Priya Elan
Jean-Michel Basquiat en 1981. Fotografía: © Edo Bertoglio
El nuevo libro The Making of an Icon examina a artistas cuyas obras se han vuelto casi omnipresentes
Parece que cada semana aparece una nueva colaboración de moda de Jean-Michel Basquiat en línea, desde una camiseta de cuello redondo de Uniqlo de 20 libras hasta un kimono o un sujetador deportivo. Pero más de 35 años después de su muerte en 1988, ¿se habría sentido el artista neoyorquino halagado u horrorizado por la comercialización masiva de su arte?
La prematura muerte de Basquiat a los 27 años deja dudas sobre si habría aprobado cosas como las alfombras de baño de Redbubble o la vela Trumpet de Ligne Bath. ¿Qué le habría parecido, por ejemplo, una colaboración de Basquiat con los calzoncillos MeUndies, con el lema: "Jean-Michel Basquiat… nos enseñó a todos a mirar hacia dentro y a encontrar nuestro yo auténtico. MeUndies siempre busca la autenticidad".
Un nuevo libro, Jean-Michel Basquiat: La creación de un icono, de Doug Woodham, expresidente de la casa de subastas Christie's en EE. UU., espera responder a esta pregunta y desgranar la trayectoria del neoexpresionista hasta convertirse en uno de los artistas más famosos del mundo . "Creo que compararlo con Keith Haring es una buena manera de intentar comprenderlo", afirmó.
Haring fue contemporáneo y amigo de Basquiat y, según Woodham, "fue el primer artista contemporáneo en darse cuenta de que podía poner sus motivos en un llavero y venderlo en tiendas temporales, sabiendo que no perjudicaría su valor de mercado". Si bien Woodham cree que Basquiat estaría "entusiasmado y feliz" con la forma en que los herederos han comercializado sus obras, no está seguro de que al artista le gusten todos los artículos que las contienen.
Con Al Díaz, Basquiat creó varias piezas de grafiti en el centro de Manhattan, firmadas con “SAMO”.
Jean-Michel Basquiat de pie frente a una etiqueta SAMO
Su amigo y colaborador artístico Al Diaz, cocreador del grafiti Samo de Basquiat, es más contundente. Cree que la mercancía diluye el significado y el mensaje del arte en el proceso. "Es abusivo en este punto. Es denigrante para el artista, ofensivo e irrespetuoso", dice por teléfono desde Nueva York. ¿Había algo que Basquiat hubiera odiado categóricamente?, pregunto. "Estaba esa muñeca Barbie que hicieron y un felpudo. Parece exagerado y desconsiderado". "Es como: 'Vale, imprimamos esto en todo'".
Los artistas, enseñando el trasero, junto a un pintada que dice que eran tontos del...
Keith Haring y Jean-Michel Basquiat en diciembre de 1987. Fotografía: Irving Zucker
Y, sin embargo, la imagen que en la conciencia popular tiene de Basquiat como el artista punk yonqui hambriento se complica con la representación de Woodham en "La creación de un icono". Una vez que el artista empezó a ganar dinero, se le describe como un "amante del dinero", y su ambición lo llevó a entablar amistad con Andy Warhol e incluso a promocionarse con un traje de diseñador salpicado de pintura. Había visto a su colega Julian Schnabel llamar la atención por aparecer en fiestas en pijama. "Buscaba la fama de forma muy estratégica y deliberada", dice Díaz. "Era muy inteligente y tenía un encanto especial".
El libro postula que tres traumas clave moldearon al artista: un accidente automovilístico casi fatal durante la infancia; la ruptura a veces violenta del matrimonio de sus padres, que llevó a su madre, Matilda, a sufrir una crisis nerviosa; y, finalmente, el deseo de su madre de que su padre, Gerard, lo criara a él y a sus dos hermanas solo.
Gerard Basquiat nació en Haití, pero huyó del país debido a los disturbios civiles. Primero se trasladó a Miami antes de terminar solo en Nueva York. El padre del artista solo hablaba francés, pero tras aprender inglés, se convirtió en contador. "Es realmente impresionante", dice Woodham, "y también es muy dominante".
Gerard Basquiat a menudo chocaba con su hijo. "Todos quieren el reconocimiento y el apoyo de sus padres", dice Díaz. "Sentía mucha ira, desprecio y decepción porque nunca recibió eso de su padre... tener un hijo bisexual y con inclinación por el arte no estaba en sus planes".
Tras la muerte de Basquiat, su padre se hizo cargo de su patrimonio, y su compleja relación se incorporó a nuestra comprensión moderna del artista. En "La creación de un icono", Gerard se presenta como una persona astuta —colaboró con el equipo legal de Keith Haring, quien le enseñó sobre licencias—, pero también, comprensiblemente, controladora de la narrativa de su hijo.
Woodham habló extraoficialmente con los curadores de la galería, quienes afirmaron que Gerard Basquiat les presionaba para que omitieran ciertas partes de la biografía (el papel de su madre en su vida, las consecuencias de su trauma infantil y la profundidad de su adicción a las drogas y su bisexualidad), para promover una narrativa más heteronormativa. Una narrativa, cabría suponer, que lo haría más atractivo tanto para el mercado artístico de élite como para el público en general.
Gerard Basquiat y su pareja, Nora Fitzpatrick, en la sala de estar de su casa de piedra rojiza de
Boerum Hill en Brooklyn, marzo de 1978. Fotografía: Dinanda Nooney.
Había cierta uniformidad en la redacción de todos los catálogos de museos y galerías, afirma Woodham. Y, sin embargo, añade: "Creo que todos estos elementos enriquecen la personalidad del artista. Creo que lo hacen más atractivo e interesante". El alcance del arte de Basquiat es innegable. Y para las generaciones más jóvenes, muchas de las cuales solo lo conocen a través de este merchandising, simplemente no importa que su arte sea omnipresente.
“Es fascinante hablar con coleccionistas de treinta y tantos”, dice Woodham. “Para ellos, Basquiat siempre ha estado en el panteón. Y la primera vez que oyeron hablar de él fue a través de una camiseta de Uniqlo”.
No hay comentarios:
Publicar un comentario