HECHO A MANO : NÁPOLES

Recorrido por los mejores artesanos de Nápoles

Sophia Seymour

En Nápoles, la preparación para Navidad es caótica. Los peregrinos descienden sobre la ciudad, abriéndose paso a través de calles estrechas hacia Via San Gregorio Armeno, donde los talleres venden figuras artesanales de belén en miniatura. Las escenas religiosas, que se realizan durante todo el año para satisfacer la demanda, están bellamente elaboradas en madera, terracota y seda. Son apreciados por los napolitanos como el epítome de la artesanía local: perfeccionados durante siglos y apuntalados por una mezcla napolitana de creencias paganas y católicas.

 Vista nocturna del famoso 'Callejón de Navidad' (Via San Gregorio Armeno).

Sin embargo, hay muchos otros artesanos calificados que trabajan en la ciudad que vale la pena visitar. Muchos de ellos tienen raíces regias y han sobrevivido a los picos y valles de la historia napolitana. De hecho, la percepción moderna de Nápoles como una ciudad que descuida su pasado rico y extravagante. Mientras que los gremios de artesanos de Florencia y Roma florecieron durante los períodos medieval y renacentista, Nápoles prosperó mucho más tarde, con la llegada de los "ilustrados" que ocupaban la monarquía borbónica española en 1734.
El primer rey borbónico de Nápoles fue Carlos III, quien, según la leyenda, llegó a la ciudad a los 18 años en un carruaje de oro repartiendo monedas a la población y prometiendo servir a su nuevo reino con vigor. Como hijo de Elisabetta Farnese, una familia de grandes coleccionistas de arte romano, y esposo de la muy educada María Amalia de Sajonia, estaba interesado en la alta cultura y apoyaba las artes en su mejor nivel.

La principal pasión de Carlos fue el avance de la cerámica. En 1743, abrió una fábrica en los terrenos del Palacio Real de Capodimonte, que sirvió como catalizador para la producción de porcelana y azulejos de mayólica en todo el reino. Stingo Antica Manifattura Ceramica, productores de los azulejos de colores ornamentados, son uno de los últimos bastiones de esta época. Su taller polvoriento está al este de la estación, donde las fábricas de madera se disputan el espacio con los almacenes mayoristas chinos, y es una ventana rara hacia una era preindustrial. Cada etapa del proceso de producción es realizada a mano por un pequeño equipo de artesanos, algunos de los cuales han trabajado allí durante 60 años. Los azulejos individuales y la vajilla colorida están a la venta encima del taller. Las dos hermanas Stingo que manejan las cosas invitan a los visitantes a sentarse con los trabajadores a almorzar o incluso intentar pintar un azulejo.

 Stingo Antica Manifattura Ceramica

La producción de guantes de cuero también floreció bajo la dirección del nuevo rey. Via Guantai Nuovi, en Via Toledo, marca el área donde alguna vez prosperaron los talleres de fabricación de guantes. Lamentablemente, hoy solo queda uno: Omega Srl en Via Stella. Sobrevive quizás debido a su enfoque militar para el control de calidad.

"Se necesitan 25 pasos para completar un par de guantes", dice su joven heredero, Alberto Squillace, hijo del propietario Mauro, "y cada paso se verifica, ¡al menos dos veces!" Los Squillaces ofrecen café a los visitantes mientras los reciben en el Omega. sede, un apartamento en el tercer piso de un destartalado edificio del siglo XVIII. Allí, los clientes pueden comprar, a precios de mayorista , guantes lujosos hechos de cuero de plena flor o pecarí, teñidos en una paleta de colores brillantes y forrados con cachemira.

Squillace y Stingo se han convertido en sinónimo de artesanía de calidad en Nápoles, pero las familias que dirigen los talleres no son necesariamente los artesanos que producen los productos. Pero Mario Talarico, cuya familia ha estado haciendo paraguas desde 1860, desea subrayar que él también es el hombre que hace: "Soy descendiente de una familia de artesanas de paraguas", dice, y es la cuarta generación en dirigir el negocio en Ombrelli Talarico.

Mario Talarico

Fácilmente descartable como una trampa para turistas debido a los paraguas más baratos que cuelgan en la entrada, en el interior hay montones de telas a rayas elegantes y cortes crudos de madera exótica, y las paredes están cubiertas de recortes de prensa y fotografías con figuras famosas, incluido el Papa, recibiendo su propio paraguas a medida. Aquí, dan la bienvenida a los clientes para reparaciones y para solicitar un paraguas personalizado, que puede estar listo dentro de las 24 horas 

Cerca de Talarico, sobre el elegante centro comercial Galleria Umberto I, se encuentra el museo y boutique Ascione Corali.  Fernando IV, el sucesor de Carlos III, nominó a la familia Ascione, que originalmente eran pescadores de coral, para ser los productores reales oficiales de joyería de coral, cuando quería cosechar los beneficios financieros de la producción localizada. En el folklore napolitano, el coral rojo sangre es un símbolo de buena suerte y nueva vida. Aunque muchas tiendas lo venden en el centro histórico en forma de bocina, Ascione ofrece el sello de legitimidad y adhesión a un estricto código de pesca ético y sostenible.

Después de más de un siglo de decadencia, el reinado borbónico terminó abruptamente en 1861, con la unificación de Italia, y la artesanía en Nápoles sufrió sin la inversión financiera de España. Sin embargo, los sastres de la ciudad sobrevivieron y comenzaron a prosperar a principios de siglo, cuando las actitudes hacia la moda cambiaron y las pequeñas empresas familiares, como Marinella y Rubinacci, volvieron a poner a Nápoles en el mapa como una capital de elegancia.

Los sastres se adhirieron a los estándares de calidad napolitanos históricos, pero también se inspiraron en Gran Bretaña. El padre de Mariano Rubinacci, que comenzó el negocio, estaba obsesionado con los sastres de Savile Row, adaptando el estilo inglés para adaptarse al clima mediterráneo. Hasta el día de hoy, sus trajes están cosidos totalmente a mano por artesanos que usan telas británicas en el taller sobre la elegante boutique de color ocre en Via Chiaia (trajes y camisas a pedido).

Ningún traje está completo sin corbata, y con Marinella cerca sería criminal no hacer una visita. Marinella, que comparte la filosofía de Oscar Wilde de que "una corbata bien atada es el primer paso serio en la vida", ha sido el principal productor de corbatas en Europa durante un siglo. Su habilidad se refleja en una lista de clientes que incluye presidentes, príncipes y políticos, que usan corbatas de seda hechas a mano con sus estampados tradicionales pero únicos.

Tradicionalmente, Nápoles se vuelve pesado en ropa de hombre. Sin embargo, para las mujeres que pasan por Nápoles, en ruta a las elegantes islas de Ischia, Capri o Procida, es casi obligatorio recoger un par de sandali capresi del pequeño taller de Pasquale Cané en Via Nardone. Cané, que tiene más de 70 años, pertenece a una era pasada de encanto napolitano pasado de moda y disfruta ayudando a los clientes a decidir sobre el cuero y los acabados para sus sandalias a medida, que se pueden decorar tan simple o extravagante como se desee y pueden estar listas para usar en un día.

Pasquale Cané en su taller y tienda Via Nardones. 

Algunas de estas empresas artesanales son desconocidas para los forasteros, pero en Nápoles son nombres conocidos, venerados por los napolitanos que desean cambiar la reputación negativa que, en ocasiones, ha asfixiado a la ciudad. Con el turismo en aumento en los últimos años, sin embargo, y las entusiastas generaciones más jóvenes, como Mario Talarico y Alberto Squillace, ansiosos por asumir el manto artesanal, Nápoles se esfuerza por reclamar su título como la capital floreciente de la artesanía.