas y vueltas sin cesar, como un radar" y que la culpa es ese "poderoso elemento envolvente, tan prevalente como el oxígeno y quizás igual de necesario". El pobre Baum solo tiene que seguir trabajando, como Sísifo: "¿A alguien le importa que esté empujando una piedra cuesta arriba? Y si alguna vez la llego, ¿qué demonios tengo? Una piedra en la colina". Baum, y su creador, siguen adelante.
¿Qué pasa con Baum? de Woody Allen es publicado por Swift y Alianza Editorial( €19,47).
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