MUSEOS ATESTADOS

Museos y Galerías.

Sirin Kale

A pesar de la lluvia, las sombrillas metidas en nuestras bolsas, nos empujamos cortésmente, al principio. Pero a medida que avanzo a través de la exitosa exhibición de William Blake de Tate Gran Bretaña este sábado por la tarde, la sensación de hostilidad de los compañeros visitantes se intensifica. En la obra maestra de Blake en 1793, Albion Rose, que mide unos escasos 25 cm por 21 cm, un scrum de visitantes se asoma y grúa sobre la cabeza del otro. Frente a 1805 La tentación y la caída de Eva de Blake, siento la inconfundible sensación de codos en las costillas.

Cuando llego a la habitación que contiene sus Libros iluminados, estoy a punto de rendirme, y no estoy sola. A mi lado, dos mujeres de mediana edad hablan sobre regresar en un día laborable, cuando la exposición estará menos concurrida. Quizás era de esperarse: la exposición ha tenido excelentes críticas. Pero mi experiencia no fue anómala. Aventúrate a muchas exhibiciones de gran éxito, particularmente en un fin de semana, y a menudo te encontrarás con multitudes abrumadoras. ¿Hay un exceso de interés público en el arte? ¿Están las galerías llenas de gente para maximizar las ganancias? ¿Y cuál es la mejor manera de satisfacer la creciente demanda de arte público sin convertir los museos en parques de diversiones, con colas muy manejadas?

"No fue agradable", recuerda Alex Goudie, un funcionario de 33 años de Liverpool, que asistió a la exhibición de Tutankamón de la Galería Saatchi el mes pasado. Al ver a las multitudes, el pensamiento inmediato de Goudie fue darse la vuelta y marcharse, a pesar de haber gastado £ 80 en la tarifa del tren y un boleto para el espectáculo. "Había unos cientos de personas en un área muy pequeña, tratando de vislumbrar estos artefactos".

No solo tienes que tener cuidado con los éxitos de taquilla: las galerías pueden ser tomadas como rehenes por sus piezas más famosas. Después de que Beyoncé y Jay-Z posaron frente a la Mona Lisa en un video musical de 2018, el número de visitantes al Louvre en París aumentó a 10.2 millones. En mayo, el personal salió en protesta por el hacinamiento persistente, explicando que la asistencia había aumentado en un 20% desde 2009, pero el personal de seguridad había disminuido en un 17%. Las cosas se pusieron tan mal que el New York Times recientemente solicitó que la Mona Lisa fuera trasladada a una instalación especialmente construida fuera del espacio principal para aliviar el hacinamiento.

La 'Mona Lisa' en la era de Instagram 

"Hemos tenido un fiasco de Mona Lisa todo el verano", dice la experta en museos Stephanie Nadalo de la New School University con un suspiro. Ella critica la decisión del Louvre de reubicar temporalmente las obras de arte más famosas de Da Vinci en la Galerie Médicis, mientras que su sala de Salle des États fue renovada. “Se sintió como un partido de rugby. Los guardias estaban perdiendo el control. La gente gritaba ".

Las instituciones fuera de las ciudades capitales también pueden experimentar presiones. "Hubo muchos codos", dice Edward Packard de su visita a la Biblioteca Weston de Oxford para su exposición Tolkien el año pasado. El profesor de 38 años, de Ipswich, descubrió que era imposible comprometerse con ninguno de los artefactos de manera significativa. "Si te pararas frente a algo por más de 20 segundos, encontrarías a alguien empujándote. Sobre todo porque soy alto. ¡La gente me quería fuera del camino!"

Esta tendencia ha estado sucediendo por algún tiempo. "Fue horrible", dice Lizzie Hughes, una artista de Londres, de 46 años, sobre su visita a Beyond Caravaggio en la Galería Nacional de Londres hace dos años. “Como estar en una discoteca. Ni siquiera podías ver las fotos: la multitud te empujaba. Fue aterrador ”.

¿Son realmente peligrosas estas multitudes? Probablemente no, dice Paul Townsend de Crowd Dynamics, expertos en control de multitudes. "Tendrán que seguir las normas de seguridad del edificio", dice. "Es poco probable que sea una multitud insegura". Pero puede haber una gran diferencia entre las condiciones óptimas para ver arte y la cantidad de personas que pueden estar legalmente contenidas en un espacio. "Cuando dejas entrar a demasiadas personas", dice Townsend, "comprometes la calidad de la experiencia".

En teoría, los boletos de entrada programada deberían evitar el hacinamiento. En la práctica, no lo hacen. Natalie Drenth, una oficial de marketing de Birmingham de 27 años, visitó recientemente Gauguin Portraits, también en la Galería Nacional. "La exposición estaba muy llena, a pesar de que se le asignó un espacio de tiempo asignado", dice ella. Levantarse temprano no parece ayudar: Hughes reservó un espacio para las 8.30 a.m para Christian Dior : Diseñador de sueños en el V&A de Londres a principios de este año. A las 9.45 de la mañana, la exposición estaba repleta. "El ambiente era muy malo".  “No podía involucrarme con el trabajo de una manera que significara algo para mí. Es exactamente lo contrario de cómo debería ser mirar el arte ".

Cuando tantas personas se apiñan en un espacio pequeño, el estado de ánimo puede ponerse rápidamente agrio. Un empleado de Tate, que no quería ser nombrado, dice que los visitantes a menudo se quejan de que hay demasiados niños: "Dicen que se está convirtiendo en un zoológico para niños". Goudie dejó el Saatchi después de presenciar una pelea entre dos personas que habían estado presionando. uno al otro frente a un sarcófago. "Me sentí aliviado de salir,  me ha quitado las ganas de ir a una gran exposición de nuevo".  El arte requiere espacio para ser apreciado adecuadamente.

¿A quién culpar? "Las galerías", dice Hughes con firmeza. “Es su espacio y están vendiendo los boletos. No puede ser tan difícil determinar cuál es el número óptimo de personas en un espacio. Obviamente los están empacando para ganar dinero ”. Es difícil no ver el hacinamiento como un síntoma de continuos recortes en la financiación de las artes: el 74% de las organizaciones artísticas han experimentado recortes en la financiación pública. 

Como resultado, las instituciones a menudo se llenan de éxitos de taquilla que se compartirán en las redes sociales. "Las galerías son negocios que quieren ganar dinero", dice el empleado de Tate, que destaca el espectáculo actual en Tate Modern de Olafur Eliasso , un viaje caleidoscópico a través de espectáculos de luces, salas de niebla y túneles de espejos. “Estás vendiendo a las personas una imagen para usar en su Facebook o Instagram. La gente quiere una foto de sí mismos en la sala de niebla. El arte se ha convertido en una marca que todos necesitan un poco ”.

Olafur Eliasson at Tate Modern

El aumento y el aumento de la fotografía de teléfonos inteligentes es otra causa de hacinamiento, ya que las personas permanecen mientras toman fotos. "Todos tienen que tomar una foto de un objeto para sentir que lo han visto", dice Nadalo. La fotografía fue prohibida en la retrospectiva 2016 Gustave Caillebotte en el Museo Kimbell, Texas, en un intento por mantener a la gente en movimiento. Se permitió a los visitantes tomar selfies fuera de la exposición en réplicas especialmente erigidas de las obras de arte más populares del francés.

Dada la grave situación de financiación, parece que la tendencia de éxito de taquilla continuará. "Los éxitos de taquilla son parte del juego". "Se necesita un éxito de taquilla para financiar las exposiciones que son académicamente interesantes o experimentales o que no atraerán a las multitudes". Un curador de V&A admitió estar al tanto del hacinamiento, pero agregó: "En términos de construir audiencias para los principales museos, las exposiciones de gran éxito son realmente importantes. El problema no se trata de hacer menos exhibiciones populares, sino de tratar de encontrar una manera de administrarlas cuando son grandes éxitos ”.

Algunas galerías han implementado ciertas medidas. Las reservas son obligatorias en la retrospectiva Da Vinci del Louvre y las entradas son limitadas: cuando se agotan, se agotan. La Bienal de Whitney 2010 de Michael Asher en Nueva York estuvo abierta durante 24 horas durante tres días consecutivos, para permitir la visita a la galería de personas que trabajan de nueve a cinco.En el Tutankamón de Saatchi, los cuadros de información se muestran en texto grande por encima de la altura de la cabeza, legibles para grandes multitudes. Algunas instituciones, como Tate, han implementado horas exclusivas para una experiencia de visita más tranquila.
Muchas de las galerías mencionadas aquí hicieron comentarios similares: que el número de visitantes se mantiene dentro de niveles seguros y el personal los monitorea continuamente, y los espacios de boletos de entrada programada ayudan a administrar exhibiciones populares. Pero a pesar de estos esfuerzos, está claro que la experiencia para muchos visitantes sigue lejos de ser óptima.

¿Por qué debería importarnos si nuestras galerías públicas están abarrotadas? Porque cuando un espacio se llena en exceso, a menudo son solo los pocos afortunados los que pueden involucrarse significativamente con el arte: los críticos en los avances, aquellos que pueden visitar los días de semana más tranquilos. Ghosh se pregunta si los críticos serían tan generosos si tuvieran que experimentar exhibiciones como miembros regulares del público. "Es una experiencia totalmente diferente si se es  un jugador humilde".

Para evitar las multitudes, Lizzie Hughes consideró sacar las membresías anuales de sus galerías favoritas, pero el precio de este acceso adicional era demasiado costoso. Ahora ella no va a espectáculos importantes. "Me hace sentir que estoy fuera de las conversaciones culturales,  porque no he visto las exposiciones que la gente ha visto".