El revolucionario David Hockney fallece a los 88 años.
Tim Jonze
Ha fallecido un pintor de Bradford cuyas visiones de California bañadas por el sol batieron récords mundiales en subastas.
David Hockney, el icónico pintor británico que aportó una mirada revolucionaria al arte del siglo XX, ha fallecido a los 88 años.
Se dio a conocer como artista pop durante los vibrantes años 60 y quizás sea más famoso por sus pinturas de piscinas que ayudaron a definir la estética de Los Ángeles. Obras como A Bigger Splash y Portrait of an Artist (Pool With Two Figures) representaban escenas hedonistas de amor, lujuria y pérdida bajo el cielo soleado de la ciudad.
Pero la trayectoria de seis décadas de Hockney no puede definirse por una sola época. Realizó retratos con perspectiva cambiante mediante el fotomontaje, experimentó con la pintura abstracta de paisajes y, en sus últimos años, investigó las posibilidades de crear obras de arte a partir de la emergente tecnología 3D.
David Hockney en 1966. Fotografía: Paul Popper/Popperfoto/Getty Images
Nacido en Bradford en 1937, Hockney fue el cuarto de cinco hijos en lo que él describió como una "familia obrera radical". Sus padres fomentaron su temprana vocación artística. Estudió arte en el Bradford College y vendió su primer cuadro, un retrato de su padre, por 10 libras en la Exposición de Artistas de Yorkshire en 1957.
Como objetor de conciencia, cumplió sus dos años de servicio militar obligatorio como auxiliar de hospital antes de matricularse en el Royal College of Art de Londres en 1959. Pronto se labró una reputación como un talento singular, aunque con un carácter rebelde. Su negativa a pintar un dibujo del natural de una modelo casi le impidió graduarse; de hecho, presentó un dibujo del natural para el diploma que representaba una figura masculina musculosa de una revista estadounidense de culturismo. Hockney también se negó a escribir un ensayo requerido para el examen final, pues creía que debía ser evaluado únicamente por sus obras. El RCA, consciente del talento que estaba fomentando, flexibilizó sus normas para poder otorgarle el diploma.
Fue el comienzo de una carrera en la que Hockney no tuvo reparos en desafiar a la sociedad conservadora. Su cuadro de 1961, We Two Boys Together Clinging, que toma su nombre de un poema de Walt Whitman, fue un primer indicio de ello. Obras posteriores, como Cleaning Teeth, Early Evening (10pm) W11 de 1962, con sus tubos y cadenas fálicas de Colgate, representarían la vida gay con una honestidad y franqueza que contrastaban casi por completo con una Gran Bretaña en la que la homosexualidad siguió siendo un delito hasta 1967.
Con su característico cabello rubio platino, sus gafas redondas de montura gruesa y un cigarrillo colgando de sus labios, Hockney se convirtió en una figura habitual de las fiestas de los años 60 en Londres y Estados Unidos. Salía de fiesta con Andy Warhol, Ossie Clark y Dennis Hopper, ganándose la reputación de playboy y flâneur. Sin embargo, aunque se entregó a la vida desenfrenada de un bohemio consumidor de drogas, nunca perdió de vista su sólida ética de trabajo propia de Yorkshire. Incluso después de sufrir un derrame cerebral en 2012, que le afectó temporalmente el habla, siguió trabajando.
Registro… Retrato de un artista (Piscina con dos figuras) de Hockney expuesto en la Tate Britain en 2017. Fotografía: Will Oliver/EPA
Después de mudarse a Los Ángeles a mediados de los 60, sus obras más maduras y contenidas obtuvieron elogios por su capacidad para plasmar emociones profundas y complejas en el lienzo. Hombre en la ducha en Beverly Hills (1964) mostró al artista en su mejor momento, mientras desarrollaba un estilo más realista. En noviembre de 2018, la obra maestra de Hockney de 1972, Retrato de un artista (Piscina con dos figuras), se vendió por 90,3 millones de dólares (70,2 millones de libras esterlinas) en Christie's, un récord mundial para un artista vivo en ese momento. La obra, inspirada en la ruptura de Hockney con su amante, cautivó a la crítica, incluido Jonathan Jones de The Guardian, quien la describió ese mismo año como "una serena destilación de amor y tristeza".
Mientras trabajaba en uno de sus cuadros de Los Ángeles, Hockney tomó una serie de fotografías de referencia con una cámara Polaroid y, por casualidad, descubrió la siguiente etapa de su carrera: el fotomontaje, o «montajes» como él los denominaba. Al combinar varias fotografías, Hockney pudo explorar su fascinación por la perspectiva. Los retratos que creó de su madre y del marchante de arte británico John Kasmin exhibían una marcada influencia cubista que lo llevó a ser comparado con su ídolo, Picasso.
En sus últimos años, Hockney experimentó en muchos campos nuevos, incluyendo el diseño de escenografía y vestuario para óperas y ballets. El desarrollo tecnológico fascinaba al artista: a medida que su carrera evolucionaba, su arte incorporaba la fotocopiadora, el fax, la impresora y el iPad, este último permitiéndole crear gran cantidad de pinturas digitales que enviaba con entusiasmo por correo electrónico a amigos y conocidos. Pero sus intereses tecnológicos siempre volvían a un mismo punto: «En realidad, solo me interesa la tecnología relacionada con las imágenes», declaró a la revista Interview en 2013. «Me interesa todo aquello que permita crear una imagen».
Hockney, fumador empedernido durante toda su vida, sostenía que los cigarrillos habían sido beneficiosos para su salud mental. En un artículo publicado en The Guardian en 2007, calificó la inminente prohibición de fumar en el Reino Unido como «la maniobra de ingeniería social más grotesca».
En 2005, regresó a Yorkshire desde Los Ángeles, pero en 2013 la tragedia lo golpeó cuando su asistente de 23 años, Dominic Elliott, fue hallado muerto en su casa de Bridlington. Se descubrió que Elliott había ingerido limpiador de desagües domésticos tras consumir diversas drogas recreativas, como éxtasis y cocaína. El forense dictaminó que Elliott había fallecido accidentalmente. Hockney declaró que durante un tiempo consideró abandonar el arte por completo, ya que no pudo dibujar tras la muerte de Elliott.
Se cree que Hockney rechazó el título de caballero en varias ocasiones y que una vez declinó la invitación para pintar un retrato de la Reina. Su iconoclasia quedó plasmada en el libro de 2001, Secret Knowledge: Rediscovering the Lost Techniques of the Old Masters , en el que cuestionó muchas ideas establecidas sobre cómo se crearon las grandes pinturas del pasado. Logró, a la vez, indignar y cautivar a críticos e historiadores del arte.
David Hockney: "Que sea descarado no significa que no hable en serio".
«Enseñar a dibujar es enseñar a observar», declaró al Yorkshire Post en 2018. Y su arte ha tenido, sin duda, un profundo impacto en nuestra visión del siglo XX, aunque él no necesariamente lo hubiera visto de esa manera.
“No reflexiono demasiado”, le dijo a Simon Hattenstone del periódico The Guardian en 2015. “Vivo el presente. Siempre es ahora”.
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