" Los edificios que me formaron"
Norman Foster
Norman Foster bajando en bicicleta por una de las rampas del Reichstag, en Berlin
Winston Churchill dijo:
"Damos forma a nuestros edificios, a partir de entonces nos dan forma a
nosotros". El primer edificio que dio forma a mi futuro fue el ayuntamiento de Manchester , donde comencé a trabajar a
los 16 años.
Ayuntamiento de Manchester
La arquitectura victoriano-gótica era magnífica: me impresionó en ese momento y todavía hoy conmueve mi espíritu. Pasé la mayoría de las pausas para el almuerzo deambulando por los edificios de la ciudad, atraídos por la experiencia estética. Algunos fueron particularmente inspiradores: la estructura de hierro fundido de Barton Arcade o el modernismo del edificio Daily Express.
La segunda fue mi biblioteca
local, que era tan doméstica y hogareña como heroica, pero
descubrí el trabajo de Frank Lloyd Wright y Le Corbusier en sus estanterías. Mi imaginación fue disparada
por la yuxtaposición de edificios atemporales del pasado junto a los aviones e
hidroaviones de la época. Hoy, más de seis décadas después, todavía
encuentro inspiración en la fusión de estos mundos diferentes. La universidad me permitiría
hacer la carrera de grado, pero en cambio me darían un diploma.
Salí del ayuntamiento de
Manchester a la edad de 18 años para hacer servicio nacional en la Royal Air
Force como técnico de radar. Mi hábito de dibujar debe haber llamado la
atención de las autoridades porque terminé diseñando y pintando escenarios para
el teatro del campamento.
Al regresar a Manchester hice trabajos manuales a
tiempo parcial, desde turnos nocturnos para hornear muffins hasta trabajar en
el garaje local y conducir un camión de reparto. Con un interés secundario
apasionado en el diseño, escribí en vano, a los principales fabricantes de
muebles modernos que ofrecen trabajo.
A través de un encuentro casual,
solicité a una firma de arquitectos un trabajo que estaba lejos de ser
creativo: era para un asistente del gerente de contratos, que conducía por los
sitios para verificar el progreso contra las reclamaciones de pagos de los
contratistas. Hablé sobre mi experiencia en el ayuntamiento en el
departamento de tesoreros y obtuve el trabajo.
La élite de la organización
trabajaba en la oficina de dibujo y vestía una bata blanca manchada por
innumerables rayas de tinta negra de los corrales gobernantes que creaban
dibujos lineales en hojas de lino crujiente, espolvoreadas con polvo de talco.
El más joven del grupo estaba
estudiando arquitectura a tiempo parcial en la universidad de arte cercana y
sus padres estaban pagando la práctica por la experiencia laboral de su hijo,
un acuerdo común en ese momento. Queriendo comenzar una conversación sobre
arquitectura, le pregunté qué pensaba sobre Frank Lloyd Wright. Su ceño se
frunció mientras luchaba con el pensamiento y finalmente me preguntó si era
estudiante en la universidad. Entonces me di cuenta de que tenía más
conocimientos de lo que pensaba y que estaba en el tema de la arquitectura y el
diseño.
Esto me dio hambre de conocer la
profesión de la arquitectura. Empecé a hablar más con los hombres de bata
blanca. “¿Cómo entras en una escuela de arquitectura?”, Le pregunté. "Se
necesita una cartera de dibujos", me dijeron. Así que comencé a crear
dibujos y pinturas: las arquitectónicas eran copias de las perspectivas que
tomé de los cofres del plan después de que todos salieron de la oficina, y que
regresé antes de que llegaran por la mañana. Otras obras, en gouache,
fueron inspiradas por uno de mis artistas héroes, LS Lowry.
En algún momento de esta
secuencia me sentí un poco culpable y decidí que debía contarle al director, el
señor Beardshaw, mis intenciones. Me dieron una audiencia y le expliqué
que iba a estudiar arquitectura. Señaló que no podría presentar una
solicitud sin una cartera. Cuando le dije que tenía una, me sugirió que la trajera al día siguiente para que lo viera. Cuando lo hice, estaba
completamente desconcertado. Él dijo que yo era "una clavija cuadrada
en un agujero redondo" y me trasladaron inmediatamente a la oficina de
dibujo, resplandeciente con una bata blanca.
Finalmente me encontré con tres
opciones. Beardshaw me prometió una carrera de diseño lucrativa dentro de
su práctica, no solo en Manchester sino también en Londres. La Facultad de
Arte me ofreció un lugar en su curso de arquitectura, junto con una subvención
para pagar las tarifas y los gastos de subsistencia.
Sin embargo, mi investigación me
dijo que la universidad ofrecía el mejor curso, y con eso vino una situación de
trampa. Como había dejado la escuela a los 16 años, no tenía niveles A y,
por lo tanto, no podía calificar para un curso de grado. Sin embargo, a la
universidad se le ocurrió una solución. Si pudiera financiar mi propio
camino a través de la universidad, me permitirían hacer la carrera de grado en
todos los aspectos, pero al final no podrían otorgarme un título. En
cambio, me darían un diploma. Acepté la oferta con gratitud.
Casi exactamente 60 años después,
volví al Ayuntamiento de Manchester para pronunciar el discurso inaugural del Royal Fine Arts Trust sobre el tema
Northern Powerhouse.
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Algo más del genio creador de Norman Foster:
Imágenes de la Jefatura de Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires que enorgullecen no solo a los porteños sino a todos los argentinos.
Lord Foster asistió en abril de 2015 a las celebraciones en Buenos Aires por la inauguración de la nueva Jefatura del Gobierno porteño, una nueva sede sustentable en la ciudad para el jefe de gobierno y un staff de 1.500 empleados; el primer proyecto cívico de Foster + Partners en Argentina. El proyecto abarca toda una manzana en Parque Patricios, convirtiéndose en un catalizador para la regeneración del barrio, y combinando un diseño ambientalmente eficiente con una innovadora distribución interna, altamente flexible, con niveles de trabajo en terrazas.
