SIR WINSTON : EL PINTOR

 

Winston Churchill: El pintor

Olivia McEwan

¿Señalando a la Alemania nazi? … La playa de Walmer, 1938, por Churchill. Fotografía: © Churchill Heritage Ltd.

Concebidas para aliviar el estrés del cargo, especialmente en tiempos de guerra, las obras amateur de Churchill tienen una alegría desbordante, pero sus burros harían sonrojar al mismísimo Lowry.

Winston Johnston Churchill, primer ministro británico durante la Segunda Guerra Mundial y nuevamente en la década de 1950, fue ante todo político y estadista, pero en segundo lugar pintor.

Sin embargo, no era un artista. Describía sus pinturas como "garabatos": son la producción amateur de un pintor de domingo, más para aliviar el estrés que vehículos técnicamente eficientes destinados a mensajes iconográficos. Hay un encanto inocente en la declaración de Churchill de que "los objetos más simples tienen su belleza" y en su aliento a otros a pintar también, sin buscar fama ni reconocimiento. Expuso modestamente y de forma anónima en salones menores en la década de 1920. Entrecerrando los ojos (mucho) revelan apenas los esfuerzos coloristas de quizás un pintor de tendencia impresionista muy menor, por ser benévolo, aunque cualquier relación con el canon histórico del arte existente es irrelevante: las obras son de interés por la identidad de su creador y como fuentes históricas primarias.

“La torre de la Mezquita Kutubía”Marrakech 1943

Esas obras registran dónde estaba, cuándo y qué vio: varias mansiones señoriales mientras se hospedaba con amigos; botellas de sus bebidas favoritas; El Palacio de Blenheim y sus jardines; las vacaciones en la Riviera Francesa; e, inevitablemente, las vistas durante sus viajes como estadista, como Jerusalén en 1921, poco después de la Conferencia de El Cairo, que presidió como secretario colonial bajo el mandato del primer ministro Lloyd George.

Los conservadores Xavier Bray y Lucy Davis evitan sabiamente interpretar estas escenas desde una perspectiva política, aunque no pueden resistirse a insinuar algún que otro vínculo simbólico, como el que existe entre un cañón apuntando al mar en La playa de Walmer (c. 1938), un lugar de baño predilecto de la familia Churchill, y sus advertencias públicas contemporáneas contra la Alemania nazi.

Escena en Marrakech (c.1935) 

Vivacidad… Boceto del lago Carezza, o El boceto de veinte minutos.

Fotografía: © Imagen cortesía de Churchill Heritage Ltd.

Y sin embargo, reunidas en tal cantidad —casi 60 pinturas, adquiridas en todo el Reino Unido y en colecciones privadas, un logro magnífico—, poseen una alegría arrolladora, una encantadora espontaneidad amateur, creadas por placer y sin pretensiones. Resulta fascinante observar a un aficionado aprender con ahínco, especialmente en algunos aspectos (los paisajes marinos del sur de Francia demuestran su predilección por los colores brillantes, sencillos pero de un contraste deslumbrante, que los curadores consideran, con razón, su mejor obra); pero no tanto en otros (mejor no hablemos de esas figuras y burros en sus escenas de Marrakech que harían sonrojar al mismísimo L.S. Lowry).

A pesar de su dificultad para plasmar edificios con cierta luminosidad —se necesita un verdadero impresionista para dotar de vida a fachadas planas—, se aprecia una vivacidad constante derivada de la rapidez de la aplicación, evidente en su Boceto del lago Carezza, o El boceto de veinte minutos (1949). En general, su éxito radica menos en el modelado pictórico —formas representativas— que en las "impresiones" superficiales de luz, agua y cielo mediante pinceladas de color.

No sorprende, pues, saber que adoptó tanto las técnicas de Walter Sickert de establecer una capa monocromática inicial debajo del color, como el uso de un proyector para transferir composiciones, muchas de ellas basadas en fotografías, a lienzos cuadrados. En otras palabras, calcar.

Adyacente a la acción… La torre de la mezquita Koutoubia, 1943.

Fotografía: © Churchill Heritage Ltd.

El hecho de que muchas piezas se originaran a partir de fotografías también explica la extraña sensación de escenas que parecen ajenas a cualquier tipo de acción, algo que se ve reforzado por el conocimiento de las actividades políticas reales de Churchill que se desarrollaban simultáneamente. Las composiciones pictóricas deficientes dan una extraña sensación distorsionada de un mundo deshabitado, desde La vista desde la casa de la Sra. Cassel en Branksome Dene, cerca de Poole, Dorset, de 1916 (sin un punto focal definido y con vastos espacios vacíos), hasta El jardín italiano en Sutton Place (hacia la década de 1930). Aunque es improbable que añadir personas hubiera ayudado mucho a Churchill.

Esta es una exposición singular para quienes se interesan por las bellas artes y por la figura histórica de Churchill. Se pueden ver sus gafas (con dos dioptrías en cada lente) y su apreciada paleta, prestada por el Palacio de Blenheim. Sin embargo, la exposición se gestó sin duda antes de los ataques a Irán en febrero. Su inauguración se ha producido en medio de una agitación global sin precedentes. El hecho de que Churchill obsequiara sus modestas creaciones a presidentes estadounidenses como Roosevelt, Truman y Eisenhower, o incluso que dedicara tiempo a calmar su temperamento con este apacible pasatiempo, revela una diplomacia y un liderazgo refinados que hoy parecen totalmente arcaicos en comparación. En el contexto global actual, se trata de un refugio hermético de civilidad y pasión por la pintura por el arte mismo.

La exposición Winston Churchill: El pintor se puede visitar en The Wallace Collection del 23 de mayo al 29 de noviembre.