Toma tu contador Geiger: un viaje a la primera rave de Chernobyl
Tom Seymour
El sitio del desastre nuclear se está comercializando
como un destino turístico con máscaras de gas novedosas, helados radiactivos y,
ahora, una exhibición de arte multimedia con el ejército.
Es un viaje de dos
horas desde el centro de Kiev, siguiendo las orillas del río Dnieper hasta el
bosque. Hay menos seis grados afuera, perros salvajes corren al lado
de la carretera. Nuestro autobús se
detiene y los militares uniformados nos dicen que desembarquemos y preparemos
nuestros pasaportes. Estamos en el punto de control principal de la zona
de exclusión de Chernobyl. Desde aquí, las señales nos advierten,
todo está contaminado. Estamos aquí para visitar Artefact, una instalación del artista de
Kiev, Valery Korshunov y el primer evento cultural que se realizará en "La
Zona" desde el desastre hace más de 30 años.
Fue a las 1.23 de la mañana del 26 de abril de
1986 cuando una repentina sobrecarga de energía interrumpió una prueba de
sistemas de rutina y Chernobyl Reactor No 4 entró en crisis. La explosión
resultante perforó el techo de 450 toneladas del reactor. Poco después,
una segunda explosión arrojó una nube clara de humo tóxico a la
atmósfera. El material
radioactivo liberado del reactor de Chernobyl fue 400 veces más que
las consecuencias combinadas sobre Hiroshima y Nagasaki durante la Segunda
Guerra Mundial.
La radiación de Chernobyl se extendió hasta la
costa occidental de Irlanda y el extremo sur de Italia. Un estudio de la
Organización Mundial de la Salud encontró que la explosión causó un estimado de
4.000 muertes prematuras. Los científicos dicen que Chernobyl no será
seguro para habitar durante 24.000 años.
Frente al punto de control se encuentra
el centro de información
turística de Chernobyl, que vende camisetas, perritos calientes,
imanes para refrigeradores, máscaras de gas y, si así lo desea, un traje
nuclear completo. También venden helado de Chernobyl, un cono con un signo radioactivo.
En mayo de este año, la operación de limpieza
en el reactor destripado se consideró completa. Como resultado, la
Fundación Cultural Ucraniana, un brazo del gobierno del país, decidió que la
Zona ahora debería abrirse al turismo. El signo de radiación, una vez temido, ahora se utiliza como marca para vender.
El negocio promete ser enérgico. El año
pasado, alrededor de 20.000 visitantes recorrieron la zona de exclusión, un
aumento marcado sobre años anteriores. Una gama de hoteles económicos han
abierto en sus márgenes, con precios que van desde 26 a 90 dólares por noche.
"Todos los ucranianos sufrieron Chernobyl", me dice Korshunov. “Casi todos los ucranianos tienen
conocidos o familiares que participaron en la limpieza del accidente o tienen
problemas de salud relacionados con Chernobyl. Las consecuencias para la
salud de la nación se sentirán por muchas generaciones más. Pero, hasta
ahora, nadie habla abiertamente al respecto ".
Le pregunto por qué es el momento adecuado
para mostrar arte en La Zona. "Algunas personas no quieren que pase
nada en Chernobyl", dice. “Ven este lugar como demasiado triste y
trágico para cualquier tipo de evento. Otros quieren cambiar la zona de
alienación, para llenarla con nuevos significados”.
Los invitados invitados se reúnen para el lanzamiento de Artefact. Fotografía
Sveta Korshunov / Artefact Live
Sveta Korshunov / Artefact Live
La Zona cubre más de 1.000 millas cuadradas: equivalente al tamaño de Luxemburgo. Visibles a través de los árboles son innumerables lo que alguna vez fueron hogares. Pero, en la primera aldea a la que llegamos, hay una lavadora colgada en los balcones, humo saliendo de las chimeneas. Algunos transeúntes nos observan mientras pasamos.
La Zona fue una vez
el hogar de más de 120.000 personas. Ahora la población se estima en
alrededor de 200, la mayoría de los cuales llamaron a Chernobyl su hogar antes
del desastre y se negaron a irse durante la evacuación. Los graffiti lo evidencian: La Zona también es hogar de numerosos contracultores que
en secreto encontraron una forma de entrar.
En las semanas
posteriores al desastre, las franjas del bosque de pinos a favor del viento del
reactor se enrojecieron por la radiación, se marchitaron y
murieron. Chernobyl era un páramo. Ahora, podría describirse como la
reserva natural más grande de Europa. En YouTube, hay numerosos videos de
criaturas mutadas: bagres con bigotes que fluyen, aletas como flores y colas
largas como serpientes. De hecho, La Zona se ha convertido en un refugio
para animales en peligro de extinción. Osos, lobos, jabalíes, castores y
linces viven aquí sin temor a la depredación humana. En primavera, el aire
está aparentemente vivo con el canto de los pájaros. Los robots enviados
al reactor encontraron setas trepando por las paredes. Después de la
evacuación, las autoridades dispararon a todos los animales que pudieron
encontrar, pero La Zona está llena
de perros que alguna vez fueron mascotas y, en ausencia de seres
humanos, se convirtieron en el animal del paquete de ápices.
Nuestro convoy
llega al Monumento a Prometeo, una estatua erigida por el
reactor. “Bienvenido a la zona de exclusión. Hemos venido aquí para
cambiar nuestra historia ", dice Svetlana Korshunova, la curadora de
Artefact. “Te agradecemos por venir y por creer en nosotros. La zona
es segura. Estamos aquí para mejorar este lugar y para cambiar la cara de
Chernobyl ".
El 'sarcófago' que encierra el reactor en ruinas N ° 4. Fotografía: Efrem Lukatsky / AP
A unos 100 metros
hay una cúpula en forma de arco. Este es el
sarcófago, la estructura de acero que cubre el reactor. Se
encuentra a 350 pies de alto y 840 pies de ancho, y fue financiado por la Unión
Europea. Fue construido lejos del reactor y acercado por medio de rieles. "Luego le bombearon lleno de cientos de miles de toneladas de concreto", me dice mi
traductora, Mila.
Los trabajadores
del reactor, vestidos con cascos y overoles de la armada, se ponen de pie,
fuman y nos observan mientras tomamos selfies frente al reactor. El
sarcófago se consideró terminado en mayo, pero el trabajo evidentemente
continúa a buen ritmo. Los trabajadores aquí cobran salarios triples. Le pregunto a Mila
si recuerda el desastre. "Mis padres no hablaban de
eso", dice ella.
Un soldado sostiene
un contador Geiger a un pozo de acceso. Lee 36. Cualquier cosa sobre 40,
me han dicho, es una mala noticia. "Ahí es cuando ocurre la
magia", dice Mila, con una risa descontrolada. Me dicen que me quede
en los senderos autorizados. "Han sido limpiados".
La instalación de arte se está llevando a cabo en la plaza central de Pripyat, una ciudad similar a Pompeya que en su día fue el hogar de unas 50.000 personas.
'La zona es segura' ... la ciudad abandonada de Pripyat, Ucrania, alberga el artefacto de Valeriy Korshunov.
Fotografía: Gleb Garanich / Reuters
La instalación de arte se está llevando a cabo en la plaza central de Pripyat, una ciudad similar a Pompeya que en su día fue el hogar de unas 50.000 personas.
“El día del
desastre, los residentes de Pripyat no sabían la verdad. "Hubo una
tragedia, la liberación más poderosa de sustancias radiactivas en el medio
ambiente en la historia, y nadie dijo nada", dice Korshunov. “Después
del accidente, el gobierno soviético silenció el problema. Hubo un
sentimiento de engaño y traición, y permanece hasta el día de hoy ".
La ciudad entera de
Pripyat no fue evacuada hasta 36 horas después de la explosión. Hasta ese
momento, los residentes habían continuado alegremente con sus vidas, sin darse
cuenta del letal miasma que caía del cielo. Los niños jugaban al fútbol o
se sentaban para sus clases en la escuela. Las familias cenaban y veían la
televisión. Una pareja se casó.
En el centro de
Pripyat se encuentra un parque de diversiones que debía abrirse al público cuatro días
después de la explosión. A medida que cae la luz, llegamos a la noria,
iluminada desde abajo. Luego, autos de choque congelados, con venados
grabados en las paredes de concreto del paseo, y luego un carrusel...
Congelado ... la noria fantasmal en el parque abandonado de Pripyat. Fotografía: Gleb Garanich / Reuters
Mientras caminamos hacia el sitio de la instalación de Artefact, es imposible escapar de la sensación de que estamos en medio de una especie de escenario artificial: un cine secreto para una película de zombis, rodeado de los tropos establecidos de la distopía de ciencia ficción.
Las luces juegan en los edificios de la instalación atmosférica de Valery Korshunov. Fotografía: Artefacto
Korshunov da la bienvenida a la multitud, y comienza Artefact, una "escultura digital" con infusión electrónica de luces y pantallas fusionadas animadas con colores arremolinados y formas humanas retorcidas. Stalker de Andrei Tarkovsky, la película rusa de 1979 que parecía predecir el desastre, se menciona en las pantallas LED. Los militares balancean sus caderas al ritmo. Bailamos en el frío, mientras vemos las luces rebotar en las salas de estar y las cocinas de los enormes bloques soviéticos que nos rodean. Los restos de ropa, me han dicho, siguen colgados en los armarios; Los cubiertos todavía están en los armarios; Las camas todavía están hechas.
Las camas todavía están hechas ... juegos de
luces en edificios abandonados en Pripyat.
Fotografía: Gleb Garanich / Reuters
Fotografía: Gleb Garanich / Reuters
En el camino a casa, una amiga rusa que vio una foto del Sarcófago en mi feed de Instagram me envía mensajes. "Esa cosa mató a mi abuela", dice ella. "Y ahora es una discoteca...”
Actualización: De la excelente serie de HBO
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