Abbas Akhavan: un monumento poético a la locura
Las antiguas ruinas de Palmira destruidas por Isis se levantan nuevamente en paja precaria y arcilla de Londres, moldeadas por las manos de este artista iraní profundamente alusivo
El aroma te llega antes de la vista: una estimulante combinación de savia fresca y de hoja perenne que emite desde la entrada de la galería. Parece presagiar bosques en pleno verano. Y, efectivamente, el espectáculo en el interior es como un claro de árboles altos, sus troncos oscuros se elevan a copas de hojas, esparcimiento de tierra en el suelo. Pero exactamente en el mismo momento, lo que está mirando es también algo muy distinto, inmediatamente distinto y reconocible: la columnata de un magnífico templo clásico.
Los árboles son tanto troncos como columnas; las hojas pueden ser de acanto en un capitel corintio. Toda la estructura está formada por lo que parece ser materia orgánica, posiblemente tierra negra cubierta de paja.
Esa es la sorpresa uno-dos al llegar: lo que ves es completamente arqueológico, una columnata grecorromana, y al mismo tiempo completamente botánico, incluso arbóreo. ¿Cómo pueden ser ambos a la vez? Esa es la maravilla inicial.
Abbas Akhavan
Cada columna es de hecho una escultura, formada por las manos de Abbas Akhavan. Nacido en Teherán en 1977, Akhavan se mudó a Canadá con su familia durante la guerra Irán-Irak y ahora tiene su sede en Montreal. Es un pensador extremadamente sutil. Cualquiera que haya visto su exposición de Delfina en 2013 (por desgracia, apenas ha mostrado aquí desde entonces) puede recordar la forma en que llevó el exterior al interior , dejando que la naturaleza se apoderara de una casa adosada con setos altos, cascadas con goteras y pisos llenos de brotes. Con su mentalidad pausada, Akhavan está constantemente reflexionando sobre nuestro lugar en la tierra como seres contemporáneos que viven entre edificios antiguos, a menudo ruinas, y las extrañas relaciones entre las personas, la arqueología y la naturaleza.
Una vista detallada
de Curtain Call, Variations on a Folly. Fotografía: Cortesía del
artista. Foto: Andy KeateEs posible, por ejemplo, que reconozca la forma de esta columnata: el camino original hasta el monumental Arco de Palmira, la ciudad en ruinas de 2000 años en Siria, gran parte de la cual fue destruida por Isis en 2015. Lo que se cree que es el cuerpo de Khaled al-Asaad, el arqueólogo sirio que intentó defender Palmira, fue encontrado recientemente entre los escombros , decapitado. Como mínimo, la instalación escultórica de Akhavan es su propio tipo de monumento a esta trágica historia: a estos edificios antiguos y quizás a ese hombre, todos desaparecieron. Tierra a tierra, polvo a polvo.
Los ciudadanos sirios han intentado recrear Palmyra en miniatura en sus propios hogares devastados. Y se dice que Siria ha firmado un contrato con Rusia para reconstruir los edificios antiguos en el sitio. Pero ya existe un facsímil del legendario arco, a través del cual los viajeros procesaron más de dos milenios. Se basa en los datos agregados de innumerables fotografías, transformadas mediante impresión 3D en una versión recortada en mármol egipcio . Este es el trabajo del Instituto de Arqueología Digital, un proyecto conjunto entre profesores de Harvard y Oxford, con la colaboración de, entre otros (y quizás te preguntes por qué), la Dubai Futures Foundation y los Emiratos Árabes Unidos.
El repro arco fue presentado por primera vez en Trafalgar Square en 2016 por Boris Johnson, entonces alcalde de Londres, con un discurso de desafío postural en el que eleva dos dígitos, ho ho, a los bárbaros. Luego se fue de gira por Europa. No hay duda de que Akhavan alude a este curioso circo y a la ilusión de que realmente estamos viendo o encontrándonos con el arco. Su instalación se alza sobre un paisaje sardónico, en forma de una pantalla verde chroma key de barrido, como se usa en el cine y la televisión para aislar un sujeto de su fondo y transportarlo a otra parte. Su columnata no está, por así decirlo, ni aquí ni allá.
Y lo absurdo tanto del soporte de mármol como de su inauguración ceremonial es el tema de otra obra de esta muestra. Una imagen de la escena en la que la hoja blanca reluciente cubría el facsímil 3D antes de ser revelada está impresa en otra hoja blanca reluciente, aproximadamente del tamaño de un pañuelo de seda de mago. Ahora lo ves, ahora no.
Una gran pintura en el techo de la galería es más inescrutable, sobre todo porque solo se puede ver desde los bloques de torres circundantes y los pájaros en el aire. Se trata de la frase “garra de gato”, de la fábula de La Fontaine, en la que un mono adula a un gato para que se queme las patas en el fuego para abastecerle de castañas asadas. Hoy en día se refiere a personas que se convierten en engaños o herramientas de otros.
Una vista aérea de
Cat's Paw, 2021 por Abbas Akhavan.Fotografía: Ali SadeghianMi sensación es que esto puede tener algo que ver con las instituciones, incluidas las galerías y los museos, que continúan siguiendo las órdenes de los políticos y patrocinadores. Podemos fabricar versiones de la antigua arquitectura siria pero bloquear el asilo de los refugiados sirios; podemos exhibir artefactos sagrados en nuestros museos sin responsabilidad para las sociedades que los fabricaron o los civiles que intentaron defenderlos. Podemos actuar para los patrocinadores, pero eludimos la restitución.
Lo maravilloso de la instalación central de Akhavan es su densa poesía de ideas y alusiones. Las esculturas provienen de la tierra misma, en este caso de ese viejo material de construcción orgánico, la mazorca, mezclado con arcilla de Londres. Estamos aquí, después de todo, incluso mientras imaginamos a Palmira. Y a medida que las columnas clásicas se alejan del ojo, dejan de representar columnas, volviendo al compostaje de la naturaleza misma. Los montantes son columnas, luego troncos que se desintegran, luego cuerpos que se caen. Sin embargo, la idea permanece y la visión de la humanidad permanece.
Abbas Akhavan está en la Chisenhale Gallery, London E3, hasta el 17 de octubre
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