'Recuperaré mi colección de Francis Bacon de 20 millones de libras esterlinas'
Dalya Alberge
Cuando más de 1.200 bocetos, fotografías y documentos del estudio de Francis Bacon fueron donados a la Tate Gallery en 2004 , se describió como uno de los obsequios más generosos que la galería había recibido, con un valor estimado de 20 millones de libras esterlinas. Ahora el donante amenaza con cancelar el obsequio, acusando a la galería de incumplir sus promesas de realizar exposiciones del material.
Barry Joule, un viejo amigo de Bacon, había querido que los artículos fueran a la Tate, ya que había sido la galería favorita del artista. A lo largo de los años, siguió esperando que la Tate le hiciera justicia con una exhibición, ya que dice que habían planeado aceptar el regalo. Escribió repetidamente al personal curatorial, preguntando cuándo se realizaría la muestra. Después de casi dos décadas de espera, ha perdido la paciencia.
No solo está preparado para una batalla legal, sino que le dijo al Observer que también cancelará un legado planeado a la Tate de un importante autorretrato de Bacon de 1936 y otras nueve pinturas de Bacon del mismo período. Tampoco les dejará “una cantidad considerable de otras obras de arte, cartas, libros, grabaciones de Bacon” que tenía la intención de dejar si la Tate cumplía “todos los términos y el espíritu del contrato de 2004”.
Más recientemente, el 3 de agosto, le escribió: “Si no se llega a una conclusión satisfactoria ... para octubre de 2021 durante el términos de exhibición del contrato Tate-Joule, consideraré seriamente tomar el camino legal para la resolución de este asunto preocupante tan frustrantemente pendiente desde hace mucho tiempo, uno que claramente significa que buscaré la devolución completa de esta mi donación 2004 del estudio Tate Francis Bacon . Y así, el asunto puede decidirse en última instancia en los tribunales ".
El regalo de Joule había incluido el dramático estudio al óleo de Bacon sobre la cabeza de William Blake , el poeta y pintor. Sostiene que un par de vitrinas en el área de exhibición del archivo, que mostraban algunas de sus cartas de Bacon y sus fotografías del artista hace algunos años, no le hacían justicia a la colección.
Estudio de Francis Bacon para el director de William Blake, realizado alrededor de 1955. Fotografía: Fotografía de Barry Joule
Rechaza la afirmación de la Tate de que se han cumplido los términos del contrato para catalogar y exhibir las obras. Le escribió a Balshaw: "¿Dónde y cuándo exactamente sucedió esto?"Él reconoce que su donación de 2004 ocurrió antes de que Balshaw se convirtiera en directora de Tate en 2017, pero dice que el "contrato" ahora es responsabilidad de ella.
Él le dijo: “Cuando los curadores de la Tate... vieron mi archivo de Bacon mucho antes de que se completara mi donación, todos sugirieron una exposición en la Tate ... (Entonces) el director Sir Nicolas Serota en 2003 me aseguró un mes antes de que se firmara el contrato, esto sería sea el caso y dentro de los tres años de mi donación. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, me encontraba continuamente en silencio, ignorado o simplemente engañado ... "
En su anuncio de obsequio de 2004, la galería señaló: "Tate se comprometerá a estudiar, fotografiar y catalogar la colección durante los próximos tres años, antes de mostrar estos artículos y ponerlos a disposición para su préstamo".
Bacon es ampliamente considerado como el mejor pintor británico desde JMW Turner, aunque nunca imaginó que su retrato de 1969, Tres estudios de Lucian Freud , se vendería por 89 millones de libras en 2013. Una vez dijo: “Cuando muera, mis pinturas no valer cualquier cosa ".
Joule había vivido cerca del estudio de Bacon en Londres. En 1978, Bacon lo vio reparando la antena de televisión de un vecino y lo invitó a tomar un poco de champán. Hicieron una amistad que se prolongó hasta la muerte del artista en 1992, después de que sufriera un infarto en España.
Hay un párrafo conmovedor en el último correo electrónico de Joule a Balshaw: “El 18 de abril de 1992 ... dejé a Francis Bacon en el aeropuerto de Heathrow, esto solo unas horas después de que me hubiera dado la enorme pila de arte y material ... Durante nuestro largo abrazo de despedida en el concurrida sala de embarque, me habló directamente al oído: "Te encargarás de las cosas cuando yo me haya ido". Naturalmente, prometí hacerlo y pensé en ese momento que se refería a terminar algunas tareas de mantenimiento ... mientras él estaba en España, sin imaginar ni por un segundo que esta sería la última vez que yo o cualquier otra persona en Inglaterra lo vería con vida. "
Hubo preguntas iniciales de Bacon Estate sobre la autenticidad del material, impulsadas, cree Joule, después de que rechazó una solicitud de 1998 para donar el material al Bacon Study Center en la galería Hugh Lane, Dublín.
Pero la Tate aceptó el regalo y, el mes pasado, Balshaw escribió a Joule que el material "arroja una luz única sobre los hábitos de trabajo y el entorno de uno de los principales pintores del siglo pasado".
Ella reiteró la gratitud de la galería y le aseguró que el material había aparecido en varias exhibiciones y fue "muy apreciado".
Pero Joule está aún más frustrado porque dice que la respuesta de la Tate contrasta dramáticamente con la de un museo francés, el Musée Picasso de París, al que donó 80 dibujos de Bacon. Bacon comenzó a pintar alrededor de 1930, inspirado en una exposición de Picasso. Joule dijo al Observer : “Todos estos dibujos donados se exhibieron en una gran exposición de pintura de Bacon / Picasso celebrada en el Musée Picasso en 2005. El Musée Picasso publicó un hermoso catálogo separado ... La exposición fue un gran éxito y, dos años más tarde, la El gobierno francés me otorgó el codiciado Chevalier des Ordres des Arts et des Lettres, el equivalente francés de un título de caballero ".
Añadió: “En 2008, la Tate celebró una gran exposición de Bacon. No se incluyó ni un solo artículo de mi donación Tate de 2004 ". Si retira el regalo de Tate, lo donará a un museo francés. The Tate dijo: "Hemos propuesto una reunión con Barry Joule en septiembre". The Bacon Estate declinó hacer comentarios.
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