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Salón Kenji

Estudio de Purrfect: un gato escocés heterosexual con curiosidad natural. 

¿Qué quiere decir tu gato con 'miau'? Deja que el gurú de las mascotas de Japón, Yuki Hattori, te explique.  El veterinario superestrella es conocido en Japón como el Salvador de los gatos, y los fanáticos dicen que su habilidad para decodificar el comportamiento felino es asombrosa

 En Japón, donde se toman muy en serio a sus gatos, llaman a Yuki Hattori el gato salvador. Es tan popular que vio a 16.000 pacientes el año pasado, y las multitudes hacen fila regularmente para escucharlo hablar sobre neko no kimochi (los sentimientos de un gato), mientras personas de todo Japón hacen la peregrinación a su práctica. A veces, los clientes llegan de más lejos. "Uno voló desde Irak para una consulta personal", dice Hattori, "sin su gato, debido a las cuarentenas fronterizas".

"Todo lo que quiero es que más personas se den cuenta de lo especial de vivir con gatos", me dice cuando visito su oficina.

 Hombre gato: Yuki Hattori en el Tokyo Feline Medical Center.

En el mundo  de los médicos de gatos en Japón, el veterinario Hattori es una superestrella, pero ahora existe la posibilidad de que los fanáticos de los felinos de habla inglesa se beneficien de su sabiduría gracias a What Cats Want, una traducción de su best seller japonés de 2017 Neko no Kimochi Kaibo Zukan ( La enciclopedia de los sentimientos del gato ). El original japonés consta de 162 páginas de ilustraciones, diagramas y breves observaciones que profundizan en el comportamiento y la actividad de los gatos.

Durante dos décadas, Hattori ha escrito 14 libros sobre la crianza y el tratamiento de gatos domésticos. Sus fanáticos señalan su asombrosa habilidad para interpretar el lenguaje corporal felino. En opinión de Hattori, cada movimiento de la cola, movimiento de los bigotes, movimiento de la oreja y maullido es un sutil telégrafo de los deseos de un animal. Aquí hay un ejemplo: los gatos pasan muchas horas del día durmiendo, dice, así que no se alarme por sus frenéticos estallidos de actividad nocturna.

Y otro: cuando un gato se frota contra tu pierna, no necesariamente se está rascando una picazón difícil de alcanzar o mostrando afecto. Lo que probablemente esté viendo es una forma de marca territorial.

Y: cuando los gatos se frotan entre sí, de esa manera tan amistosa que parece, están estableciendo una confianza mutua.

Si cree que los gatos son difíciles de leer, Hattori proporciona un cuadro útil de nueve expresiones faciales básicas (que van desde relajado a agresivo) y 12 posiciones de la cola, cada una de las cuales representa un estado de ánimo (directo para saludos, inflado para expresar enojo, bajado para precaución). También aconseja no confundir un maullido largo y quejumbroso (¡ayuda!) Con uno breve (¡hola!). Y si tiene la necesidad de abrazar a su gato con fuerza, es posible que desee reconsiderarlo. La mayoría de los gatos son reacios a no poder escapar rápidamente. Él recomienda tomarse las cosas con calma para que gradualmente sea recompensado.

El libro incluye diagramas para la distribución óptima de las habitaciones según la edad de un gato, recomendaciones sobre cómo evacuar con seguridad a los gatos en caso de un desastre natural y advertencias sobre sustancias potencialmente dañinas o mortales, incluidos aceites aromáticos, cebollas galesas, suplementos dietéticos y medicamentos para el resfriado. 

 Juego de pieles: cada pequeño gesto es significativo. 

“Si sabe qué buscar, puede comenzar a comprender qué es lo que tranquiliza a su gato”. "La mejor manera de decirle a un gato que está contento es cuando tiene un gran apetito y la voluntad de relajarse por completo". En la introducción del libro, escribe: "Cuanto más sepa sobre los gatos, más podrá disfrutar de su compañía".

Hattori creció en Nagoya, sin mascotas. Su exposición a los gatos se produjo a través de su padre, un veterinario y juez reconocido en el circuito internacional de exposiciones de gatos. De vez en cuando, Hattori acompañaba a los espectáculos, pero siempre estaba más interesado en las especies más salvajes que podía encontrar en su zoológico local: leones, tigres, jaguares, leopardos de las nieves, caracales y servals. Pasó horas observándolos. "Recuerdo estar fascinado por su belleza", dice. A menudo iba solo al zoológico, a veces faltaba a la escuela. En ese momento, ya había tomado la decisión de convertirse en veterinario.

Su primera experiencia de convivencia con un gato llegó durante sus años universitarios. “Vi a una gata mientras movía a sus gatitos, uno por uno, a través de un estacionamiento”, recuerda. Dejó un gatito atrás, una hembra de gato gris y negro que Hattori acogió y llamó Unya, un juego de palabras en japonés para miaow. “No sé si la madre gata la olvidó o decidió que no podía cuidar de todos. Tal vez el gatito era un enano ".

Unya terminó viviendo con él durante 15 años. Cuanto más tiempo pasaba con ella, más sentía que podía desentrañar sus misterios, y cuanto más conocimiento acumulaba, más podía transmitir a los demás. Guarda su fotografía y sus cenizas en una caja en un estante en casa.

 Practicando para Cat Wimbledon: un gatito británico de pelo corto. 

Los gatos están ganando popularidad en todo el mundo. Aparte de Japón, donde son el animal domesticado más popular con casi 9,8 millones en el país, en comparación con los 8,8 millones de perros, la Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria informa que una cuarta parte de los hogares estadounidenses ahora tiene un gato. 

Pero con sus cafés de gatos e islas llenas de felinos que se han convertido en grandes atractivos turísticos, Japón es el líder mundial en la apreciación de los gatos. Las firmas de arquitectura ofrecen servicios para personalizar hogares con características especiales para sus mascotas. Incluso hay aplicaciones dedicadas para teléfonos inteligentes que mantienen seguros los registros médicos de su gato, en caso de que necesite acceder a ellos mientras viaja.

La tendencia ha hecho maravillas en el negocio de Hattori. No es el único veterinario en Japón que tiene una próspera carrera secundaria como gurú de las mascotas. Pero pocos contemporáneos pueden igualar su ética de trabajo. Sus detractores dicen que dedica demasiado tiempo a evangelizar y promover productos, y no lo suficiente a investigaciones que podrían mejorar la calidad de su atención. Pero Hattori no se disculpa por su alto perfil. “No me estoy haciendo rico exactamente haciendo esto”, dice.

En el pasado, Hattori comparó el cuidado de un gato con el amor no correspondido. En un momento crees que no le agradas al gato y al siguiente está rondando cerca. Intentas sujetarlo y se retuerce. Se asusta fácilmente y constantemente te mantiene adivinando. Nunca sabes realmente si siente tu afecto o es capaz de amarte a ti. Puede que seas el dueño, pero no el amo. "Respondes a las necesidades de un gato", dice, "no al revés".