COSAS DE MESSI

En una noche histórica para Argentina... "Cosas de Messi"

Pablo Iglesias Maurer 

Lionel Messi deslumbró al público que llenaba el estadio de Kansas City, mientras Argentina arrollaba a Argelia.

Fotografía: Masashi Hara/Getty ImagesPhotograph: Masashi Hara/Getty Images

Un triplete contra Argelia igualó el récord goleador de Miroslav Klose en la Copa del Mundo, pero Messi y sus compañeros insisten en que esa marca no le importa.

Mucho después de que se disipara el polvo tras la victoria de Argentina por 3-0 sobre Argelia en la fase de grupos el martes por la noche, el centrocampista argelino del Bayern de Múnich, Ibrahim Maza, emergió cansado detrás de una cortina y se acercó al micrófono.

Maza había jugado bien, incluso asistiendo en el primer gol anulado de Argelia. También había presenciado en primera fila una exhibición de Lionel Messi, a pocos metros del capitán argentino cuando este marcó su tercer gol de la noche e igualó a Miroslav Klose como máximo goleador histórico de la Copa del Mundo. Inmediatamente, se le pidió que explicara qué había hecho que Messi fuera imparable el martes por la noche.

Messi deslumbra e iguala el récord de goles en la Copa del Mundo mientras

Argentina supera con facilidad a Argelia.

«Cosas de Messi», dijo Maza con una leve sonrisa. «No creo que tenga que explicarte (a qué me refiero). Creo que solo tienes que ver el partido y entenderás a qué me refiero con "cosas de Messi". Él puede decidir el partido por sí solo, como vimos hoy».

Messi, en efecto, decidió el partido él solo el martes, al marcar un trío de goles magistrales que sentenciaron a Argelia y dejaron a Argentina al borde de la ronda eliminatoria.

Lo hizo exactamente 20 años después de marcar su primer gol en un Mundial con Argentina. A veces parece que Messi es inmortal, pero al repasar aquel gol —que se produjo en el primer partido de la fase de grupos de Argentina en 2006 contra Serbia y Montenegro— se revela a un adolescente con el pelo revuelto, pero con una velocidad y unos reflejos sobrehumanos. Cruza el área a toda velocidad y dispara con fuerza al fondo de la red, anunciando su presencia en la escena mundial.

Ese día se convirtió en el goleador más joven de la historia de Argentina en un Mundial, y el martes se convirtió en el más veterano, superando el récord del legendario Martín Palermo por más de dos años. Messi se mueve con más lentitud ahora y, sin duda, disfruta del espacio que le brindan los defensores, quienes temen ser humillados por él. Veinte años después, Messi ha perdido algo de velocidad, pero su mente sigue tan lúcida como siempre, al igual que su habilidad para encontrar espacios donde no los hay. Sigue siendo impresionante.

Poco después de que Maza volviera a pasar por detrás de la cortina y se dirigiera al autobús del equipo, apareció el propio Messi, sonriendo y agarrando un trofeo Michelob Ultra de "Mejor Jugador del Partido", probablemente el trofeo menos importante que haya tocado jamás.

Messi, por supuesto, es famoso por su competitividad y con frecuencia minimiza este tipo de logros individuales, algo que hizo el martes.

«Sinceramente, (el récord no importa)», dijo a un grupo de periodistas. «Es un honor estar ahí, por lo que significa estar al lado de Klose, [el brasileño] Ronaldo también está ahí. [Kylian] Mbappé también, marcó dos goles hoy. Al final, es solo una estadística y nada más».

Lionel Messi marca el primer gol de su equipo.

 Fotografía: Koji Watanabe/Getty Images

Claro que es fácil cuestionar la veracidad de los sentimientos de Messi. Es implacablemente competitivo, a veces hasta el punto de la mezquindad. La mera mención de los goles de Mbappé, marcados horas antes, y de los demás participantes en la lista, demuestra su interés.

Rodrigo De Paul, compañero de Messi en la selección argentina y en el Inter Miami, quien le dio la asistencia para su primer gol el martes, se rió cuando le preguntaron sobre el récord de Messi.

“Te juro que no le importa. A veces estamos en una habitación bebiendo con un compañero y le decimos: 'Oye, te faltan solo una o dos' o lo que sea. Y te juro que no tiene ni idea. No sé cómo funciona eso.”

Messi abandonó el partido del martes tras 80 minutos entre una ovación atronadora. Los casi 70.000 espectadores corearon su nombre, mientras Messi alzaba los brazos en señal de agradecimiento. Su entrenador, Lionel Scaloni, lo recibió en la banda. Se le veía visiblemente emocionado, conteniendo las lágrimas mientras finalmente se sentaba en el banquillo junto a Messi. No fue la única vez que la emoción lo superó. Se emocionó hasta las lágrimas tras el tercer gol de Messi, y de nuevo en el campo cuando los hinchas argentinos vitorearon a su equipo tras el partido.

“No hay palabras; cualquier cosa que diga sería superflua”, dijo Scaloni después del partido. “Es lo que ha estado haciendo durante 20 años, es lo que la gente de este deporte quiere ver”.

“Es un animal”, añadió De Paul. “Lo que más me alegra es que lo está disfrutando. Que ya no siente la presión que sintió durante tanto tiempo. Todos conocen su mentalidad. No se permite disfrutar mucho porque siempre está concentrado en ayudarnos a nosotros y al equipo. Pero ahora lo veo bien, lo veo feliz. Eso es contagioso para el grupo”.

La felicidad de Messi era evidente el martes por la noche. Sonreía radiante tras cada gol, celebrando como aquel joven de 19 años que marcó su primer tanto hace 20 años. Permaneció en el campo tras el pitido final, saludando a los aficionados y abrazando a sus compañeros. Tenía una cálida sonrisa en el rostro incluso cuando se dirigía al autobús del equipo, en la madrugada.