TRUMP VS. CIENCIA

La ciencia y  Trump, con millones de vidas en  juego

Ed Pilkington 

 Donald Trump deja una sesión informativa del grupo de trabajo sobre coronavirus en la
 Casa Blanca en Washington DC el 2 de abril. 

El hecho de que el presidente no haya prestado atención a las advertencias sobre el coronavirus y actúe rápidamente ha puesto en marcha un efecto dominó que ahora pone en peligro grandes extensiones de los EE. UU.

El 6 de marzo, un grupo de epidemiólogos en el Imperial College de Londres le dio al grupo de trabajo sobre coronavirus de la Casa Blanca un aviso sobre las terribles proyecciones de la enfermedad que estaban a punto de publicar en relación con los Estados Unidos.

Los hallazgos de los científicos habrían inducido miedo paralítico en todos los estadounidenses, excepto en los más indiferentes. Compararon Covid-19, que en ese momento ya había extendido sus tentáculos en al menos 28 estados en los Estados Unidos, a la pandemia de gripe de 1918 que mató a 50 millones de personas en todo el mundo.

Sobre la base de su modelo, calcularon que si no se hacía nada para detener la propagación de la enfermedad, en cuestión de semanas infectaría al 81% de la población de los EE. UU. El virus asolaría a la nación, destriparía su sistema de salud y, aquí llegó el aguijón, metió a 2.2 millones de estadounidenses en bolsas para cadáveres.

No sabemos en qué punto se presentó esa figura escalofriante a Donald Trump. Lo que sí sabemos es que el mismo día, 6 de marzo, el presidente de los Estados Unidos estaba haciendo un recorrido por las oficinas de Atlanta de la agencia federal de control de enfermedades, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Estaba de buen humor. Acababa de escuchar en Fox News que el último recuento de casos de coronavirus en el país fue de 240, con 11 muertes. Trump y su canal de televisión favorito fueron uno en su interpretación de esas cifras: las cosas iban muy bien, realmente no había nada de qué preocuparse.

Donald Trump habla durante una reunión con Alex Azar, secretario de salud y servicios humanos; Robert Redfield, director de los CDC; y Steve Monroe, director asociado de ciencias de laboratorio y seguridad, en Atlanta, Georgia, el 6 de marzo

"Terminará", dijo a los periodistas que lo seguían. "La gente tiene que mantener la calma ... Todo lo que digo es: 'Cálmate'".

Luego, un reportero ingenioso le pidió que estableciera el último pronóstico de la administración Trump sobre cómo progresaría el coronavirus en el país. Él respondió : "No tenemos un pronóstico, porque no lo sabemos".

La respuesta de Trump fue uno de los pocos momentos sinceros en los últimos tres meses de su manejo de la crisis del coronavirus. Era cierto que no lo sabían. Que en un sentido real estaban caminando ciegos.

Ya el 6 de marzo la ausencia de pruebas de diagnóstico eficaz obstaculizó seriamente los esfuerzos para rastrear la propagación de la enfermedad, con la esperanza de contenerla que colmó el país .

"Cualquiera que necesite una prueba se hace una prueba", dijo Trump a la pandilla de periodistas en Atlanta. “Tienen las pruebas. Y las pruebas son hermosas ". Las pruebas no fueron hermosas, fueron críticamente defectuosas. Cualquiera que los necesitara no los estaba recibiendo.

Una mujer abandona el Life Care Center de Kirkland en el estado de Washington el 29 de febrero. Docenas de empleados y residentes en las instalaciones ya habían comenzado a exhibir síntomas similares a los del coronavirus

Prácticamente sin pruebas disponibles para informar  Trump fue libre de desatar su "habilidad natural" sobre el problema, lo que hizo con abandono durante las primeras semanas de la crisis.

Trump se describió a sí mismo como un "presidente de tiempos de guerra", con Covid-19 como el enemigo. Pero su obstinada búsqueda de sus propios instintos, su preferencia por dejar que sus " corazonadas " guíen a la nación a la batalla en lugar de desplegar el armamento de evidencia y ciencia, ha sido el sello distintivo de su respuesta al contagio hasta ahora.

Desde el primer caso estadounidense confirmado en el estado de Washington el 20 de enero hasta la cita de Trump de los 2.2 millones de muertes proyectadas  que se hizo por primera vez esta semana, ha mantenido una fachada implacablemente optimista, minimizando la gravedad de la amenaza en gran medida para el beneficio de la bolsa de valores de Nueva York.

"Lo tenemos totalmente bajo control", dijo dos días después de ese primer caso confirmado y un día antes de que China cerrara a Wuhan, una ciudad de 11 millones."Solo tenemos cinco personas, prácticamente lo cerramos desde China", dijo el 30 de enero, el día en que la Organización Mundial de la Salud declaró una emergencia mundial.

“Va a desaparecer. Un día, es como un milagro, desaparecerá ” , dijo el 27 de febrero, el día en que Estados Unidos lloró su primera muerte por coronavirus.

Las 'corazonadas' de Trump versus la ciencia

El martes finalmente cambió de tono. El país estaba en "dos semanas muy, muy dolorosas", dijo, y cada estadounidense tenía que estar preparado "para los días difíciles que le esperan".

Para entonces, la amarga verdad ya no podía evitarse. Con un estricto distanciamiento social, las bolsas para cadáveres de 2,2 millones podrían reducirse, pero según los propios asesores de Trump, entre 100.000 y 240.000 estadounidenses aún podrían morir.

Trump ahora tiene bajo vigilancia un desastre de salud pública de proporciones devastadoras. Se han confirmado unos  305.341 casos en todos los estados, más del doble que en Italia, la segunda nación más alta en la tabla de la liga Johns Hopkins.

Más de 8300 personas han muerto y la curva sigue aumentando exponencialmente. Covid-19 es hospitales abrumados en Nueva York, Nueva Orleans, Detroit y se precipita hacia el corazón de Trump. La reserva federal de equipos médicos esenciales está casi vacía. Los respiradores y el equipo de protección para el personal médico de primera línea están funcionando fatalmente bajo. Los médicos están improvisando máscaras para salvar sus propias vidas con bolsas de plástico y gomas elásticas. Incluso las pruebas de diagnóstico, la esperanza más importante para superar la enfermedad, siguen siendo difíciles de conseguir debido a la escasez de hisopos y viales que dejan a los coordinadores de emergencias aún en la oscuridad, tres meses después de la crisis.

Es una catástrofe que muchos científicos y expertos en emergencias de salud pública creen que podría haberse evitado sustancialmente, si Trump hubiera escuchado.  "Este será considerado como el peor desastre de salud pública en Estados Unidos en un siglo", dijo Eric Topol, profesor de medicina molecular en Scripps Research en San Diego. "La causa raíz del desastre fue la falta de preparación para comprender dónde, cómo y cuándo se estaba propagando la enfermedad".

Jeremy Konyndyk, quien dirigió la respuesta del gobierno de EE. UU. a los desastres internacionales entre 2013 y 2017, dijo que los marcados contrastes en los resultados entre diferentes países en términos de enfermedad y muerte no han sido determinados por Covid-19, sino por la seriedad con la que cada gobierno tomó riesgo y qué tan temprano actuaron.
"En ese sentido, fallamos mucho", dijo. "Puedes tener el mejor sistema del mundo, pero si le das al virus una ventaja de ocho semanas, te comerá vivo".

Para Naomi Oreskes, profesora de historia de la ciencia en Harvard, la creciente calamidad es el cumplimiento de sus peores temores.

“Cuando escuchamos por primera vez sobre el coronavirus, a mí y a varios de mis colegas nos preocupaba que Trump no atendiera a los consejos científicos. Este es un hombre que ha mostrado un desprecio temerario por la evidencia científica sobre el cambio climático; si podía hacer eso, siempre existía la cuestión de si tomaría en serio cualquier ciencia ".

Oreskes ve a Covid-19 como el último desafío de Trump. ¿Primero pondría la vida de cientos de miles de estadounidenses, o profundizaría en el libro de jugadas republicano de demostrar hostilidad hacia la ciencia y la experiencia, controlar la intervención del gobierno y priorizar los mercados monetarios?

“Esta fue una prueba de si el gobierno de Trump actuaría. Lo que hemos visto es que para la gente en el poder en este país, la ideología supera incluso una amenaza inminente”.

" Mientras el presidente habla, la gente está muriendo "

Nancy Pelosi, la principal demócrata en el Congreso, dio un paso extraordinario el domingo al acusar a Trump directamente de " costar vidas estadounidenses ". Su descreimiento de la gravedad del virus desde el principio "fue mortal", dijo a CNN, al igual que los retrasos en la entrega de equipos médicos donde se necesita.
"A medida que el presidente juega, la gente está muriendo".  Esa fue una acusación dura, incluso para los estándares de estos tiempos hiperpartidistas. Pero un número creciente de científicos y expertos en emergencias sanitarias están sacando tentativamente la misma conclusión.

"Ahora sabemos que habrá más de 100.000 muertes". “La gran mayoría de ellos se habrán perdido innecesariamente debido a la falta de preparación de los Estados Unidos. Como líder, Trump tiene que aceptar la responsabilidad, que por supuesto no lo hará”

Trabajadores de la salud transportan los cuerpos de las personas fallecidas del centro médico Wyckoff Heights en Brooklyn, Nueva York.

No es que Trump no haya sido advertido. A raíz de la epidemia de Ébola en 2014, el gobierno de Obama temía tanto los peligros de otra epidemia que implementaron varias innovaciones diseñadas para preparar a la nación para una pandemia.

Konyndyk, quien fue central en la respuesta al Ébola, ha visto horrorizado como cada elemento de ese esfuerzo ha sido desestimado o pasado por alto por la administración Trump . “Creamos un equipo especial para la preparación ante una pandemia en el consejo de seguridad nacional, lo desmantelaron. Les dejamos un libro de jugadas muy detallado de los pasos iniciales para administrar un evento como este, lo ignoraron ”.

" Los científicos conocían el riesgo: se necesitaban medidas urgentes "

Cuando el coronavirus levantó su cabeza fea, hubo muchas advertencias tempranas. Alex Azar, secretario de servicios humanos y de salud, se dio cuenta del brote de un virus en China el 3 de enero.

Para el 5 de enero, los científicos de Shanghai obtuvieron un genoma viral completo de un paciente infectado y lo informaron de inmediato a GenBank, la base de datos de secuenciación genética de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. (NIH). A principios de febrero, los científicos sabían que Covid-19 se transmitía fácilmente entre individuos y tenía una tasa de mortalidad relativamente alta, especialmente para las personas mayores y vulnerables.

"Eso fue suficiente para que los científicos supieran que el virus tenía el potencial de propagarse por todas partes y que se necesitaban medidas urgentes", dijo Konyndyk.

Al mismo tiempo, las agencias de inteligencia de los Estados Unidos transmitían sus propias advertencias a la Casa Blanca. Según el Washington Post, Azar intentó varias veces hacer sonar la alarma, pero no pudo conseguir una audiencia con Trump hasta el 18 de enero, momento en el que todo lo que el presidente quería hablar era de vapear.

El Post citó a un funcionario anónimo de Estados Unidos que dijo que el sistema estaba "parpadeando en rojo". El funcionario dijo: "Donald Trump puede no haber estado esperando esto, pero muchas otras personas en el gobierno sí lo estaban, simplemente no podían lograr que él hiciera nada al respecto".

Con todo el poder de la comunidad científica estadounidense a su disposición, Trump nombró a individuos no conocidos por su destreza con pandemias a cargo de la respuesta federal. El grupo de trabajo sobre coronavirus debía ser dirigido por el vicepresidente, Mike Pence, a quien se le ha criticado ampliamente por su manejo de un brote de VIH en 2015 cuando era gobernador de Indiana.

Trump también depende cada vez más de su yerno Jared Kushner, quien hizo su primera aparición en la reunión del grupo de trabajo el jueves. Politico ha informado que Kushner, cuyo conjunto de habilidades es en bienes raíces, a su vez ha contactado al suegro de su hermano, que es al menos un médico, para que lo asesore en la lucha contra la pandemia.

Jared Kushner escucha mientras Donald Trump se reúne con los CEO del banco sobre la respuesta de Covid-19 en la

 Sala del Gabinete de la Casa Blanca el 11 de marzo

" Trump estuvo fuera de sintonía con todos los expertos "

El hecho de que Trump no preste atención a las advertencias y actúe rápidamente ha puesto en marcha un efecto dominó que ahora pone en peligro a grandes sectores de los EE. UU. Lo que comenzó como una incapacidad para llevar a cabo pruebas de diagnóstico a gran escala se ha convertido en una lenta movilización del gobierno federal, un despliegue tartamudo de la Ley de Producción de Defensa para alistar el poder de fuego de las corporaciones y un enfoque independiente y casi independiente que ha permitido a los gobernadores estatales tomar la iniciativa en lo que Konyndyk llamó "el nacimiento de la anarquía de los 50 estados "

Una de las pocas medidas proactivas adoptadas por Trump fue imponer una prohibición parcial de viajes a China y Europa. Los científicos le dijeron que la medida solo retrasaría el avance de Covid-19 en los EE. UU., nunca podría detenerlo. De nuevo, no escuchó.
“Trump pensó en términos de un muro. Ponga un muro alrededor de China y el virus no llegará a los Estados Unidos. Estaba fuera de sintonía con todos los expertos a su alrededor ”

Como resultado, Estados Unidos perdió el potencial inicial de contener el virus, ya sea bloqueando los puntos críticos como lo hizo China con la provincia de Hubei o mediante pruebas agresivas para aislar a los infectados como lo ha hecho Corea del Sur.

Tomas Pueyo, un consultor capacitado en Stanford con sede en California, ha presentado con gran detalle la rapidez con que el desastre está arrasando con los Estados Unidos. Su primera exploración del tema, una petición basada en datos para tomar en serio la enfermedad publicada en Medium a principios de marzo, recibió 40 millones de visitas.

El miércoles publicó su investigación actualizada. Muestra que la curva de casos confirmados de Estados Unidos aumenta más abruptamente que la de cualquier otro país del mundo.

Hace tres semanas, nos recuerda Pueyo, Estados Unidos tenía menos de 1.000 casos confirmados en un momento en que Trump le decía al mundo : “No, no estoy preocupado en absoluto. No no soy. No, hemos hecho un gran trabajo ".

Ahora se sitúa en más de un cuarto de millón. "Así es como se ve el crecimiento exponencial", dijo.

 Donald Trump llega detrás del Dr. Anthony Fauci para una reunión informativa del grupo de trabajo sobre coronavirus

 en la Casa Blanca el 31 de marzo. 

Después de haber golpeado primero los centros urbanos de alta densidad controlados por los demócratas (San Francisco y Seattle, luego Nueva York y Nueva Jersey, ahora Detroit), el virus marcha inexorablemente en dirección a los estados más rurales del sur y del corazón que forman el crisol de la base de Trump.

Muchos de esos estados siguieron el ejemplo establecido por Trump y Fox News , se mantuvieron relajados sobre la amenaza y se movieron de manera asombrosamente lenta para establecer controles de distanciamiento físico. Florida, bajo su gobernador republicano, Ron DeSantis, se ha hecho eco del enfoque de Trump y solo impuso una orden estatal de quedarse en casa el viernes a pesar de tener la sexta mayor cantidad de casos confirmados en el país. Georgia y Mississippi hicieron lo mismo. Algunos estados republicanos, incluidos Oklahoma y Carolina del Sur, aún no tienen órdenes de estadía en el hogar obligatorias a nivel estatal.

Pueyo señala que los votantes republicanos son adicionalmente vulnerables ya que tienen un perfil de edad más alto que los votantes demócratas. El coronavirus no hace distinciones en cuanto a la fiesta, pero se aprovecha de los ancianos.

Por lo tanto, una de las grandes paradojas de la pandemia de Trump es que puede haber puesto en peligro mortal a muchos de sus fieles seguidores. Como dijo Konyndyk: "Trump ha puesto en peligro a sus propios partidarios al enviar un mensaje en contradicción con la ciencia, y le creyeron".

ALBERTO GIACOMETTI Y EL SER AISLADO

Giacometti y la condición del ser aislado

Peio H. Riaño

Alberto Giacometti en su atelier de Montparnasse, en Paris, fotografiado por su esposa, Annette

Los museos cierran sus puertas, pero la contemplación del arte sigue abierta.  Hoy: 'Cuatro mujeres en una base', de Giacometti, que esculpió después de romper con Picasso

“Comparado con él, Picasso es un milagroso embaucador”, dejó dicho el escritor norteamericano James Lord, que apuntó al corazón del pintor y disparó. 

Defendía a su amigo Alberto Giacometti, de quien escribió que, en presencia suya, uno no tenía la menor duda de estar frente a un gran hombre. Ya hemos visto que no le pasaba lo mismo ante la referencia mundial de entonces, en plenos años cincuenta: Pablo Picasso. Muchos artistas pasaban por el estudio de veinte metros de Giacometti, antes y después de la Segunda Guerra Mundial. Picasso también hacía el peregrinaje a la Rue Hippolyte, en Montparnasse. En aquel “antro”, como lo describió Lord, recibió al pintor con frecuencia. De hecho, llegó a ejecutar un busto de Picasso, que no ha llegado hasta nuestros días porque lo destruyó cuando la amistad empezó a enfriarse, antes de romperse del todo. Lord fue testigo de la enemistad tan íntima que mantenían ambos artistas. El suizo decía del malagueño que deberían “meterle en la cárcel”, que era “un peligro público” por su obra, que calificó propia de un gran “decorador”. Por su parte, Picasso criticó su falta de alcance por ser presa de una confortable repetición.

La soledad de El hombre que camina (1947) es el motivo que a Picasso le espanta y del que Giacometti no se desprenderá nunca. Estas Cuatro mujeres en una base (1950) son una revisión de esa obsesión existencial del aislamiento del ser humano, que camina hacia el futuro, sin saber lo que le espera.

'Cuatro mujeres sobre una base' (1950), de Alberto Giacometti, conservada en el Museo de Arte Moderno de Río de Janeiro. 

 La obra se exhibe en el Museo de Arte Moderno de Río de Janeiro (MAM Rio) y, durante su cierre, puede visitarse virtualmente y en alta definición en la web del proyecto Google Arts & Culture. “La ausencia es mi destino”, escribió Robert Walser, en Desde la oficina. Giacometti dibujará, pintará y esculpirá individuos despojados de todo. Solo cuerpo y soledad, humanos que parecen haber dimitido de sí mismos, sin las caretas con las que escondemos nuestros personajes en sociedad. El artista escenifica el aislamiento con un sentido teatral que permite imaginar y poblar el vacío que lo rodea. Él mismo anota en sus Escritos, en septiembre de 1963: “Tengo la impresión de ser un personaje desvaído, un poco borroso, mal situado”.

Giacometti, que aseguraba “tener todo el Louvre en la cabeza, sala por sala”, tendía a menospreciar la obra de sus contemporáneos, pero la crítica más severa iba siempre dirigida a sus propios esfuerzos. Rechistaba, renegaba, se quejaba y bufaba contra su empeño de realizar algo aceptable. Asunto en el que había perdido toda esperanza. “Más valdría ponerse a barrer las calles”, le decía a James Lord, que lo recuerda vestido con ropa “no demasiado limpia” y unas manos enormes, capaces de extraer las sombras que arrastramos. “Quiere representar del hombre aquello que se le escapa”, escribe Franck Maubert, en su libro El hombre que camina (Acantilado). 


Estos días en los que el tiempo pasa sin que participemos en él, las figuras estrechas y alargadas de Giacometti recuerdan lo importante que es soltar lastre y romper apegos con la realidad que pesa.

CONSERVADA EN GINEBRA...

Isabel Bowes- Lyon la madre de Isabel II " Conservada en ginebra"

Un libro sobre la familia real británica detalla las bebidas favoritas y la rutina alcohólica de la Reina Madre, fallecida  hace 18 años.

William Tallon, el mayordomo de la reina madre, fue retratado como “un mago de las bebidas” en su obituario de The Telegraph. “Con él carecía de sentido poner la mano encima del vaso. Vertía el alcohol entre tus dedos”, citaba ese periódico a un invitado de Clarence House, la residencia de la reina madre.

Era el barman perfecto, y como tal siempre guardó silencio sobre los hábitos de su famosa clienta. Murió en 2007 sin haber desvelado ni uno solo de los secretos del minibar de la madre de Isabel II, que según han sostenido siempre las malas lenguas, eran los mismos que los de su longevidad -suele hacerse la broma de que la reina madre murió con 101 años conservada en ginebra.

Un libro sobre la familia real publicado en 2018 revela la rutina alcohólica de Isabel Bowes-Lyon. En Behind the Throne: A Domestic History of the Royal Household, el prestigioso historiador Adrian Tinniswood -es oficial de la Orden del Imperio Británico- recoge los testimonios de varios trabajadores de la casa real dando cuenta del bebercio de la que fue reina consorte de Inglaterra.

Cita por ejemplo a Margaret Rhodes, sobrina y dama de compañía de la reina madre durante una década, diciendo que Isabel Bowes Lyon tomaba ginebra y Dubonnet antes del amuerzo, vino con la comida, un martini antes de la cena y por último una copa de champán; una rutina que según ella, “jamás variaba”.

Champán hasta el final

Colin Burguess, secretario privado de la reina madre, cuenta no obstante que un vaso de oporto después del almuerzo, un segundo martini antes de la cena y una copa de Veuve Clicquot en la comida se sumaban de vez en cuando a esa rutina. En las memorias sobre sus años al servicio de Isabel Bowes Lyon que publicó en su día, Colin Burguess ya contaba que la reina madre era “una bebedora devota” y que uno de sus cometidos era asegurarse de que siempre hubiera una botella de Dubonnets en los actos oficiales.

MALVINAS, SUS OTROS MUERTOS

El último favor 

Mateo Sörenson

"Ser o no ser, esa es la cuestión. Morir, dormir, ¿Es sólo eso?” 

Hamlet. Shakespeare.

Todas las noches fantasea con la muerte. O duerme y sueña que muere un poco. El desayuno es algunas veces un milagro de resurrección, pero generalmente es una maldición que lo escupe de vuelta a una realidad inevitable: él volvió. El mismo sentimiento agridulce lo invade cuando se halla disfrutando el confort y la calidez de una cama con sábanas limpias y piensa en todos los que dormitaron interminables noches sobre la tierra fría y nevada sólo para morir más tarde de una gangrena que no se detectó a tiempo. 

Tal vez alguna vez creyó en algún dios, pero hoy sabe que no existe. Y si existe es sádico y bastante hijo de puta, porque le grabó a fuego en la memoria los gritos de Rodríguez cuando moría. Una mina le voló alguna extremidad en el medio de una ráfaga interminable de Harriers. Nadie quería salir de su agujero para ir a buscarlo, minutos más, minutos menos, era boleta. Pero el testarudo aullaba, pedía llorando por su madre, y no se moría más. Al final alguno se cansó y estrenó su FAL con mira desviada para callarlo. Ahí, en el momento, nadie se lo reprochó. Hoy, acá, de vuelta en Buenos Aires, sabe que nadie lo entendería, es uno de esos tantos secretos que van a pesarle hasta que se muera. Pero va a morir pronto. Esta vez se va a animar. “El suicidio seduce por su facilidad de aniquilación” pensó “¿De dónde carajo saqué eso?”. 
Cuando le dijeron que iba a Malvinas sintió una especie de orgullo adolescente… “¡que pelotudez!” piensa ahora mientras trata de cerrar la puerta sin hacer ruido. Recuerda que la Vieja lloraba desconsolada, primero de emoción, después de angustia. Él, Rodríguez, Alonso, Lombardo… La gloriosa clase ’62, recién terminaban la colimba. De Alonso y Lombardo no supo más nada, pero tampoco quiso averiguar por temor a saber sus destinos.

-¿Adónde vas a esta hora?- era Malena. Se le heló la sangre, no esperaba cruzarse a nadie. 
-A dar una vuelta, Male, no puedo dormir- mintió, parcialmente. Que no podía dormir era cierto, casi nunca podía dormir.
 -¿Ahora? ¿Estás bien?- insistió su hermana menor. 
-Sí ¿y vos que hacés despierta ahora nena?- 
-Recién vuelvo de lo de una amiga-
-Bueno, andá a acostarte-
 -Ahora voy… ey… cuídate- 
-Sí, nena, sí- le dolía en lo más profundo despedirse así de Malena, pero más le dolían las mil voces en su cabeza, los llantos, las imágenes… Ahí adentro las bombas seguían cayendo, seguía nevando sin asco y “Ser o no ser, esa es la cuestión. Morir, dormir, ¿Es sólo eso?” Hamlet, Shakespeare. Rodríguez todavía agonizaba. “El suicidio seduce por su facilidad de aniquilación” pensaba Martín llegando a la esquina y no se acordaba donde carajo lo había leído.

Malena dudó, consideró despertar a la Vieja, pero decidió que sólo la iba a preocupar y que no iba a ayudar en nada. Miró entre las hendijas de la persiana y esperó a que su hermano llegara a la esquina antes de salir tras él. Sabía, creía saber muy bien lo que planeaba pero no tenía idea como iba a detenerlo. Después de todo, era muy cierto… ¿Cómo podían comprenderlo sí cuándo Martín tenía un fusil inglés en la nuca ellos miraban el debut del Diego en el mundial? 

 Lo siguió hasta la avenida Belgrano y luego por diagonal Roca. “Va a Plaza de Mayo… ¿Qué hay ahora en Plaza de Mayo?” pensó más curiosa que aterrada Malena. Pero Martín no iba a Plaza de Mayo. O al menos no iba a alimentar palomas, no, iba a saldar cuentas. Justo en la esquina, sobre avenida Rivadavia, haciendo cruz con el Cabildo, está el Círculo de Suboficiales del Ejército, pero Malena no tenía idea. Y allí, oh sorpresa, hay militares. Y entre esos militares iba a estar esa noche el sorete del Sargento Irigoin. “El suicidio seduce por su facilidad de aniquilación” resonaba en la cabeza de Martín que no tenía idea donde lo había leído pero sabía que era cierto, aunque antes de hacerlo se iba a cargar al basura de Irigoin. Al soldado Quiroga lo había matado Irigoin, lo hizo estaquear en la noche más fría y el pobre reventó. Cualquiera hubiera reventado, dejarlo esa noche ahí era la muerte segura, pero Irigoin conocía a alguien y de lo de Quiroga nunca se supo. Ni nunca se iba a saber, porque Martín se lo llevaba con él. Pero también se lo iba a llevar a Irigoin. 

Recién comprendió Malena cuando vio que estacionaban tres o cuatro Falcons frente a Martín. El miedo la paralizó y al día de hoy se siente culpable, inútil por eso, pero la realidad es que no podía hacer nada. Malena sabe que cuándo los testigos de las películas y las novelas dicen que pasó todo muy rápido, mienten descaradamente. El tiempo pasó más lento que nunca y pudo ver y oír bien como Martín, al tiempo que sacaba un revolver .38 corto del gabán, llamaba a Irigoin:

  -¿Sargento Irigoin, se acuerda de mí?- Irigoin tardó en reaccionar, Malena sabe que Martín lo esperó, esperó que comprenda quién lo mataba antes de apretar el gatillo.

 -Le manda saludos Quiroga- dijo y gatilló 5 veces antes de caer derribado por los custodios. Recién ahí Malena tomó control de su cuerpo y pudo correr a abrazarlo, a tiempo para escuchar sus últimas palabras, que nunca logró comprender.

  -¡Sábato!- dijo sonriendo Martín -¡Lo del suicidio era de Sábato!-.

Mateo Sörenson, Noviembre de 2017.

SUPERANDO EL AISLAMIENTO

Errores que podemos evitar en  el confinamiento

Los psicólogos, marinos, tripulantes de submarinos, astronautas, expertos en prisiones y las monjas saben qué hacer

De modo que así es como se sienten un astronauta en su nave, un marinero en un submarino y un preso en su celda. Enclaustrados. El confinamiento obligado por la pandemia de coronavirus nos ha situado de un plumazo en una nueva realidad, en la que nuestro mundo queda reducido a las cuatro paredes del hogar. Sin vocación de ermitaños, no estamos hechos para esta reclusión; menos aún cuando somos devotos del salir, del contacto social, del sol, las terracitas y los atascos a las dos de la mañana. Por todo ello, parece razonable que la forzosa reclusión, aderezada con la incertidumbre por su final y el miedo a la enfermedad, esté sumiéndonos en el aburrimiento, el desasosiego y puede que en la desesperación más absolutos. Existen, en cualquier caso, fórmulas para llevarlo mejor, de lo que podemos colegir que si no lo hacemos es porque caemos irremisiblemente en alguno(s) de estos errores.

1. Pasar todo el día hablando del coronavirus

Las nuevas tecnologías permiten hablar y ver a los seres queridos por lejos que estén; pero si la charla se limita a lamentarse por la epidemia o la cuarentena, puede tener un efecto adverso en nuestra resistencia. "Está claro que la urgencia de la situación hace que esté muy presente pero debemos buscar otros temas de conversación. Centrarnos en este produce una sobrecarga y lo único que va a hacer es aumentar nuestros pensamientos y, por tanto, nuestras emociones negativas al respecto". Mejor hablar de fútbol ... ah, no, que no hay.

2. Seguir las noticias constantemente

Preocuparse por la pandemia nos lleva a querer estar al día de nuevos datos, pero esto puede derivar en una malsana sobreinformación. "Un flujo casi constante de noticias sobre un brote puede hacer que cualquiera se sienta ansioso o angustiado", advierte un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS). "Busque actualizaciones de información y orientación práctica en momentos específicos durante el día por parte de profesionales de la salud y el sitio web de la OMS, y evite escuchar o seguir rumores que le hagan sentir incómodo". La infodemia "puede ser muy nociva y provocar sensaciones de desasosiego que son absolutamente contraproducentes". Información, sí, pero la justa.

3. Ser insolidarios

No hay más que bajar al supermercado para darse cuenta de que el miedo hace a algunos más egoístas: arrasan con todo o intentan colarse en la caja para salir antes.  "En tiempos de crisis, salen instintos muy primarios que tienen que ver con la pura supervivencia. Y uno de ellos es que dejo de mirar tanto al prójimo. Debemos recordar que lo que nos hace humanos es la capacidad de racionalizar. Seamos conscientes de que estamos bien abastecidos, y de que es tiempo también para la solidaridad y pensar en el otro. Tenemos que fomentar esa parte más humana". Que aseguren que los animales no se contagian no significa que debas comportarte como ellos.

4. Descuidar la higiene personal

Como no nos va a ver nadie... Dejar de ducharse a diario, erradicar el afeitado o posponer el cepillado de dientes quizá nos aporte comodidad, pero no es positivo, como pone de manifiesto un dosier de la Fundación de Salud Mental del Reino Unido a propósito de la vida en prisión. "Construir una rutina de higiene regular puede ayudar a dar consistencia a la vida en un ambiente de prisión. Ducharse y afeitarse todos los días son objetivos simples que marcan una gran diferencia en nuestra autoestima. Estos pueden ser de gran ayuda para protegernos de una mala salud mental".

5. Quedarnos nuestros temores para nosotros mismos

Tratamos de poner nuestra mejor cara en las videollamadas, pero ¿por qué no transmitir a nuestros seres queridos nuestras inquietudes? "Puede ser una forma de lidiar con un problema que llevas en la cabeza un tiempo", señala el mismo escrito sobre los reclusos. "Hablar con alguien que está experimentando la misma situación puede ayudar a sentirse menos aislado y más apoyado". Si tu psicólogo ha desaparecido (muchos no lo han hecho), desahógate con tu cuñado.

6. Ser negativos

Este complicado trance invita a albergar pensamientos agoreros. "Esto puede llevar a sentirse ansioso, culpable o enojado", afirma el citado informe británico. "El pensamiento negativo puede volverse habitual y, con el tiempo, conducir a la depresión o convertirse en una barrera para realizar cambios y mejoras en nuestras vidas". Así propone evitarlo: "Sea más consciente de sí mismo: intente identificar y comprender de dónde provienen los pensamientos negativos. Sea más autodisciplinado: identifique cuándo tiene pensamientos negativos y cómo le impactan. Las declaraciones positivas pueden alentarnos a enfrentar situaciones difíciles. Intente crear una lista de frases positivas que pueda usar". Sí, los mensajes que pegan los niños en las ventanas parece que ayudan.

7. No esforzarnos en estar relajados

Hay estudios que dicen que técnicas como el mindfulness son útiles para tratar la ansiedad y los problemas de salud que se derivan de ella (los coronarios son solo un ejemplo). "Practicar una técnica de relajación nos va a ayudar a bajar nuestro estado basal de actividad, nuestra preocupación, y debemos buscar un tiempo para ejercitarlo". Es hora de desempolvar las barritas de incienso que compraste hace 15 años en aquel viaje a la India.

8. Beber, comer o fumar demasiado

La imposibilidad de salir puede llevar a consumir desmedidamente los recursos que tenemos en casa, ya sea en la despensa, en el armario de las botellas o en el cajón del tabaco. Esto aporta un placer tan instantáneo como efímero. "No hay duda de que el alcohol y otras drogas harán que las personas se sientan mejor a corto plazo", admite el psiquiatra Chris Palmer, profesor asistente de la Universidad de Harvard. "Sin embargo, si esta pandemia persiste durante un largo período de tiempo, o si esta recesión económica continúa, es previsible que algunas personas desarrollen un problema con el consumo de alcohol o drogas. A veces puede ser difícil detenerlos una vez que las cosas vuelven a la normalidad". Y salir al balcón a cantar patria querida sobra: mejor siempre Resistiré.

9. No hacer deporte

El ejercicio físico no solo contrarrestará los excesos anteriormente descritos, sino que mejorará nuestro estado de ánimo. "Además de divertido, nos mantendrá en forma y aumentará las sustancias estimulantes de nuestro cuerpo que nos hacen sentir bien. Reduce los síntomas de depresión y ansiedad, mejora el funcionamiento de nuestro cerebro, activa nuestro cuerpo y aumenta la sensación de bienestar". Un estudio de 2003 sobre el impacto psicológico de la vida en submarinos sostiene que la actividad física "puede ayudar a calmar psicológicamente problemas que surgen de vivir en un ambiente confinado y estresante". Y si te esmeras, cuando esto termine sorprenderás a todos con tu nuevo yo.

10. No ser creativos

Trabajar, supervisar las tareas escolares, preparar la comida… ¡Echémosle imaginación para salir del sota, caballo y rey! Aprovechemos la ocasión para acometer pequeños cambios en la decoración de la casa (en los que pueden participar todos los miembros de la familia), cocinar recetas diferentes, organizar armarios… "La creatividad nos ayuda a adaptarnos de forma positiva a esta situación y a generar herramientas para poder seguir adelante". Desmontar y volver a montar un mueble de Ikea tiene un plus.

11. Dejarlo todo a la improvisación

Toda vez que nuestras rutinas se han visto profundamente modificadas, se impone reorganizarlas concienzudamente y planificar qué podemos hacer, cuándo y cómo. ¿Cómo? Por ejemplo, elaborando una lista de la compra extensa que nos ahorre el tener que salir a comprar a diario. " El orden externo influye en el orden interno. Nuestra mente se organiza y evita situaciones más incontroladas que nos hacen estar peor". Ahora es cuando lamentas haber comprado 12 paquetes de papel higiénico y ni uno solo de folios.

12. Cuestionar el confinamiento

¡De qué sirve estar encerrados si sigue aumentando el número de contagios! Pensamiento erróneo. "Entender que permanecer en casa es lo más correcto es imprescindible. Debe ser una idea constante en nuestro pensamiento y en las conversaciones con quienes nos acompañan en casa. Es probable que se hayan cometido errores. Pero la situación depende mucho de nosotros mismos. Ser honestos y cumplir con las recomendaciones es ahora, casi, nuestra principal responsabilidad". Para una cosa sobre la que hay unanimidad entre los políticos, hazles caso: quédate en casa.

13. No saber gestionar los problemas de convivencia

Las cosas dentro de la casa se magnifican…, ¿te suena la frase? Puede darse que el famoso mantra de Gran hermano se reproduzca en la tuya, donde ineludiblemente te relacionas con las mismas personas 24 horas al día. El marinero Andoni, acostumbrado a la soledad de su barco, propuso en su cuenta de Twitter algunas recomendaciones para lidiar con la clausura, entre ellas una sobre los conflictos familiares: "No los evites, soluciónalos. Habla con tu pareja. Si el problema de convivencia verdaderamente no tiene solución, hay que pasar al plan B: déjalo estar. El aislamiento siempre acaba y entonces llega la solución". Tampoco es plan de colapsar los juzgados de demandas de divorcio en mayo.

14. Modificar la rutina de sueño

Ahora que trabajamos desde casa, o no trabajamos, es fácil caer en la tentación de acostarse tarde, levantarse a media mañana, siestear en la sobremesa… Así se alteran los cronotipos, y eso trae consecuencias. "Si no echáis siesta habitualmente, no lo hagáis ahora". "El cuerpo se acostumbra a dormir un número de horas y si le sacas de esa rutina luego cuesta mucho volver a ella. Además, luego cuesta horrores descansar en condiciones por la noche y no hay nada peor que estar haciendo teletecho". Bueno, en casa podrás conectarte a los informativos de TV, lo que te llevará de vuelta al punto 2.

15. Contar los días que faltan para el fin del encierro

Estamos deseando que este desagradable brete pase cuanto antes, pero marcarnos una fecha estimada y tachar días en el calendario —máxime cuando su término es impreciso— no nos provocará más que agobio. El marino Andoni aporta un truco para aplacar el desánimo: "Plantéate que vas a volver a la normalidad en más tiempo del previsto. Si te mentalizas en que todo acaba el 1 de abril y luego se alarga al 5, esos cuatro días son un infierno. A la contra, no sucede. Si te mentalizas que regresas el 5 y al final es el 3, esos días son un regalo". Dicho de otro modo: ponte en lo peor.

16. No llevar a cabo actividades intelectuales

Mucha gimnasia, mucho cocinar recetas exóticas, mucha videollamada, pero si no ejercitamos la mente, estamos perdidos. Sobre este punto, la Inspectoría de Prisiones de Inglaterra y Gales (HM Inspectorate of Prisons) expone que "los prisioneros que se dedican a actividades intelectuales generalmente tienen mejor humor y autoestima, así como niveles reducidos de estrés y ansiedad". Leer, escribir o pintar, además de rellenar horas, reforzará el optimismo. También el tocar un instrumento que no sea la flauta dulce, la cual provocaría una tortura adicional a tus vecinos.

17. No saber combatir la claustrofobia

A las personas que no soportan el verse aisladas en espacios pequeños les costará más adaptarse a la nueva realidad. "Durante un ataque de pánico —indica el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido a propósito de la claustrofobia— recuérdese que los pensamientos y sensaciones atemorizantes son una señal de pánico y que eventualmente pasarán. Concéntrese en algo que no sea amenazador y visible, como el tiempo que pasa en su reloj o artículos en un supermercado. Los síntomas de un ataque de pánico generalmente alcanzan su punto máximo en 10 minutos, y la mayoría de los ataques duran entre 5 y 30 minutos". Y si no, piensa en la playa desierta a la que irás este verano cuando acabe la pesadilla.

18. No reservar tiempo para uno mismo

Puede parecer paradójico, pero es posible que a lo largo de estas interminables jornadas, entre las videollamadas y los deberes de los hijos, no seamos capaces de dedicar un rato a explorar nuestros sentimientos y nuestras necesidades. John Bailey, tripulante y técnico de submarinos, resaltó en su cuenta de Twitter  la necesidad de esa conexión interior. "En el mar, el único lugar privado es tu litera. Dedica tiempo a tu intimidad, inclúyelo en tu rutina. Incluso si tienes gente en la otra habitación, toma un par de horas solos. Haz lo que quieras:  una película de mierda, reza, practica yoga… Cualquier cosa que te sirva para salir adelante". "Es conveniente buscar momentos de silencio y soledad. En la organización del tiempo para estos días, también meted espacios de oxigenación individual". Amén.

19. No formar equipo con los tuyos

Pese a esos instantes de recogimiento individual, aquellos que viven con otras personas —muchos están pasando esta clausura solos— deben formar piña con familiares o compañeros de piso. "Hay que adaptarse a las nuevas situaciones como un equipo", ha escrito en un hilo de Twitter Anne McClain, astronauta y teniente coronel del ejército estadounidense. "El líder mejora la capacidad del grupo para ejecutar su propósito a través de la influencia positiva. Hay que establecer un ambiente de confianza. Coopere en lugar de competir". 

Repitamos todos juntos: ¿qué somos, leones o huevones?