Cómo
la arquitectura islámica dio forma a Europa
Oliver Wainwright
'Es hora de que alguien aclare la narrativa'… La catedral de Notre-Dame en París, que se explora en Stealing from the Saracens.
Son faros de la civilización occidental. Pero, dice un nuevo libro explosivo, los diseños de los edificios más grandes de Europa fueron saqueados del mundo islámico : torres gemelas, rosetones, techos abovedados etc.
La catedral de
Notre-Dame fue envuelta en llamas el año pasado, miles de personas lamentaron
la pérdida de este gran faro de la civilización occidental . El
último símbolo de la identidad cultural francesa, el corazón mismo de la
nación, se estaba esfumando. Pero la experta en Oriente Medio Diana Darke
tenía pensamientos diferentes. Sabía que los orígenes de este majestuoso
montón gótico no se encontraban en los anales puros de la historia cristiana
europea, como muchos siempre han asumido, sino en los desiertos montañosos de
Siria, en un pueblo al oeste de Alepo para ser precisos.
"El diseño
arquitectónico de Notre-Dame, como todas las catedrales góticas en Europa,
proviene directamente de la iglesia del siglo V de Qalb Lozeh en
Siria", tuiteó Darke la
mañana del 16 de abril, mientras el polvo aún se asentaba en
París. "Los cruzados trajeron el concepto de 'torre gemela que
flanquea el rosetón' a Europa en el siglo XII".
Torres gemelas y un rosetón ... los restos de la iglesia Qalb Lozeh en Siria, la inspiración detrás de Notre-Dame.
No solo las torres gemelas y el rosetón tienen su origen en Oriente Medio, señaló, sino también las bóvedas de crucería, los arcos apuntados e incluso la receta de las vidrieras. La arquitectura gótica, tal como la conocemos, debe mucho más a la herencia árabe e islámica que a los godos arrasadores. "Me sorprendió la reacción", dice Darke. “Pensé que más gente lo sabía, pero parece haber un gran abismo de ignorancia sobre la historia de la apropiación cultural. En un contexto de creciente islamofobia, pensé que ya era hora de que alguien enderezara la narrativa ".
Y así lo ha hecho, con Stealing from the Saracens, (Robar a los Sarracenos) un libro estimulante y meticulosamente investigado que arroja luz sobre siglos de préstamos, rastreando las raíces de los principales edificios de Europa, desde las Casas del Parlamento y la Abadía de Westminster hasta la catedral de Chartres y la basílica de San Marcos en Venecia. - de vuelta a sus precedentes en Oriente Medio. Es tanto una historia de poder político, riqueza y moda como de creencias religiosas, con historias de cruzados saqueadores, obispos conscientes de la moda y comerciantes trotamundos que descubren nuevos estilos y técnicas y los llevan a casa.
"Ahora tenemos esta noción de este y oeste", dice Darke. “Pero en ese entonces, no era así. Hubo grandes intercambios culturales, y la mayoría vinieron del este al oeste. Muy poco fue al revés”.
Obra maestra
de la geometría… el exquisito interior de la mezquita-catedral de
Córdoba. Fotografía: Ingo Mehling
Dada su prevalencia
en las grandes catedrales de Europa, es fácil imaginar que los arcos apuntados
de piedra y las elevadas bóvedas de crucería son de origen cristiano. Pero
el primero se remonta a un santuario islámico del siglo VII en Jerusalén,
mientras que el segundo comenzó en una mezquita del siglo X en Andalucía,
España. De hecho, el primer ejemplo conocido de bóveda de crucería todavía
está en pie. Los visitantes de la Mezquita de Córdoba pueden
maravillarse con sus múltiples arcos que se cruzan en una obra maestra de
geometría práctica y estructura decorativa, que nunca necesitaron una
reparación en sus mil años de existencia. La maqsura abovedada-
la parte de la mezquita reservada para el califa gobernante - fue diseñada para
arrojar un resplandor sagrado a través del líder. Sin embargo, el folleto
oficial le dirá poco sobre el origen islámico del edificio, quizás porque ha
sido una iglesia católica desde 1236.
¿Luce familiar? … Desde la izquierda, el interior de la Cúpula de la Roca de Jerusalén y la Iglesia del Templo en Londres.
Utilizaron el
diseño circular abovedado de este santuario supuestamente cristiano como modelo
para sus iglesias templarias (como la iglesia redonda
del Temple de la
ciudad de Londres ), e incluso copiaron la inscripción decorativa en
árabe, que reprende abiertamente a los cristianos por creer en la Trinidad en
lugar de en la unidad de Dios. Sus patrones caligráficos pseudo-cúficos
adornaron la cantería de la catedral francesa y los bordes de textiles
ricamente tejidos, sin que nadie se diera cuenta de lo que realmente
significaban.
La confusión se
extendió aún más por el primer
mapa impreso de Jerusalén, publicado en Mainz, Alemania, en 1486. No
solo etiqueta erróneamente la Cúpula de la Roca como el Templo de Salomón, sino
que representa el edificio con una fina cúpula de cebolla, un orientalista
puro. fantasía de la mente de un artista de grabado en madera holandés llamado
Erhard Reeuwich. El libro que contiene el mapa se convirtió en un éxito de
ventas, se reimprimió 13 veces y se tradujo a varios idiomas, lo que influyó en
la expansión de las iglesias con cúpulas en forma de cebolla en Europa en el
siglo XVI. Es una historia de identidad errónea y consecuencias
involuntarias dignas de un boceto de Monty Python.
Sin embargo, la
transferencia de motivos islámicos hacia el oeste no siempre fue tan
simple. El arco apuntado tomó una ruta más tortuosa. Darke rastreó los arcos en la primera propagación a El Cairo, llegando a ser más agudo y más
puntiaguda bajo el imperio abasí, y fueron a su vez admirados por los comerciantes
visitantes de los ricos portuaria italiana de Amalfi, que canaliza los
descubrimientos de sus viajes en su ecléctica basílica del siglo 10 . Este
edificio exótico llamó la atención del abad Desiderius, quien visitó Amalfi en
1065 en un viaje de compras de artículos de lujo raros, y decidió tomar el
diseño de la ventana puntiaguda para su monasterio
en Monte Cassino .
Arco ojival o apuntado
El arco apuntado, mientras tanto, fue una solución pragmática a un problema que encontraron los albañiles que trabajaban en la Cúpula de la Roca en Jerusalén. Uno de los sitios más sagrados del mundo musulmán, fue construido en 691 por el gobernante del primer imperio del Islam. El desafío era cómo alinear una arcada exterior de arcos redondeados con una arcada interior más pequeña, manteniendo un techo horizontal entre ellos. Para que las aberturas se alinearan, los albañiles tuvieron que darle a la arcada interior arcos más estrechos, lo que los obligó a volverse puntiagudos. Otra primicia mundial se puede ver más arriba en el santuario, donde rodeando la cúpula hay una arcada de arcos de trébol , el estilo de arco de tres lóbulos que incrustó prácticamente todas las catedrales europeas, adoptado vorazmente como símbolo de la Santísima Trinidad.
"Una y otra
vez", dice Darke, "estoy tan impresionada por la cantidad de cosas
que consideramos esencialmente cristianas y europeas se basaron en la
ignorancia y la mala interpretación de formas islámicas mucho más
antiguas". Ella señala que la enorme influencia de la Cúpula de la
Roca se debió a que los cruzados de la Edad Media pensaron erróneamente que el
edificio era el Templo de Salomón.
Más árabe que europeo… La Cúpula de la Roca de Jerusalén, a la izquierda, y la basílica de San Marcos en Venecia.
Luego, esas
ventanas se copiaron para la abadía benedictina de Cluny en Francia, la iglesia
más grande del mundo en ese momento. Al abad Suger, asesor de los reyes
Luis VI y VII, le gustó cómo las ventanas dejaban entrar más luz e
inmediatamente aplicó el mismo diseño a su basílica de
Saint-Denis en París.
Basílica de Saint-Denis en París.
La lista
continua. Están los primeros minaretes cuadrados, que se encuentran en
edificios como la Gran
Mezquita de Damasco, que se adelgazan más y están coronados con una
cúpula de remate bulbosa. Estos inspiraron grandes torres italianas como
las del ayuntamiento de Florencia y el Campanile de San Marcos en Venecia,
prefigurando siglos de campanarios de iglesias.
Basándose en la
investigación de la historiadora de arquitectura Deborah Howard, Darke muestra
que Venecia es más árabe que europea, desde sus estrechos pasillos sinuosos y
casas con patio con terrazas en la azotea, hasta la ornamentación islámica del
Palacio Ducal (inspirado en la Mezquita Al-Aqsa en Jerusalén) y el cúpulas en
forma de cebolla de San Marcos. Todos son fruto de los viajes de los
comerciantes venecianos a Egipto, Siria, Palestina y Persia, fomentando un
nivel de influencia que se extendió incluso a la moda: las mujeres en Venecia
llevaban velo en público y vestían de negro de la cabeza a los pies. “Uno
no puede ver sus rostros en todo el mundo”, comentó una fuente del siglo
XV. “Van tan completamente tapados, que no sé cómo pueden ver para ir por
la calle”.
El libro llega en
un momento cargado, cuando supuestamente la arquitectura occidental está siendo
movilizada por grupos nacionalistas de derecha para reforzar su visión
idealizada de una identidad europea "pura". Ahora hay innumerables
cuentas de redes sociales que promueven mensajes de supremacía blanca
disfrazados de apreciación de la herencia, mientras que los edictos
gubernamentales recientes sobre
la tradición y la belleza tienen connotaciones similares. El
trabajo de Darke lleva un mazo elocuente a una propaganda tan ignorante como un
silbido de perro, revelando cómo los monumentos idealizados por la extrema
derecha tienen sus raíces en la cultura misma de la que sospechan.
Tiempo prestado ... de izquierda a derecha, el minarete ahora destruido de la Gran Mezquita en Alepo, Siria; y Big Ben en Londres.
La ignorancia está muy extendida, y quizás lo más sorprendente de Stealing from the Saracens es cuánto de esto no debería sorprender al lector moderno. Después de todo, a lo largo del libro, Darke evoca las palabras de Christopher Wren, que conocía bien los orígenes de la arquitectura gótica en Oriente Medio y las técnicas estructurales que estaba utilizando para la catedral de San Pablo.
“El gótico moderno”, escribió en el 1700, “se distingue por la ligereza de su trabajo, por la excesiva audacia de sus elevaciones ... por la delicadeza, profusión y extravagante fantasía de sus ornamentos ... Tales producciones, tan aireadas, no pueden admitir la godos pesados para su autor ". En cambio, concluyó, “de todas las marcas de la nueva arquitectura, solo se puede atribuir a los moriscos; o lo que es lo mismo, a los árabes o sarracenos ”.
La ironía está en
el nombre mismo: en los días de Wren, sarraceno era un término peyorativo para
los musulmanes árabes, contra quienes los cruzados habían librado su
"guerra santa". Se originó de la palabra árabe " saraqa ",
que significa "robar", ya que los sarracenos eran vistos como
saqueadores y ladrones. No importa el hecho de que los cruzados se
abrieron paso por Europa, Jerusalén y Constantinopla, robando las maravillas de
la arquitectura islámica a medida que avanzaban y retocando los orígenes de su
botín en el proceso.
"Stealing from the Saracens", será publicado por Hurst el 20 de agosto.
"Stealing from the Saracens", será publicado por Hurst el 20 de agosto.
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